Через месяц вернулись Григорий с Федором и лошадьми. Пройдя в дом, Григорий его почти не узнал.
- Вот это перемена! – сказал он с восхищением.
- Спасибо. Пройдемте в кабинет?
- Конечно.
Когда дверь кабинета за нами закрылась, я протянула ключ от сейфа, второй экземпляр, Григорию. Он удивленно посмотрел на меня.
- Нам необходимо увеличить штат слуг, и будет странно, если жалованье буду выплачивать я.
- Вы мне доверяете?
- Да.
- Спасибо за то, что поверили в меня.
Я улыбнулась и уже собиралась уходить, но он задал вопрос.
- Вы ведь высшего сословия? Не отказывайтесь, потому что это видно по вашим манерам и разговору.
- Вы правы. Я родилась в дворянской семье, но прошу не спрашивать ни о чем.
- Обещаю, пока вы сами не захотите поделиться.
- А вы? Что произошло?
- Я вдовец.
- Простите, я не знала.
- Ничего.
И жизнь пошла своим чередом. Сначала за лошадьми ухаживали мы все вместе, даже я никогда раньше не занимавшаяся этим научилась ладить с лошадьми, а раньше лишь ездила на них верхом, но наездницей была прекрасной.
Нам стали доставлять утреннюю газету и уже к обеду я знала все новости нашей страны. Вот и в очередной газете я узнала про ежегодные скачки в нашей губернии. Я тут же пошла к Григорию, который сидел в кабинете и вел подсчет.
- У меня появилась отличная идея! – начала я.
- Начало пугающе! – ответил мне Григорий.
- Мы должны участвовать в скачках!
- Что?!
- Если мы победим, то сможем купить еще лошадей, нанять людей, про нас узнают в остальных губерниях!
- Нам нужен лучший жокей, который приведет нашу лошадь первой, а денег, как вам известно, на него нет, нужен отличный жеребец, с задатками чемпиона…
- Разве из наших жеребцов вы не выберете нужного?!
- Конечно, можно посмотреть их, проверить, ладно жеребца мы найдем, но жокей?!
- Жокей?! Жокеем могу стать Я!
- Вы?!
- А почему нет?! Я отлично держусь в седле, а если вы научите меня тонкостям, то я приведу нашу лошадь первой!
- Но вы же…женщина!
- Это запрещено правилами?
- Нет, но…
- Вы сомневаетесь, что я смогу?
- Хорошо, я согласен!
На следующий же день в ателье я заказала себе одежду жокея. Григорий отобрал двух жеребцов и стал каждый день учить меня ездить правильно на лошади, чтоб дистанция была пройдена за максимально короткое время.
Ежедневные тренировки выматывали меня, но я готова была горы свернуть, лишь бы добиться своей цели.
Я вспомнила, как в детстве отец впервые посадил меня на лошадь. «Ты справишься!» - сказал он мне когда моя лошадь понеслась вперед. Он был прав, я смогла удержаться в седле, в отличие от своего старшего брата, когда тот впервые сел в седло.
- Вы где витаете? Анастасия?!
Мне стало стыдно.
- Извините.
До скачек уже оставалось несколько дней. Когда я пришла к конюшне, то жеребец уже ждал меня. Мы выбрали одного, который был быстрее и выносливей своего побратима.
Я обходила препятствия один за другим, а через пару часов я увидела Григория, который шел ко мне, но не один, а с мужчиной. Я подъехала к ним.
- Здравствуйте, - поздоровалась я первой.
- Здравствуйте. Да вы же женщина ?! Григорий, ваш жокей женщина?!
- Познакомьтесь, это Михаил, мой старый друг, я встретил его сегодня на ипподроме, когда делал заявку на участие и ставки, а это Анастасия, подруга моей жены, она приехала ее навестить и узнала о нашем горе, вот теперь помогает мне по хозяйству.
Я слезла с лошади, улыбнувшись выдуманной истории Григория, сняла перчатку и подала руку Михаилу, которую он поцеловал.
- Очень приятно познакомиться,- сказал Михаил.
- Мне тоже,- ответила я.
- Григорий, вам непростительно скрывать такую красоту от общества. Кстати, почему вас не было на празднике?
- Нам некогда разъезжать по праздникам, - сказал Григорий.
- Позволь на сегодня освободить даму от тренировок?!
- Да, - сказал Григорий, но в его голосе стали появляться холодные нотки.
- Тогда я пойду и переоденусь, - сказала я мужчинам, оставив их вдвоем.
Весь день я провела в обществе двух мужчин, причем Григорий практически все время молчал, а Михаил наоборот рассказывал разные истории. Когда к вечеру Михаил уехал, и я смотрела на солнечный закат, в мою спальню постучали.
- Войдите, - сказала я, и в комнату зашел Григорий.
- Я бы хотел вам сказать, чтоб вы не увлекались Михаилом, он конечно же мой старый друг, но он известный ловелас.
Я улыбнулась словам Григория, было так трогательно видеть его заботу обо мне.
- Спасибо, я буду осторожнее.
- И еще, он подумал, что мы с вами…как бы это сказать?
- Любовники?
- Да, именно это, он всем станет рассказывать об этом.
- Не волнуйтесь. Меня меньше всего волнуют чужие сплетни.
- Ну что ж…
- Спасибо вам большое!
Так было трогательно наблюдать, как он искренне заботиться о моей репутации, а ей уже ничем не поможешь…
Григорий вышел, а я посмотрела на себя в зеркало. Молодая девушка, красивая, но пережившая уже многое.
Продолжение следует...