Загадочные и пугающие существа из древнегреческих мифов, олицетворялись как коварные похитительницы детей и душ. Эти мифические существа, которые появлялись и исчезали столь же неожиданно, как порывы ветра, упоминаются в легендарной «Одиссее». Считаясь одними из наиболее ужасающих и безобразных персонажей мифологии, гарпии внушали страх своим видом: они изображались как женщины-птицы с отталкивающими чертами, оснащенные крыльями и лапами грифа, а также длинными, острыми когтями.
Их количество варьировалось от двух до пяти. По Гесиоду, известны две гарпии — Аэлло и Окипета. Гигин же называет имена Келено, Окипета и Подарка, а также Аэллопода и Келено. Часто этих существ представляют как трех сестер: Аэлла («Вихрь»), Окипета («Быстрая») и Келайно («Мрачная»), которую также называют Подарга («Быстроногая»).
В мифе о аргонавтах упоминается царь Финей, ослепленный богами за слишком точные предсказания будущего. Гарпии, которых описывают как отвратительных крылатых женщин, преследовали царя, захватывая пищу прямо со стола и оставляя после себя невыносимый запах. Изгнать их удалось благодаря аргонавтам Калаиду и Зету, которые интерпретировали гарпий как гетер.
Согласно различным источникам, гарпии либо погибли, либо скрылись в гроте на горе Дикте на Крите. В средневековье их образ использовали для символизации жадности и ненасытности, часто ассоциируя с фуриями. Джованни Беллини, художник XV века, в своих работах по семи смертным грехам, представил гарпию как аллегорию алчности.
В современной литературе гарпии часто упоминаются как существа, название которых происходит от греческого "хватаю". Они описываются как бывшие красивые женщины, которые превратились в страшных монстров, сохраняя лишь женские лица и груди. Эти существа считаются одними из самых опасных монстров подземного мира, появляющимися во время бурь и ураганов, и пугающими своим присутствием, подобно стервятникам. Говорят, что единственное, чего они боятся — это звук медных духовых инструментов.