Когда Рашид вернулся домой, несмотря на позднее время, его в доме уже ждал следователь. – Добрый вечер. Меня зовут Рустам. Я следователь прокуратуры, – представился он. – Вы уж извините, что в столь неурочный час, но у меня очень мало времени. Вы могли бы ответить на мои вопросы? – спросил он. – Да, конечно, рад буду помочь. Рашид спокойно и твердо отвечал на все вопросы следователя, подсказывая, кто может подтвердить его слова. Аккуратно записывая все его ответы, следователь задавал лишь уточняющие вопросы. Ему было понятно, что молодой человек, сидящий перед ним, случайно или, что вероятнее всего, по чьему-то злому умыслу оказался в этой неприятной истории. Но это нужно было еще доказать, причем весьма аргументированно. Через полчаса общения следователь ушел, поблагодарив Рашида за исчерпывающие ответы. Следующий день принес неприятную новость. Рашиду из Москвы позвонил Сергей и сообщил, что вынужден огорчить: на его место взяли другого человека. Коллеги были возмущены, но возразить начальству никто не посмел. Рашид был расстроен этой вестью. Но в то же время он понимал, что ни один руководитель любого другого предприятия не потерпел бы столь частого и длительного отсутствия сотрудника. «Рано или поздно это должно было случиться», – подумал он. Сергей пытался его поддержать, успокоить, обещая в самое ближайшее время помочь в трудоустройстве. Однако Рашид хорошо понимал, что такую работу ему уже будет сложно найти. В Москве гораздо больше претендентов на высокооплачиваемые места, чем вакансий. Но жалеть о случившемся или же отчаиваться было бесполезно, и он, ничего не говоря об увольнении родным и близким, продолжал два остальных дня заниматься домашним хозяйством. Все это время Рашид не переставал думать о Лейле, гадая: прочитала ли она его письмо или нет? Простила ли она его или опять же – нет? Тем временем следствие было завершено и, прежде чем доложить о его результатах своему начальству, следователь пришел в дом Муссы-муллы. Он подробно рассказал ему о результатах проведенного расследования, чем привел старика в ярость. Мусса-мулла кричал, что этого не может быть, что это ошибка, стучал кулаком по столу. А когда привели Руслана, то только по одному его виду, по глазам, опущенным вниз, Мусса понял, что следователь говорит правду и преступника нужно искать в своем доме. – Ты, с.у.к.и.н сын, скажи, этот человек говорит правду? Это ты сбил Лейлу? – кричал он на сына. Руслан пытался опровергнуть доводы следователя, но перед неопровержимыми фактами вынужден был признаться, что это был отчаянный шаг, на который он пошел, чтобы смыть позор со всех них. – Я для нашей же семьи старался. Этот ее муж – ничтожество. Он не способен ни на что. Поэтому пришлось вмешаться мне, – говорил он, пытаясь хоть как-то оправдать свое преступление. – А то, что сбил сестру, это случайность. Понимая, что нужно найти хоть какой-то приемлемый выход из этой неприятной истории, Мусса-мулла попросил следователя еще несколько дней подождать, не давая делу ход. – Я лично сам за шкирку приведу этого подонка! – кричал он, указывая пальцем на сына. Потом он как-то сник и, обращаясь к сотруднику прокуратуры, заговорил уже совсем по-другому: – Сынок, подожди немного. Не позорь меня, не дай запятнать мое честное имя. Следователь был смущен и растерян таким поведением старика. Обещав ему не передавать пока дело начальству, он ушел. Оставшись наедине с сыном, Мусса-мулла потребовал от него рассказать, что на самом деле произошло в тот день, когда была сбита Лейла. Понимая, что отмалчиваться бессмысленно, Руслан рассказал следующее. В тот день, а затем и наступивший вечер он и еще несколько человек поехали в ресторан отмечать рождение сына одного из своих друзей. На вечеринке присутствовал и Ахмед, муж Лейлы. Руслан вначале не хотел присоединяться к этой шумной компании, говоря о том, что некрасиво садиться за стол со свояком, но друзья уговорили его, и он сел. Вначале все было хорошо. Говорили о жизни, о планах, изредка шутили. Но по мере распития горячительных напитков шутки становились все острее. Особенно усердствовал его зять, который еще полчаса назад тихо и смирно сидел за столом. Спиртное развязало ему язык, и на все просьбы Руслана остановиться он не реагировал, а продолжал пропускать рюмку за рюмкой. Друзьям не нравились его шутки, но из уважения к Руслану они долго это терпели. Понимая, что все эти колкости могут далеко завести и что пора уже уходить, Руслан стал поторапливать друзей. Да и работники ресторана проявляли недовольство столь шумным поведением посетителей. После очередного упрека со стороны Ахмеда в адрес одного из друзей Руслана тот не выдержал и сказал: «А ты не за чужой, а за своей женой лучше следи. Неизвестно еще, от тебя или того юнца она родит». Парень не понимал, что тем самым нанес смертельную обиду не Ахмеду, который был сильно пьян и даже не понял смысла сказанных ему слов, а Руслану. Тогда Руслан вскочил со стула и схватил за грудки обидчика. Он начал требовать от него ответа, на каком основании он оскорбил его сестру. Тому ничего не оставалось, как признаться, что об этом говорят многие. Оставив шумную компанию и дальше веселиться, Руслан выскочил из ресторана. Не до конца понимая и осмысливая свои действия, он решил поехать в больницу для серьезного разговора с сестрой. Вначале Руслан хотел сразу зайти в здание, но, вспомнив свой последний визит сюда, передумал и стал ждать, пока Лейла выйдет после работы. «Нужно ее силой посадить в машину, заставить либо признаться, либо сказать, что все это ложь, неправда, и люди врут от начала до конца», – думал он. Но трезво соображать мешала не только водка, но и ярость, желание отомстить за нанесенный ему позор. От отъехал от больницы в переулок и стал ждать ее, как зверь ждет свою жертву. Наконец он увидел Лейлу, которая вышла под руку с молодой девушкой и, недолго поговорив с ней, одна пошла в его сторону. Дальнейшие свои действия Руслан плохо помнит. В памяти осталось лишь то, как он резко нажал на педаль газа, мотор взревел и машина выскочила на дорогу, где шла Лейла, а дальше, плохо соображая от выпитого, он вместо тормоза со всей силы нажал на газ. Сбив сестру, не стал останавливаться, думая, что задавил ее насмерть, а мгновенно протрезвев, испугался ответственности и быстро уехал. Благо, на улице не было видно ни машин, ни людей. То, что совершил нечто непоправимое, Руслан до конца осознал лишь час спустя. Но ошибку как-то нужно было исправлять. И здесь Руслан тщательно разработал сценарий, согласно которому виновным должен был оказаться Рашид. А чтобы следствие пошло именно по этому ложному следу, пришлось изрядно раскошелиться. Но он не думал ни о деньгах, ни о сестре. Его волновала, заставляя пугливо биться сердце, лишь его собственная судьба. Он меньше всего хотел оказаться на скамье подсудимых именно сейчас, когда все его дела как никогда шли в гору. Отец внимательно выслушал сына и, не говоря ни единого слова, вернулся в свою комнату. Руслан знал, что это хороший для него знак. Отец сразу не высказал осуждения, значит, сделает все, чтобы его сын вышел сухим из воды.
Врачи пока затруднялись ответить, как скоро Лейла пойдет на поправку. Гораздо большей, чем физическая, была нанесенная ей психологическая травма. Она отказывалась есть, а часы, когда просыпалась, были мучением не только для нее самой, но и для всего медперсонала. Отрешенно глядя куда-то вдаль, она все время плакала. Врачи пытались ее успокоить, настроить на позитивное восприятие жизни, но все их попытки так ни разу и не увенчались успехом. Самую большую тревогу у врачей вызывал ее позвоночник. Наиболее скептически настроенные из них выдвигали версию, что, возможно, он поврежден и девушка до конца своих дней останется инвалидом, прикованным к креслу. Их опасения подтверждала и сама Лейла, которая не могла пошевелить даже той ногой, которая не была в гипсе. Необходимо было сделать снимок позвоночника. Врачи на этом настаивали, но Лейла категорически отказывалась. Тогда им пришлось вызвать мужа. Тот без особого желания выслушал их, а когда узнал, что, возможно, есть серьезные проблемы с позвоночником, и вовсе махнул рукой, пробурчав в ответ, что они могут делать все, что хотят. Меньше всего он хотел видеть в своем доме жену-инвалида, тем более после всего случившегося. Во всех своих проблемах – разрыве отношений с друзьями, холодном осуждении со стороны родных и близких, – по его глубокому убеждению, была виновата именно жена. Для Рашида также наступили мучительные дни. Меньше всего он думал сейчас о работе, которую недавно потерял. Денег на сносную жизнь хватит еще на пару месяцев. А к тому времени он планировал вернуться в столицу и найти работу. Благо, Сергей, соскучившийся по своему другу, ежедневно названивал, ободряя его тем, что в нескольких местах обещали подыскать неплохую работу для его друга. Но как бы Рашид ни старался забыть Лейлу, все его мысли были связаны с ней. Рашид прекрасно понимал, что не имеет никакого права думать об этой женщине: она чужая жена, и это уже навсегда. Даже при самом большом желании он ничего не сможет изменить в их судьбе. Сестра усердно старалась отгородить брата от любой информации, связанной с его бывшей возлюбленной, но до него время от времени все же доходили какие-то слухи о ней. Вот и этим утром, когда он возился с машиной, пришла соседка Лида. Охочая до беседы, а еще больше до сплетен, она расспросила обо всем Рашида, а потом как бы между прочим спросила: – Рашид, а почему ты не женишься? Тамара так мечтала об этом! – при этом соседка сделала вид, что всплакнула. Вытерев краешком платка сухие глаза, она продолжила: – Знаешь, в таких случаях люди начинают выдумывать черт-те что... – А что они могут придумать? – не очень-то заинтересованно спросил Рашид, продолжая заниматься машиной. – Ну... знаешь ли, нашим людям дай только поговорить. Рашид понял, что она хочет ему сообщить, вероятно, что-то важное, но не решается. Помог ей, мягко сказав: – Дяци, я уже давно привык не обращать никакого внимания на все эти пересуды. Людям заняться больше нечем, вот они и сочиняют всякие там небылицы. Он хотел покончить раз и навсегда с этим бессмысленным и глупым разговором. Но соседка все не успокаивалась. Ее раздражало его равнодушное отношение к сплетням, и, посчитав, что тем самым он обижает и ее, она сказала, снова понизив голос до громкого шепота: – Знаешь, Рашид, есть слухи, которые могут опорочить не только одного человека, но и весь род. – Да? – он удивленно посмотрел на нее. – Обо мне? И что же я такого совершил? – Упаси тебя Аллах! Ничего ты плохого не сделал и не можешь сделать. Корни у тебя другие. Просто мне обидно, когда на единственного сына Тамары наговаривают. Вот вчера иду я по рынку, а навстречу мне наша общая с Тамарой знакомая Фердовс. И она говорит, что, мол, дочка Муссы-муллы разводится, а на ней женишься ты. У Рашида от неожиданности выпал гаечный ключ из рук. Он на какоето время онемел. «Кто же додумался до такой гнусной лжи?» – подумал он. Выйдя из оцепенения, сумел ответить лишь одно: – Дяци, спасибо, что вы сообщили мне об этом, но меньше слушайте подобные сплетни, а еще лучше не распространяйте их сами. Торжествуя, Лида поняла, что задела его за самое больное место, и еще то, что права пословица, говорящая, что нет дыма без огня. Воскликнув, что забыла уже, зачем и приходила сюда, она быстро ретировалась. Когда соседка ушла, Рашид, отложив инструменты в сторону, уже совсем без сил присел на капот машины. На его глазах рушилась жизнь его любимой женщины, ее смешивали с грязью, и он ничего не может поделать. И во всем этом была его, и только его вина! Вечером, когда вернулась Луиза, он долго не решался рассказать ей о разговоре с соседкой. Но чей-то совет ему нужен был обязательно, и он, наконец, решился. – Луиза, сегодня приходила Лида, – сказал он, пытаясь придать своему голосу безразличное выражение. Зная хорошо ту, о ком говорит брат, Луиза догадалась, что соседка приходила с недобрыми вестями. Да и весь вид брата, как бы он ни старался скрыть это, говорил ей, что он чем-то очень сильно расстроен. – Я даже не знаю, как тебе об этом сказать. Ну, в общем, она намекнула, что Лейла разводится и все из-за меня, – сказав это, он понуро опустил голову, словно так оно и было на самом деле. – Рашид, ты поменьше слушай таких, как Лида. Она сама сочиняет эти небыли и сама же их распространяет, – ответила Луиза. – Хотя... На днях, признаюсь, я и сама что-то подобное слышала, но не придала этой сплетне никакого значения. Луиза никак не могла понять, почему все так бурно обсуждают личную жизнь ее брата и этой несчастной девушки. Ведь в городе каждый день происходит что-то новое и часто даже более трагическое. Однако брата нужно было как-то успокоить, подбодрить, и делать это надо было немедленно. – Рашид, я прошу тебя, пойми меня правильно. Эти слухи будут всегда, и к этому нужно просто привыкнуть. Ты же знаешь, люди даже на святого могут все что угодно наговорить. Ну, вот хотя бы то, что я давно должна была тебе сказать, но все никак не решалась это сделать, – сказала она. – О чем ты хотела поговорить? Луиза, я тебя слушаю, – сказал Рашид, чувствуя, что начинает сгорать теперь уже от любопытства. – Ты единственный сын у отца и матери, да будет им светлая память, и ты уже не маленький. Меня многие спрашивают, почему ты до сих пор не женишься, а мне и ответить нечего, – смущенно сказала она. Рашид видел, как тяжело дается сестре этот разговор. Он и сам над этим вопросом задумывался, и втайне не раз обдумывал кандидатуры невест, но из головы до сих пор все еще не выходила Лейла. На то, чтобы ее забыть, нужно было время. – Я тебя очень хорошо понимаю, Рашид, знаю, через какие трудности ты прошел, что пережил, но необходимо смириться с реальностью и жениться. – Луиза, я сам хорошо все это осознаю. Но... Нет, ты, конечно же, права, – ответил он, понимая, что сестра говорит ему все правильно, и говорит от всего сердца. – Я тебя не тороплю, но уже сейчас нужно подыскивать невесту. А если ты мне доверишь это дело, то я найду тебе хорошую девушку, – ободряюще подмигнув брату, сказала она. Рашид, может быть, впервые за все эти долгие дни широко улыбнулся, давая тем самым понять, что согласен с просьбой сестры. Утром заехал Рахим. Делая вид, что не в курсе разговора Рашида с Луизой, он один в один начал повторять то, что ему только вчера говорила сестра. – Послушай, и когда вы успели сговориться? – улыбаясь, спросил Рашид своего лучшего друга. – С кем это, о чем ты? – переспросил Рахим, словно и не догадываясь, о чем это его спрашивают. – Ты плохой актер, – ответил, от души смеясь, Рашид, – даже не умеешь притворяться и врать. – Да уж, с тобой соврешь – ты же насквозь человека видишь, – также смеясь, ответил Рахим. – Луиза дело говорит – давай, хватит тут киснуть! Пора жениться, иначе я тебе сам привезу невесту. – По-моему, сейчас это самое подходящее, что мне нужно, – сказал Рашид. Друзья еще немного пошутили, и Рахим уехал. Рашид и сам прекрасно понимал, что оба – сестра и его лучший друг правы. Пора забыть всю эту историю и жениться. В доме полно мальчиков, всем им нужна забота и поддержка. «Может быть, так и сделаю: женюсь и уеду в Москву». С кем он свяжет свою дальнейшую жизнь – сейчас уже не имело особого смысла. Главное, чтобы девушка была из хорошей семьи и неглупа. Эти два критерия больше всего устроили бы сейчас Рашида в будущей невесте. Но одна мысль не давала покоя. Она все время буквально «пилила» его, разваливая на части. Рашид думал, что это неправильно так поступать, преступно по отношению к Лейле – жениться вот так быстро, в то время, когда она, больная и несчастная, лежит в больнице. Он хотел подождать, пока молодая женщина поправится и вернется к своему мужу. Хотя сам прекрасно понимал, что счастливой с ним Лейла уже больше никогда не будет. Но, тем не менее, рассуждал сам с собой Рашид, даже и в этом случае она была бы не одна. Рашид стал в голове перебирать всех своих знакомых девушек. Конечно же, ни одна из них не шла в сравнение с Лейлой, но, тем не менее, все они были не дурны собой. Но вот вопрос: на какой из низ остановиться?! Хади – так звали еще одну девушку, врача городской больницы, недвусмысленно намекала Луизе, что не против того, чтобы выйти за ее брата. Это он заметил и во время последнего своего визита к ней на Мархаж. «Приятная, хоть и острая на язычок. Но… снова она – врач. Хади будет мне вечным напоминанием о Лейле», – думал Рашид. Но, как бы то ни было, это был, по всей видимости, самый подходящий вариант. Да и Луиза говорила, что многие сватаются к этой девушке, зная ее саму и ее семью только с хорошей стороны. Рашид решил, что вечером они с сестрой еще раз посоветуются, и если та окончательно одобрит кандидатуру Хади, то он уже сам серьезно поговорит с девушкой.
Продолжение следует...