Компания Boeing готовится к своему первому пилотируемому полету космического корабля Starliner. Полет станет частью программы НАСА по коммерческим пилотируемым полетам.Starliner разрабатывался одновременно с Crew Dragon компании SpaceX в рамках контракта НАСА по программе коммерческих экипажей. Однако в отличие от Crew Dragon, запуски Starliner неоднократно откладывались, так как корабль столкивался с рядом технических проблем. Тем не менее, после проведения испытаний и устранения неполадок НАСА наконец дало "добро".Предстоящий полет, получивший название CFT (Crew Flight Test), будет иметь большое историческое значение. Во-первых, это будет первый с 1963 года пилотируемый запуск с мыса Канаверал. Во-вторых, впервые за 56 лет сразу три независимых корабля (Crew Dragon, Starliner и российский "Союз") будут доставлять экипажи на МКС. И наконец, Starliner станет первым пилотируемым кораблем, запущенным с помощью ракеты Atlas V. При успешном завершении CFT, НАСА может сертифицировать Starliner для регулярных полетов на МКС. Уже дано предварительное разрешение на запуск экипажей, которое может стать окончательным решением к концу 2024 года.Перед стартом предстоит решить еще несколько технических вопросов. В частности, нужно заменить клапан, отвечающий за подачу жидкого кислорода и провести анализ отделения теплозащитного экрана. Кроме того, рассматриваются различные нештатные ситуации на случай отказа парашютной системы. Кроме того, на МКС идет подготовка стыковочных узлов для приема Starliner. Согласно оценкам НАСА и Boeing, вероятность гибели экипажа во время миссии Starliner составляет 1 к 295, что ниже допустимого порога 1 к 270 и вселяет уверенность в безопасность предстоящего полета.В случае успеха испытательного полета, НАСА приступит к сертификации Starliner для регулярных коммерческих рейсов на МКС. Первоначально планируется запуск 6 мая, с резервными датами 7, 10 и 11 мая. На борту будет экипаж из двух астронавтов, которые проведут на станции две недели, испытывая системы корабля.