В 1798 году император Павел I присоединился ко Второй антифранцузской коалиции, куда, кроме России, вошли Великобритания, Австрия, Турция и Неаполитанское королевство. Целью коалиции было остановить экспансию революционной Франции.
Впрочем, для начала главной задачей союзников было изгнание войск французской Директории из занятой ими Северной Италии. Австрия попросила Павла назначить командующим союзными силами непобедимого Суворова.
Союзная армия, овладев крепостями Брешиа и Бергамо, 25 апреля вышла на левый берег реки Адды. На ее правом берегу была сосредоточена французская армия под командованием генерала Моро.
В распоряжении Моро были 28 тыс. человек, растянутых примерно на 100 км. Эту слабость французской армии и решил использовать Суворов.
Отряд генерала Багратиона атаковал левый фланг французской армии, захватив город Лекко. Моро стал перебрасывать части из центра на левый фланг обороны. Тогда основные силы Суворова переправились через Адду и вступили в сражение, оттесняя противника от реки.
Еще один русский отряд, переправившись через реку, зашел французам в тыл. К вечеру 27 апреля французские войска начали общее отступление. Часть подразделений французской армии, отрезанная от остальных сил, сдалась в плен.
Успех на Адде открыл дорогу на Милан, куда 28 апреля ворвался казачий полк майора Молчанова. Французы бежали из города, а созданная ими Цизальпинская республика на время прекратила свое существование.
В Милан 29 апреля торжественно вступили основные союзные силы во главе с Суворовым, где их с восторгом встречали местные жители.