Считается, что в результате решения Петра I в Россию хлынул поток иностранцев из Европы, но это не так. На момент появления манифеста в Немецкой слободе Москвы проживали более 20 тыс. иностранцев. При Петре же въехали в Россию около 8 тыс.
При этом иностранцам гарантировалась свобода вероисповедания и предусматривались компенсации. Однако были и условия перехода на русскую службу. Их ввел Петр I последующим указом.
«Ежели какие иноземцы похотят в нашей службе быть временно, тех рангом против российских унизить, разве кто из них даст такой реверс, чтобы им здесь до смерти остаться», — отмечалось в указе.
Иными словами, тех, кто хочет сделать Россию своей второй родиной, следовало принимать без понижения в чине. Потому что они уже вроде как свои.
Тех же, кто явился лишь подзаработать, предписывалось понизить на одну ступень. Что вполне разумно и по-хозяйски. Интересно, что гораздо позднее Наполеон Бонапарт рассматривал русскую службу как один из вариантов продолжения своей карьеры.
Однако молодой французский офицер не захотел понижения в чине, как не захотел и стать «русским французом». В противном случае история пошла бы по совсем иному пути.