Одна из самых популярных достопримечательностей Йеллоустоунского национального парка в США — Большой призматический источник. Завораживает он не только своей красотой и размерами, но и загадочной историей: этот удивительный объект однажды поменял свой цвет. Почему же это произошло?
Вдохновение сквозь века
Большой призматический источник открыли еще в XIX веке. Тогда исследователи обнаружили красивое яркое озеро и сильно вдохновились. Уже в те годы источником начали интересоваться туристы и ученые: они приезжали сюда, чтобы увидеть это чудо природы.
Для изучения странного «озера» исследователи даже смастерили лодку и отправились прямо к центру источника. Решение было крайне рискованным, так как температура воды тут близка к температуре кипения, но своих результатов они добились. Заметно, что цвет источника меняется от берегов к центру. Всё дело в микроорганизмах и высокой температуре.
«Ничто, когда-либо созданное человеческим искусством, не могло сравниться с особой яркостью и нежностью цвета этих замечательных призматических источников. Жизнь становится привилегией и благословением после того, как человек увидит и досконально прочувствует эти несравненные виды хитрости природы», – писал руководитель экспедиции 1871 года Фердинанд Хейден.
Цветные бактерии
В самом центре источника температура очень высокая, около 189 градусов по Фаренгейту (87,22 °C), поэтому многие известные человечеству микроорганизмы там отсутствуют. В итоге центр Большого призматического источника обладает ярким темно-синим цветом из-за своей чистоты. Но с крайними его зонами совсем другая история.
Дело в том, что температура в источнике варьируется в зависимости от удаленности той или иной точки от центра. И тепловые снимки отчетливо это отражают: водоем на них представляет собой несколько зон в виде колец. В каждом участке поселились микроорганизмы, которым именно эта температура и комфортна. Получилось, что бактерии распределились по всему источнику по принципу матрешки. Чем дальше от желтой полосы, тем температура горячего источника всё больше снижается, а бактериальная жизнь становится разнообразнее.
«Что вызывает эти цвета? У Большой Призматической весны и других источников подобного характера оранжевый цвет обусловлен пигментированными бактериями микробных матов, а синий цвет — преломленным светом неба. Основным пигментом фотосинтеза является хлорофилл зеленого цвета», — пишет ученый Томас Д. Брок.
Таким образом, исследователям удалось довольно много. В том числе стало ясно, что окраска источника зависит от соотношения хлорофилла и каротиноидов. А это, в свою очередь, от времени года.
Летом содержание хлорофилла часто бывает низким, поэтому цианобактериальные маты кажутся оранжевыми, красными или желтыми. Зимой маты обычно темно-зеленые, поскольку в это время года солнечный свет приглушен и хлорофилл преобладает над каротиноидами. На самом деле даже несколько пасмурных дней в середине лета могут привести к увеличению хлорофилла и потемнению матов.
Ученые, предприняв очередную попытку, добились успеха. Они объяснили, почему большой призматический источник приобрел столь необычный вид.
Если вам понравился материал, ставьте лайк, оставляйте комментарий и обязательно подписывайтесь! Впереди еще более интересные публикации.