← Текст №1
«Дуглас» продолжал парить с большой скоростью. Над головой с опасным свистом промелькнул черный хвост, и меня мгновенно закрутило, завертело, увлекая вслед за самолетом. Все закружилось перед глазами. Я судорожным движением растопырил руки и ноги, как это обычно делают парашютисты в кино. Мне всегда было интересно, как они умудряются парить в затяжном прыжке, вытворяя кульбиты, как это делал Патрик Суэйзи в фильме «На гребне волны».
Болтанка более менее прекратилась, я выровняться и обратился взглядом к горизонту.
Город был на месте. Он по-прежнему источал золотой свет, так что временами казалось, будто зубчатая кромка гор на горизонте тоже освещена желтым сиянием. «Дуглас» был далеко и черной птицей стремительно снижался вдалеке, заслоняя пульсирующие трассы. Кругом не было ни облачка, воздух был неестественно чистым и прозрачным, резиново-упругим, как батут, и каждый раз я ощущал его холодное прикосновение. Потом самолет и вовсе исчез из виду. Я был один.
Воздух гремел в ушах. Из-за встречного потока было почти невозможно постоянно держать глаза открытыми, и я зажмурился. Чувствуя, что скоро выскочу из взбесившейся ветровки, которая трепыхалась позади почти отдельно от меня, я попытался спокойно «лечь» на спину. Чем я хуже Суэйзи? А хуже оказался тем, что как только скрестил руки, голова немедленно запрокинулась назад и тело в отвесном пике понеслось вниз. Я замахал руками, хватаясь за несуществующие поручни, и непроизвольно перевернулся лицом к земле.
Это было весело, захватывающе и страшно. Я падал, бесконечно падал в глубочайшую бездонную пропасть, все больше ощущая свободу, независимость и еще что-то, чего пока не мог определить. Это «что-то» было пространным, всеохватывающим, словно меня распылили на миллионы частиц по всему миру и каждой частицей я продолжал воспринимать этот мир. Мне показалось, что звезды стали ближе и ярче, словно бы свет их сфокусировался на мне, как отметина Бога. Со стороны едва слышно раздавалась какая-то песня, я все пытался найти источник этих космических звуков, пока не осознал, что исступленно и радостно ору, а лицо выдает высшую степень обалдения. Я засмеялся над собой, поперхнулся встречным воздухом, закашлялся и в очередной раз перевернулся.
Шквал сумасшедшего веселья прошел также быстро, как и начался, я мимоходом подумал, что можно часами тихо и размеренно разносить себя за глупости и собственные промахи, а моменты настоящего счастья наступают всего лишь на мгновения и тут же пропадают бесследно.
Так вот, радость закончилась и началась грусть, потому что в какой бы сон меня не занесло, законы физики здесь работали исправно, а потому я вполне реально мог разбиться к чертовой матери. Озираться по сторонам я опасался, так как при малейшем отклонении от принятой позы (руки в разные стороны, ноги согнуты в коленях) тело неизбежно начинало вытворять тошнотворные выкрутасы. Поворачивать голову не следовало, поэтому пришлось вращать одними глазами.
Обстановка чуть-чуть изменилась. Внизу отчетливей стал проступать огромный мохнатый лес с реденькими цепочками огней вдоль шоссе, местами скрытых листвой. Над лесом парили странные сигарообразные предметы. Они медленно росли в размерах, и глаза, уже привыкшие к темноте, стали различать на них белые и темные полосы.
Подлетев ближе, я увидел дирижабль, похожий на неестественных размеров и неестественной окраски дыню. За ним и под ним в пространстве находилось еще несколько дирижаблей всевозможных расцветокнастоящих цеппелинов. Здесь оказался целый флот этих летательных аппаратов, и непонятно было, кому понадобилось это странное и громоздкое нашествие. Я содрогнулся, разглядывая эту армаду. Здесь, пожалуй, может произойти все что угодно. Я был готов ко всему.
Меня стало относить в сторону от дирижабля, который был ближе всех ко мне и который я заметил вначале. Я окинул взглядом лес, распростертый подо мной, и меня охватила холодная зудящая паника, как на экзамене. Все это, ребята, конечно, очень весело и увлекательно, однако надо срочно принимать какие-то меры.
И я их принял. Отыскав на поверхности дирижабля гипотетическую середину, как следует прицелился и наклонился головой вниз. Следуя моим теоретическим познаниям, я должен был мягко скользнуть вниз, приблизиться к цели, не теряя ее из виду, и приземлиться на верхушку цеппелина по возможности наименее болезненно. Вместо этого получилось сплошное безобразие. Я наклонился и не успел мягко скользнуть вниз, как правая рука, не подчиняясь мне, взмахнула вверх и выскочила из рукава. Рукав взвился удавом, с размаху хлестнул по глазам, так что я потерял ориентиры, и ветровка, наконец, слетела.
Реакция у меня, слава Богу, есть. Я даже не успел толком сообразить, как тело дернулось, и край ветровки смялся в намертво сжатых пальцах. И конечно же, я завертелся. И конечно, же меня замутило. Показалось вдруг, что от высоты остались жалкие крохи и что я сейчас разобьюсь в хлам, и никто даже не вспомнит обо мне. Это было бы больно, обидно и жестоко — умереть молодым. Чувствуя скорую смерть, я непроизвольно заметался, пытаясь сделать так, чтобы моя последняя мысль была самой глубокой и мудрой, но только подумал, что жалко будет испачкать кровью совсем новые джинсы. И тогда я закричал, отпустил куртку и больно ударился обо что-то твердое ногами.
Я не знаю, сколько провалялся в бессознательном состоянии. Когда я очнулся, звездное небо печально смотрело на меня яркими мигающими звездами. Довольно прохладный ночной ветерок основательно обдувал со всех сторон, и я, чувствуя, что покрываюсь от холода мелкими колючими пупырышками, убедился, что моя родная футболка с «Металликой» не спасает от ночного бриза. Я совершенно не представлял, каким образом мне удалось спастись. Нужно было встать и проверить, но мне — странно даже, — совершенно не хотелось подниматься и шевелиться вообще, а хотелось просто лежать и смотреть на звезды и на неестественно больших размеров полную луну, заливающую пространство мертвенно-бледным светом.
Я похлопал ладонями по поверхности, на которой я лежал. Это был холодный, почти ледяной шершавый брезент. Мне стало интересно. Я не без усилия приподнялся на локтях и огляделся. Я был на дирижабле. Его покатая поверхность выпукло уходила вниз, словно я упал на разноцветную крышу городского цирка. Сквозь брезент проступали металлические ребра каркаса. Мне захотелось заглянуть вниз. Я перевернулся на живот (ноги были деревянными и не слушались) и чуть-чуть подполз к условному краю. Ничего, достойного внимания. Я попытался спуститьтся еще ниже, но тут возникла большая вероятность соскользнуть и улететь отсюда к едрене фене, поэтому я не стал рисковать и вернулся на лысую, открытую всем ветрам верхушку.
Холодно, елки-палки! Чтобы хоть как-то согреться, я встал на ноги, принял позу человека, застигнутого по дороге дождем (руки в карманы, плечи поджаты) и стал совершать девиации по бледно светящейся материи дирижабля. Она была туго натянута и картонно скрипела. Ходить по ней было не очень удобно, потому что дирижабль часто вздрагивал под порывами ветра и пол уходил из под ног.
Я, ссутулившись, молча бродил и думал, как мне спуститься. С одной стороны можно было попробовать спрыгнуть вниз, упасть на тот дирижабль, что пониже, потом еще раз спрыгнуть, снова упасть, и так добраться до леса. Наверняка один из них висит почти над самыми верхушками деревьев. Можно было еще забраться туда, где находится управление дирижаблем. Но даже если бы им можно было управлять, как спуститься вниз, если стенки аппарата абсолютно гладкие и не за что уцепиться?
Интуитивно я предполагал, что мое падение было запланированным. Если это так происходит с каждым, как говорил пилот, значит, кто-то меня должен встретить. Я не знал кто, но в воображении почему-то всегда появлялся полноватый усатый человечек в отлично сидящем белом костюме, с галстуком (или бабочкой), в белоснежной шляпе и с ухватками хорошего администратора. Холодно, ч-черт! Сволочь ветер… Да где они там все?! Заснули, что ли?
Я вдруг замер и насторожился. Что-то явно прорывалось сквозь гул, какое-то металлическое бряканье. Звуки явно исходили из недр машины. Я заметался, пытаясь найти малейшую щель, но тут бряканье стало совсем громким, что-то затрещало электрическим треском, и прокуренный бас почти у меня под ногами отчетливо выругался. Квадратная крышка, сливающаяся с полосатой материей, с грохотом отскочила на визжащих петлях. Я испуганно вздрогнул.
Из глубины показался слабый дымок, мощно подсвеченный снизу обильным источником света, и из люка до пояса высунулся человек. Отверстие люка источало нестерпимый прожекторный свет, и на фоне желтого квадрата человек казался совсем черным, даже глаза не блестели. В зубах у него была сигарета.
Он долго рассматривал меня, странно нагибаясь и вглядываясь, как обычно делают очень близорукие люди. Я терпеливо ждал. Наконец, он перебросил сигарету из одного уголка рта в другой, буркнул «идите за мной» и исчез в квадрате люка.
Сначала мы спускались вниз по железной вертикальной лестнице. В самом начале я чуть не задохнулся в мерзком дыму горящей изоляции — совсем неподалеку произошло замыкание. Перебирая руками трубки ступенек, я истово оглядывался по сторонам. Внутренности дирижабля напоминали бесконечно огромный заводской цех. Кругом был лабиринт железных дырчатых полос, очевидно, составляющих каркас дирижабля. Очень много железа было наверху, целые гроздья металлических конструкций, ярко освещенных желтыми лампами. Пространство наполнял слабый шум работающих механизмов. Спустившись вниз и миновав замысловатый лабиринт коридоров, мы попали в пассажирский салон. Салон был слабо освещен маленькими настенными светильниками с изящными стеклянными абажурами и холодным лунным светом, проникающим сквозь огромные прямоугольные окна. В салоне, кроме меня, никого больше не было.
Я поискал место поудобнее и сел у окна. Дирижабль заметно снизился и теперь плавно парил над спящим лесом, глядящим на меня сотнями хитрых, злых и знакомых глаз. Я смотрел на этот лес, на небо, подмигивающее далекими светилами, на полотно разноцветных точек там, где был город, на проплывающие за окном полупрозрачные туманные образования, переливающиеся всеми цветами спектра, движущиеся осмысленно, как и все в этом странном чужом мире.
Мы опустились на лесной окраине. Дирижабль выпустил меня из своего заточения и улетел обратно, чтобы занять свое место и дрейфовать над сказочной страной вместе со своими собратьями. Я долго следил за ним, затем, заслышав вокруг посторонние шорохи, обратился мыслями к земле и стал осматриваться.
Природа жила. Она не существовала как система биологических процессов. Она умела мыслить, дышать, чувствовать, творить, любить, ненавидеть. Она обступила меня со всех сторон деревьями на тихой опушке, заросшей шумной высокой травой, так что идти можно было только вперед, в лесную чащу. Меня словно направляли вон в тот небольшой ельник чуть справа, чтобы преодолеть заросли изогнутых деревьев чуть слева и выйти к одному из заброшенных шоссе, которые я успел заметить с высоты. И я не стал колебаться. Я ступил на мягкий бесшумный мох и уверенно пошел к зарослям, вдыхая запах мокрых сосен и осторожно раздвигая колючие ветки.
Текст №3 →
