Свалка, на которой спрятаны 1,5 миллиарда фунтов стерлингов в биткойнах, теперь круглосуточно охраняется сетью видеокамер, чтобы не допустить металлоискателей, надеющихся на удачу.
38-летний криптоинвестор Джеймс Хоуэллс совершил катастрофическую ошибку, случайно выбросив 8 000 биткойнов десять лет назад, и теперь начал борьбу за их возвращение.
По недоразумению его девушка выбросила единственный жесткий диск с доступом к его криптоактивам, стоимость которых к настоящему времени выросла более чем до 450 млн фунтов стерлингов, поскольку он временно хранил его в черном мусорном пакете.
С тех пор расстроенный Джеймс пытается вернуть диск со свалки, находящейся в ведении городского совета, и сузил круг возможных поисков до области, где придется раскопать 100 000 тонн отходов, погребенных под травянистыми холмами.
Однако в центре переработки бытовых отходов в Ньюпорте (Южный Уэльс) установлен строгий кордон безопасности после того, как совет отказал ему в разрешении.
Работник центра рассказал: «Там круглосуточная охрана - все, кто здесь работает, знают о том, что должно быть захоронено на свалке под холмами».
Но проблема в том, с чего бы им начать поиски? Два небольших холма занимают несколько акров, они никогда не найдут их».
Владелец много раз бывал на полигоне. Но никто не может знать наверняка, здесь ли это — часть отходов отправляется на заводы по термической утилизации.
Даже если бы совет дал разрешение, это было бы все равно что искать иголку в стоге сена.
Последний взрыв стоимости биткоинов означает, что если бы у Джеймса все еще были его деньги, то они стоили бы 451 765 891 фунт стерлингов, что ставит его в один ряд с голливудской звездой Джорджем Клуни, музыкантом Стингом и писателем Стивеном Кингом.
Свалка принадлежит и управляется городским советом Ньюпорта, годовой бюджет которого составляет £537,3 млн. Если биткоины продолжат расти такими же темпами, то к концу года потерянное Джеймсом состояние может в три раза превысить эту сумму.
Джеймс предложил совету, испытывающему нехватку средств, значительную часть денег, если они позволят ему и команде экспертов начать раскопки. Но в совете говорят, что полигон, где захоронен жесткий диск, нельзя трогать из-за строгих экологических норм.
Джеймс тратит каждую свободную минуту, пытаясь вернуть жесткий диск, и его поддерживает команда инвесторов из хедж-фонда, которые получат часть стоимости, если биткоин будет успешно возвращен.
Он также надеется использовать искусственный интеллект для поиска зарытого оборудования, если когда-нибудь получит разрешение на раскопки.
Рассказывая ранее о том, как он ожидает результатов поисков, он сказал: «Я собрал целый консорциум экспертов в этой области, чтобы опровергнуть все утверждения, которые, по словам совета, вызывают у него опасения.
Я разговаривал с экспертами по восстановлению данных, которые работали с Nasa над катастрофой космического шаттла «Колумбия».
Они смогли восстановить данные с взорвавшегося шаттла и, похоже, не считают, что нахождение на свалке может стать проблемой».
Совет Ньюпорта заявил: «С 2013 года с нами неоднократно связывались по поводу возможности извлечения части IT-оборудования, содержащего биткоины, которое может находиться на нашей свалке, а может и не находиться».
Совет неоднократно сообщал мистеру Хоуэллсу, что раскопки невозможны в соответствии с нашим экологическим разрешением, а работы такого рода окажут огромное негативное воздействие на окружающую среду.
«Мы очень четко и последовательно отвечали, что не можем помочь мистеру Хоуэллсу в этом вопросе. Наша позиция не изменилась».