Светлана Алексеевна недолюбливала Вику с самого начала её отношений с Сашей. Убеждала сына, что ему такая девушка не нужна, что стоило бы присмотреться к ней повнимательнее: мол, она не та, за кого себя выдаёт.
Вика удивлялась: а кто она? Какую, по мнению Светланы Алексеевны, роль она играет и зачем? Но старалась в открытый конфликт не вступать, только Сашу раз за разом просила как-то урезонить мать.
- Как ни придём в гости, всё она на меня смотрит зло, - вздыхала Вика. – Скажи ей, что я не чудовище.
- Обязательно, - обещал Саша и смеялся: - Викуль, да она и сама знает. Ну просто характер у неё такой. Рано или поздно она смирится, вот увидишь.
Вика верила – у неё просто не было другого выбора. И надеялась.
Когда они объявили родителям, что подали заявление в ЗАГС, Светлана Алексеевна картинно схватилась за сердце и ослабевшим голосом попросила накапать ей в рюмочку корвалол. Принялась причитать:
- Рано тебе, Саша, жениться! Рано! Да ещё и на такой вертихвостке! Ей-богу, не выйдет из этого ничего хорошего, руку на отсечение даю!
Она вскинула глаза к потолку и перекрестилась. Вика не вытерпела:
- Хватит уже! Устроили тут театр одного актёра!
Встала, схватила свою сумочку и вышла из квартиры. Решила: общаться со свекровью больше не будет. Не было никакого желания ни слушать её причитания, ни видеть вечно недовольное лицо.
Но общаться пришлось. Саша с Викой поселились в его квартире, и Светлана Алексеевна пришла в гости на следующий же день после свадьбы – они ещё даже подарки разобрать не успели. Походила по комнатам, провела пальцем по столу, где стояли многочисленные букеты с коробками, сморщилась:
- Ну и пылища тут у вас!
Вика промолчала, хотя внутри всё клокотало. Саша тоже не проронил ни слова: он вообще будто не замечал присутствия матери, копался в своём телефоне так усердно, будто от этого зависела его жизнь.
С каждым днём Светлана Алексеевна расходилась пуще прежнего: теперь, кроме чистоты в квартире и наличия еды в холодильнике она критиковала и Вику, вслух говорила о её недостатках, мнимых и настоящих, отпускала оскорбительные замечания. Саша подшучивал, смеялся. Переводил в шутку её унизительные придирки – но никогда открыто не пресёк поползновения матери.
Вика обижалась, но он и тут умудрялся над чем-то посмеяться.
А когда она забеременела, Светлана Алексеевна спросила только, кто отец. Вика опешила. Повернулась к мужу. Тот бесцельно щёлкал каналы на телевизоре. Покосился на Вику, потом на мать.
- Почему она так со мной? – спросила Вика, когда свекровь ушла.
Саша пожал плечами.
- Она со всеми так. Не обращай внимания.
Вика скрипнула зубами от досады. Светлана Алексеевна начинала её раздражать одним своим присутствием, а если раньше у неё была пусть и маленькая, но всё же надежда, что отношения наладятся, то теперь не было и этого.
Через девять месяцев на свет появились сыновья-двойняшки, Кирилл и Андрей.
- Сынок, а ты точно уверен, что дети твои? – спросила Светлана Алексеевна, пристально разглядывая пищащих на пеленальном столе мальчишек.
Она всё также приходила к ним чуть ли не каждый день – и на время её визитов Вика старалась уйти из дома. Одевала сыновей, клала в коляску и шла в маленький парк неподалёку. Лучше уж так, чем выслушивать гадости.
Когда двойняшки подросли, Вика устроила их в сад, а сама вышла, наконец, на работу. Работала усердно, со старанием, пытаясь наверстать то, что упустила за время декрета. Иногда задерживалась – засиживалась за бумагами и компьютером. И Светлана Алексеевна тут же выдвинула версию, что на самом деле Вика не на работе, а у любовника.
- Кто так подолгу сидит за работой, – поджав губы, говорила она. – Ещё и в юбке ходит. Крутит там, небось, всеми частями тела! Не удивлюсь, если уже со всеми там у неё романы были!
Сашу после этих слов будто подменили: он стал всё чаще и чаще высказывать жене своё недовольство, поддерживая предположения матери. А та с удовлетворением наблюдала за их ссорами.
- А чего ты юбку-то надела? – хмурясь, спрашивал Саша. – Для кого?
- Ни для кого! Это офисный вариант. Юбка ниже колена, Саш! Мне в мешке, что ли, ходить? Я за декрет из джинсов и спортивных костюмов не вылезала, хоть сейчас в юбке похожу!
Конфликты стали случаться чуть ли не каждый день – Саша верил Светлане Алексеевне, всему, что она говорила.
- Ты ужасная мать! – выговаривал он Вике. – И хозяйка никудышная! Ещё и моей маме постоянно перечишь!
Светлана Алексеевна сидела на кухне, спокойно попивала чай и с хищной улыбкой на лице слушала их перепалки. Вика откровенно её ненавидела – за то, что та подстрекала Сашу к ссорам, за то, что выдумывала о ней всякие небылицы, за прямые оскорбления и вмешательство в их семью.
Через полгода Саша, придя в работы, заявил, что нашёл другую.
- А ты собирай вещи и на выход, - указал он Вике на дверь.
Приехала и Светлана Алексеевна – ну а куда без неё. Встала у двери в спальню, сияющими глазами наблюдая, как Вика собирает в сумку детские вещи.
- Ну наконец-то! – снова и снова восклицала она. – Саша за ум взялся! Женится на достойной женщине, и будут у него правильный брак и достойные дети.
- Получается, его сыновья – недостойные? – едко спросила Вика.
- А какие ещё? – искренне удивилась свекровь. – Что от такой женщины родиться может?
Вика не ответила. Распахнула дверь, вывела притихших малышей на лестничную площадку. Злость застилала глаза пеленой, сердце колотилось в висках.
Мама чуть ли не плакала, слушая рассказ дочери. Они до поздней ночи просидели за разговором, а утром Вика отвела мальчишек в сад и поехала на работу. По дороге думала: нужно сосредоточиться, поднажать, чтобы накопить денег и расширить жилплощадь – двушки им вчетвером вряд ли хватит.
Через три года они с мамой смогли купить трёшку. Двушку продали, добавили и взяли хоть маленькую , но трёхкомнатную квартиру. И тогда же ей подвернулась хорошая вакансия в офисе рядом с домом. Вика с радостью приняла предложение – зарплата на новом месте была больше, коллектив меньше, да и ездить недалеко.
Однажды она с подругой и по совместительству коллегой Таней шла на обед в кафе. Погода стояла отменная: солнечная, но не жаркая. Они болтали о том, о сём, весело смеялись, шутили. И тут Вика внезапно увидела свою бывшую свекровь – та сидела за столиком в ресторане с каким-то мужчиной.
Вика машинально сбавила шаг, юркнула за остановку.
- Тань, посмотри, что там такое, - попросила она, кивком указывая на ресторанное окно. – Там женщина и мужчина сидят. Женщина – это моя свекровь. Бывшая, - добавила она.
Таня вскинула от удивления брови, но просьбу выполнила. Вытянув шею, она какое-то время понаблюдала за Светланой Алексеевной, потом подошла к остановке. Заговорщически прошептала:
- Они точно не просто чай пьют. Сидят, за ручки держатся, мило воркуют.
Она, видимо, восприняла всё как игру или приключение. Когда Светлана Алексеевна и мужчина ушли, она, взяв Вику за руку, потащила в ресторан. Отыскала официанта, который обслуживал столик, и, сунув ему в руку, свёрнутую в трубочку купюру, спросила:
- Не подскажете, что это за пара сейчас сидела? – Кивком указала на столик. – Вот тут.
Официант глянул на купюру в своей ладони, быстрым движением спрятал её в нагрудный карман рубашки и охотно пояснил:
- Часто тут бывают. А потом в гостиницу уходят, вот тут, за углом. – Он махнул рукой в неопределённом направлении.
- Откуда знаешь? – сощурилась Таня.
- Подышать свежим воздухом выхожу, оттуда и знаю. Вижу, как они туда заходят.
Таня вытащила из сумочки блокнот и ручку, черкнула цифры и, вырвав страничку, дала официанту.
- Позвоните, когда они ещё раз придут.
Вика ошарашенно молчала. Они с Таней вышли из ресторана.
- Ну что! Вот тебе и свекровь… - довольная собой, проговорила Таня. Благородное воспитание! А у самой рыльце-то, я погляжу, в пушку!
- Значит, пришла пора платить по счетам, - пробормотала Вика и засмеялась.
Ей затеянная подругой игра тоже пришлась по вкусу.
Официант позвонил Тане через неделю, сообщил, что пара пришла снова. Вика буквально сорвалась с места, Таня устремилась за ней, не желая упустить ни минуты из этого увлекательного представления. Вместе они сделали не меньше пятидесяти фотографий: вот мужчина обнимает смеющуюся Светлану Алексеевну за талию, вот они держатся за руки, а вот целуются.
Вечером, после ужина, Вика сбросила все фото свёкру – для этого специально приобрела новую сим-карту. И через какое-то время узнала, что скандал в их семье был нешуточный. Свёкор подал на развод, с Сашей общение тоже прекратил: выяснилось, что он был в курсе наличия у матери мужчины на стороне, но молчал.
Яблоко от яблони, как говорится, недалеко падает. Уж в этой-то семье – точно!