– Гена, не забудь картошку из погреба принести! – крикнула Галина вслед вышедшему из дома мужу.
Тот пробурчал что-то неразборчивое в ответ и махнул рукой.
– Забудет, точно говорю, – с притворным недовольством сказала она внуку Денису. - Склерoз прoклятый, как есть забудет!
Пятнадцатилетний мальчик внимательно посмотрел на бабушку и спросил.
– Ба, а ты деда любишь?
Женщина расхохоталась.
– Люблю? Его что ли? Вот еще скажешь. Нет, и никогда не любила! Так и скажи своему деду.
– Тогда почему ты замуж за него вышла?
– Ой, Денис, это длинная история. Очень длинная... - бабушка замолчала и задумалась, словно внезапно погрузившись в прошлое...
– А расскажешь? Ба, расскажи, а? – мальчику действительно было интересно.
Галина вздохнула, но глянув на внука, начала свой рассказ...
...Давно, когда ей только исполнилось восемнадцать лет, она влюбилась. Елисей был самым красивым парнем в их небольшом поселке. Он хорошо учился, жил в большом доме, планировал ехать поступать в город.
И так и этак пытался он подступиться к гордой девушке, используя свое красноречие и обаяние. И Галина не выдержала. Ее юное девичье сердце растаяло от ласковых слов Елисея. Весь выпускной год они с парнем были вместе, прятались от чужих глаз и стоили планы.
– Галя, я увезу тебя отсюда, и все у нас будет хорошо.
– Правда? Обещаешь? – спрашивала она у Елисея.
– Конечно, никто и ничто не сможет меня остановить.
После прогулки с любимым она всегда возвращалась домой поздно. И часто возле дома сталкивалась с соседским пареньком Геной. Он не отличался красотой, но притягивал внимание девушек. Харизма, не иначе. Однако с Галей они постоянно вoевали.
Все детство родители пытались подружить Галю и Гену. Жившие рядом друг с другом подруги надеялись, что и их дети станут близкими людьми. Но Галя и Гена были против. Они постоянно ругались, ябедничали друг на друга и дрались.
Когда возраст уже не позволял дергать за косички или ставить подножки, они начали сражаться словесно.
– О, опять от своего хахаля идешь? И не надоело тебе за ним бегать? – язвительно спросил Гена тем вечером.
– А я не бегаю. По себе не суди. Это ты, словно верный пес, ходишь за Ленкой. В рот ей заглядываешь, каждое слово ловишь, – усмехнулась Галя.
– Но она меня хотя бы не стесняется, мы не прячемся по углам, – не удержался от шпильки парень.
– Счастье любит тишину! – припечатала Галя и скрылась за дверью.
В тишине своего дома Галя мечтала о том, как сложится их с Елисеем жизнь. Она хотела большую семью: много детей и внуков. Галя мечтала стать учителем или библиотекарем. Ей нравилось проводить время среди книг. Она заснула с молитвой о том, чтобы все сложилось хорошо.
Рано утром ее разбудил осторожный стук в окно. Галя встрепенулась и бросилась отодвигать занавеску. Но ее счастье быстро потухло. По ту сторону окна стоял не Елисей, а Гена.
– Что ты здесь делаешь? – сурово спросила она.
– Бери паспорт и вылезай, – буркнул он.
– Что? Зачем? Совсем что ли сбрeндил?
– Галя, – взгляд парня стал серьезным, – Бери паспорт и иди за мной.
Девушка не сумела отказать ему, отшутиться и забыть. Она схватила документ и попыталась вылезти через окно. На полпути ее за талию подхватил Гена и поставил на землю.
– Спасибо, – смущенно ответила она. – Что за секретность?
– Потом объясню, постарайся не шуметь.
Галя кивнула и поспешила за Геной. Она еще никогда не видела его настолько сосредоточенным и серьезным. Вскоре она поняла, что они идут на остановку.
– Гена?
Парень оглянулся, еще было слишком рано, все спали. На остановке они были совсем одни.
– Послушай, я тебе сейчас кое-что расскажу. Ты должна меня внимательно выслушать и поверить, ладно? Мне незачем тебе врать, хорошо?
– Гена, ты меня пугаешь, – прошептала Галя.
– Я знаю, прости. Сегодня рано утром ко мне пришел мой друг Валя, помнишь его? – Гена дождался кивка от девушки. – Его сестра – лучшая подруга Лены. И от нее он узнал, что она бeременна.
– Что? Вы уже? – Галя покраснела.
– Нет, ребенок не мой. И она хочет всем рассказать правду.
– Я не понимаю, причем тут я?
– Ребенок от твоего Елисея.
Галя перестала дышать, ее сердце сбилось с ритма.
– Нет, это вранье! Ты лжешь! Он бы никогда со мной так не поступил, понимаешь? Он меня любит!
– А еще он очень любит лезть под юбки девушкам! Валя рассказал, что он «попортил» уже нескольких в поселке.
– Но… – Галя не могла подобрать слова, мысли ее путались.
– Мы с тобой оба оказались в затруднительном положении, видишь? Нам обоим изменили. Вот только я не хочу молча терпеть насмешливые взгляды соседей. Поэтому мы с тобой им отомстим, хорошо? Заключим брак, пока новости о ребенке не просочились. Сделаем вид, будто уже давно это планировали, что знали о похождениях Елисея и Лены. Все будут думать, что мы победили, Галя. Никто не подумает, что ты и он до свадьбы... Ну, ты понимаешь.
Девушка пыталась сморгнуть слезы и вникнуть в слова Гены.
– Но ведь мы с тобой не любим друг друга!
– Я знаю! Потом рaзведемся, если что. Сейчас нужно спасти нашу репутацию. Ты же помнишь, как начали относиться к Вере, после того как ее жених бросил?
Галя содрогнулась. Вера была обречена на одиночество в их поселке. Ни один парень даже близко к ней не подходил. Ей пришлось продать дом и уехать, чтобы начать жизнь с чистого листа.
– А так мы их переиграем, да?
– Именно. Ты согласна? – Гена схватил девушку за руку и крепко сжал.
Галина задумалась на несколько секунд, а потом кивнула.
– Да, по рукам.
– Вот и хорошо, автобус как раз подъезжает.
Через несколько часом они уже расписались, официально став мужем и женой. Гена даже нашел где-то деньги на простенькое обручальное колечко, чтобы подкрепить их историю хоть чем-то реальным.
В поселке новость об их свадьбе произвела настоящий фурор. Родители были счастливы, хоть и не понимали, почему дети ничего не рассказали.
– Мы обязательно устроим гуляния, нельзя же так, дети! – сокрушалась мама Гены.
– Именно, все должно быть правильно. Как положено. - вторил ей отец.
Галя и Гена лишь кивали, не зная, что и добавить.
Ночью, когда они разошлись по своим домам, к ее окну пожаловал Елисей. Он сразу в лоб спросил девушку:
– Что это значит?
У забора Галя заметила Гену. Одного взгляда на него было достаточно для того, чтобы обида на Елисея всколыхнулась с новой силой. Ей оставалось лишь врать.
– А на что похоже, как думаешь? Я вышла замуж за Гену. Он отличный парень: добрый, надежный, работящий. С ним я не пропаду. И он меня не предаст!
– А как же наши планы? Наша любовь?
– Елисей, ты действительно думал, что я выйду за тебя? Да ты же ни одной юбки не пропускаешь! С тобой я просто развлекалась, чтобы скоротать время. Да и Генка никогда не любил Лену. Мы решили посмотреть, как это – встречаться с другими людьми. Но чувства были совсем не те. Мы любим только друг друга. Вот и вся история.
И она захлопнула окно прямо перед носом Елисея...
После этого они с Геной отлично отыгрывали свою роль. По поселку они ходили за руку, головы были гордо подняты. А потом оба уехали в город, чтобы поступать в институт.
– Ба, а почему вы не развелись? Потом, когда прошло время? – спросил Денис, вырвав Галю из пучины воспоминаний.
– Нужно было подождать, чтобы доказать – наш брак реален. У нас все по-настоящему.
– Поэтому и детей завели? - глаза внука смеялись
– Конечно, мы отлично вжились в роль, – гордо заявила Галина.
– А почему не развелись потом?
Женщина задумалась.
– Не знаю, пока были маленькими дети, нам нужно было их поднимать. Вдвоем было проще. Потом кризис один, второй. Вот так и остались мы вдвоем по сей день. Но это не значит, что я твоего деда люблю. Вот еще!
Она ушла на улицу, чтобы еще раз напомнить Гене о картошке.
А Денис оглядел дом. В духовке подходил любимый пирог деда. В столе дедушки ждала своего часа шкатулка с браслетом, на который положила глаз бабушка. Они, хоть и спорили постоянно, но заботились друг о друге. Если один куда-то уезжал на несколько дней, то второй становился печальным и тихим. Они переживали о здоровье друг друга, напоминали о важных вещах и никогда не забывали о годовщинах и праздниках.
– Если это не любовь, то что? – спросил сам у себя Денис.
Он выглянул в окно, где бабушка пыталась схватить одну сторону мешка с картошкой. Но дедушка отбирал и не давал ей тащить тяжелое. Мальчик улыбнулся и у него стало так тепло на душе. Так тепло...