Это вымершее животное назвали "пингвином-монстром" и оно относительно недавно пополнило список гигантской новозеландской фауны. Сегодня пингвины предстают достаточно крупными, милыми и неуклюжими птицами, что медленно передвигаются по льду Антарктиды. Но эта птица была настоящим великаном.
Рассказываем об одном из удивительных созданий, которое обитало в прошлом на нашей планете - Kumimanu biceae.
Этот пингвин обитал в Новой Зеландии в эпоху палеоцена (66-56 миллионов лет назад). Останки гигантской птицы были найдены в отложениях у реки Вайпара. Здесь ученые обнаружили неполный скелет птицы - часть левой лопатки и плечевой кости, левой локтевой кости и несколько ребер.
Пораженные размерами существа палеонтологи назвали новый вид Kumimanu biceae. Kumi в легендах маори — большой мифологический монстр, manu – птица.
Особенности внешнего облика и мест обитания
- Гигантский ископаемый пингвин достигал роста около 1,77 метра, а вес составлял около 101 кг.
- Современный императорский пингвин достигает всего лишь 110-120 см в высоту и весит около 22-45 кг.
- Во времена распространения этих птиц Новая Зеландия соединялась с Австралией. Ученые полагают, что Австралия была соединена сушей с Антарктидой.
- В то время температура воды у берегов Новой Зеландии была около 25 градусов - против сегодняшних 8 градусов. Идеально для развития фауны.
- Вероятно, они населяли прибрежные зоны и острова, где было достаточно пищи.
- В те времена в водах, омывающих Новую Зеландию, обитали также гигантские черепахи и акулы.
Почему они были такими большими?
Дело в том, что в то время произошло мел-палеогеновое массовое вымирание, в результате которого исчезли динозавры, морские и летающие ящеры. Так пингвины смогли «вырасти» до гигантских размеров, заняв освободившуюся нишу после вымирания конкурентов (морских хищных рептилий).
Птицы крупных размеров возникали несколько раз в ходе эволюции и истории жизни на Земле. Интересно, что результаты филогенетического анализа показали, что данный вид эволюционировал независимо от других гигантских ископаемых пингвинов (да, находили несколько подобных видов, однако Kumimanu biceae - один из крупнейших).
Образ жизни
В те далекие времена Kumimanu biceae питался крупной рыбой и кальмарами, как и современные пингвины. Но, конечно, он использовал свои гигантские размеры и немалую силу для охоты на куда более крупных морских обитателей.
Считается, что эти ископаемые пингвины были морскими птицами, которые проводили большую часть своей жизни в океане. По оценках, они могли нырять на глубину более 20 метров в поисках пищи.
- При плавании они гораздо активнее работали мощными ногами, чем современные пингвины.
Почему они вымерли?
Причина исчезновения гигантского ископаемого пингвина до сих пор точно неизвестна. Но важно, что вымерли они примерно в то же время, когда уже появились и начался расцвет зубатых китов и ластоногих.
В Антарктиде и Новой Зеландии у этих пингвинов до появления китов и тюленей много миллионов лет не было крупных морских конкурентов. Появившись, эти животные могли охотиться на них и/или вытеснили их в результате конкуренции за пищу.
Гигантский ископаемый пингвин – еще одно удивительное свидетельство эволюции жизни на Земле и заставляет задуматься о том, какие еще секреты скрывает наша планета.
- Подписывайтесь на наш канал, чтобы поддержать его и узнавать больше о жизни на Земле
- Расскажите о своих впечатлениях или знаниях в комментариях, чтобы поделиться с другими читателями!
Автор публикации: Селезнева А.А.