Улица Остужева знакома, пожалуй, каждому воронежцу. Но многие ли помнят о том, кто дал ей имя? Между тем жизнь Александра Остужева – яркий пример силы характера и верности своему призванию.
Александр Пожаров (настоящая фамилия Остужева) родился в Воронеже. И скорее всего, пошел бы по стопам отца-железнодорожника. Но в 10 лет мальчик принял участие в спектакле. Видимо, тогда будущий народный артист СССР и заболел сценой. Выступать он начал в Воронеже. По одной из легенд, псевдоним возник так: публика столь громко кричала «Пожаров! Пожаров!», что в театр примчалась команда огнеборцев. По другой версии, фамилию он сменил уже в Москве, куда вскоре уехал учиться.
Окончив курсы, оказался в труппе Малого театра. Ромео, Чацкий, Лжедмитрий – великолепная внешность, красивый голос и энергичный темперамент позволяли Остужеву с успехом создавать романтические и героические образы. Внезапная болезнь едва не разрушила его карьеру: в 35 лет он полностью оглох. Но не сдался: заучивая наизусть все роли, Остужев по губам партнеров понимал, в какой момент произносить свой текст. Он не просто продолжал играть, но всякий раз поражал зрителей глубиной создаваемых образов – Квазимодо, Отелло…
В июне 1941 года именно Остужев исполнил по радио стихотворение «Священная война», вскоре ставшее песней. Эту и другие записи артиста можно найти в интернете. Сделанные в середине прошлого века, они и сегодня передают масштаб дарования выдающегося актера, родившегося в нашем городе 150 лет назад – 28 апреля 1874 года.