Строгановы являлись крупными землевладельцами, торговцами, с крупной сферой интересов. Явного доказательства славянского происхождения главы семейства нет, в ежегодниках записей об этой семье тоже нет. По этой причине их происхождение до сих пор научно не ясно.
В 1692 году эта семья впервые упоминается в записках бургомистра Амстердама Николауса Витцена («Северная и Восточная Татария»). А семья была очень тесно связана с голландцами, вела через них торговлю. Бургомистр указывает, что первый известный Строганов был татарский мурза, который переехал в Москву, принял подданство Дмитрия Донского. Далее он крестился, принял имя Спиридон и женился на московской княжне. Что собственно и логично, принять христианство могли лишь неславяне. К примеру, тюркские народы того времени часто принимали подданство других правителей, но добиться карьерного роста и продвижения могли лишь через крещение и женитьбе на знатных славянах.
Донской назначил его командиром войскового соединения, в битвах против хана Мамая. Был пленен и изрублен на куски. С тех пор его род получил названия "Строгановы", что значит "изрублен на куски".
Позже потомки мурзы становятся очень известными землевладельцами, славятся торговлей, что было очень присуще татарской интеллигенции того времени. С середины шестнадцатого века они начали активную коммерческую деятельность, получив концессию от Ивана IV на земли Прикамья и Чусовой области. Положили начало экспансии Западной Сибири.
Справедливости ради стоит упомянуть, что есть еще пару версий образования рода Строгановых. Некоторые ученные их относят к туркам, некоторые к русским, а некоторые к поморам. Поскольку имеющиеся данные не содержат аргументов, опровергающих Витсена, точка зрения Витсена более распространена.