События, приключившиеся 15 августа 1951 года в небольшом старинном городке Пон-Сен-Эспри на юго-востоке Франции, неподалеку от Авиньона, до сих пор привлекают внимание СМИ и исследователей. Множество людей практически одномоментно впали в состояние безумия. И виной всему был якобы… хлеб, который они употребили в пищу.
Ад в одном отдельно взятом городке
Сотни горожан носились по улицам с воем и рычанием, напоминая больше зверей, чем людей, и нападая друг на друга. Один мужчина вообразил себя самолетом и, стремясь взлететь, выпрыгнул из окна второго этажа, сломав обе ноги. Другой бросился в реку Рону, вопя, что его внутренности пожирают змеи. Третий кричал, что у него сбежало… сердце. 60-летняя женщина с разбегу кинулась на кирпичную стену и сломала себе несколько ребер. Сумасшествие охватило даже детей: 11-летний мальчик попытался задушить свою бабушку.
В итоге около 300 человек получили различные физические травмы, семеро из них погибли. Несколько десятков попали в психиатрические лечебницы. Пациенты бредили, утверждая, что они горят живьем, из их тел растут цветы и деревья, их головы наполнены расплавленным свинцом, и что они якобы собственными глазами видели, как люди вокруг превращаются в оборотней, горгулий, демонов и других отвратительных существ…
Наркотик в хлебе
Расследование показало, что все до единого пострадавшие покупали хлеб у местного булочника Роше Бриана. Возникла версия, что этот хлеб выпекали из ржи, зараженной спорыньей – грибком, содержащим лизергиновую кислоту, входящую в состав наркотика ЛСД и являющуюся сильным галлюциногеном. Толпа попыталась линчевать несчастного пекаря, его спасло только вмешательство жандармов.
Выяснилось, что в тот роковой день в булочную Бриана и впрямь доставили муку сероватого оттенка, из которой выпекли багеты. Поставщиком муки был мельник по имени Морис Малле. Предположили, что мельник и пекарь состояли в сговоре, и первый поставлял второму испорченную муку, о чем тот прекрасно знал.
Состоялся суд, после которого Малле и его компаньона отправили за решетку. Бриана признали невиновным, но отныне никто не хотел покупать у него хлеб, и он разорился. На какое-то время все пекарни в Пон-Сент-Эспри закрылись: горожане боялись есть хлеб, который с легкой руки репортеров окрестили «проклятым».
Параллельно поползли слухи о том, что в отравлении горожан виновата церковь; что существовал политический заговор – мол, мэр городка был социалистом, а Бриан – сторонником де Голля. Были и те, кто считал, что жители города чем-то прогневили высшие силы. Тем более в мае того же года случилась сильная буря, такая, что оторвало руку у статуи Девы Марии. Расследование дела с «проклятым хлебом» шло много лет, пока в 1978 году оно наконец не было закрыто. Официальной версией осталось отравление спорыньей.
Галлюцинации от ЦРУ?
Долгое время иных версий по поводу тех событий не выдвигалось. Однако в 2009 году была опубликована книга американского писателя и журналиста Хэнка Альбарелли «Ужасная ошибка».
В распоряжении Альбарелли якобы оказалась запись беседы агента ЦРУ с подвыпившим сотрудником швейцарской фармацевтической фирмы Sandoz Pharmaceutical Company, который рассказал, что массовые галлюцинации у жителей Пон-Сен-Эспри вызвало химическое вещество диэтиламид, входящее в состав ЛСД. У Sandoz были заключены контракты со спецслужбами на его поставку.
По мнению Альбарелли, сотрудники французских спецслужб совместно с коллегами из США провели в Пон-Сен-Эспри жуткий эксперимент. Возможно, психоделики были добавлены в систему городского водоснабжения или распылены по улицам с помощью аэрозолей. Так или иначе, вещества попали внутрь организма горожан, и те начали «превращаться» в монстров…
Говорят, что после того как книга Альбарелли увидела свет, руководство французских спецслужб обратилось за разъяснениями к коллегам из ЦРУ. Но, разумеется, никаких официальных данных об этом вы не найдете.
ИРИНА ШЛИОНСКАЯ