Многие люди воспринимают посадку леса как что-то однозначно правильное и полезное для природы. На самом деле, посадка леса может причинить природе немалый вред (какой именно - рассмотрим ниже). Из этого не следует, что сажать лес не надо - но, прежде чем сажать, надо хорошо подумать, будет от этой посадки больше пользы или вреда. Очень важно руководствоваться не эмоциями, а здравым смыслом и трезвым расчетом.
Начнем с важного мифа - во многом именно из-за него люди воспринимают посадку леса как что-то однозначно полезное: "если мы будем сажать деревья - лесов станет больше". В абсолютном большинстве случаев это неправда. Посадка леса включает в себя два принципиально разных случая: лесовосстановление (создание леса на месте вырубленного, погибшего или поврежденного, то есть там, где в недавнем прошлом лес уже был) и лесоразведение (создание нового леса там, где его в ближайшем прошлом не было). Там, где лес недавно был - он, за редчайшими исключениями, очень быстро восстанавливается сам, хотя обычно и не такой, какой был до рубки или гибели старого. Чаще всего первыми вырастают так называемые "пионерные" деревья, приспособленные к быстрому захвату новых территорий, например - береза и осина. Цель лесовосстановления - не в том, чтобы обеспечить новый лес на месте срубленного (он обычно сам появляется быстрее, чем человек успевает что-либо посадить), а в том, чтобы новый лес состоял из нужных человеку хозяйственно ценных деревьев - обычно сосны, ели, дуба. Из общей площади посадки леса в России на лесовосстановление приходится сейчас около 94% - то есть примерно такая доля посадок заведомо не увеличивает площадь лесов.
А теперь про вред, который посадка леса может принести природе. Это лишь самые важные или распространенные категории, в некоторых случаях могут быть и другие.
1. Образование упрощенных по структуре лесов с меньшим биологическим разнообразием и меньшей устойчивостью (так называемых "монокультур"). Теоретически это самый распространенный риск - действующие Правила лесовосстановления нацелены именно на такие леса. Практически из-за плохого ухода основная часть высаженных деревьев гибнет, и монокультуры получаются редко, в таежной зоне - практически никогда не получаются.
2. Уничтожение ценных нелесных экосистем. Иногда лес сажают на участках, занятых естественными нелесными экосистемами - например, в степях, на открытых болотах и т.д. Это приводит к коренному изменению или полному уничтожению этих экосистем, иногда редких или уникальных, и как следствие - к сокращению биоразнообразия, более быстрому вымиранию видов, связанных с этими экосистемами.
3. Распространение инвазивных видов. Иногда при лесовосстановлении используются инвазивные чужеродные виды, что значительно ускоряет их распространение. Теоретически это запрещено Правилами санитарной безопасности в лесах, но формулировка правил довольно расплывчатая, да и утвержденного перечня таких видов пока нет. Поэтому нередко, особенно на юге, используются такие очевидно инвазивные виды, как робиния, дуб красный, ясень пенсильванский и т.д.
4. Значительное повреждение почвенного покрова, ускорение эрозии. Чаще всего при посадке леса используются самые дешевые способы подготовки почвы, например, напашка борозд специальным плугом. На склонах это ведет к резкому усилению эрозии, сносу большого количества грунта в водоемы. В горных условиях такая подготовка почвы для лесовосстановления может причинять катастрофический ущерб, вести к загрязнению водных объектов, увеличивать риски наводнений и селевых потоков.
5. Значительный рост выбросов парниковых газов, особенно при посадке леса на торфяниках. Чтобы лес в таких условиях вырос - торфяник приходится в той или иной мере осушать, что ведет к активизации процессов разложения торфа с массовыми выбросами углекислого газа и метана, и резко увеличивает риск катастрофических торфяных пожаров.
В медицинской этике со времен Гиппократа есть такой принцип - "не навреди". Он был бы очень уместен и в лесном хозяйстве.