О гонениях на христиан написано много. Церковные олигархи не без удовольствия вспоминают это время в истории христианства. Но, интересны и другие вопросы, которые связаны с теми событиями. А вопросы эти такие: так ли уж невинны были христиане, подвергшиеся наказаниям со стороны языческих правителей? Действительно ли христиан преследовали из-за их веры? Объективны ли христианские историки в описании тех событий?
Иоанн Златоуст в своих сочинениях писал, что в некоторых случаях языческие правители справедливо наказывали христиан за их поведение. Представьте себе, что идет языческий праздник в честь многоуважаемого бога Митры. Царь готовится принести жертву. Вдруг проявляют себя христиане криками: "Кому вы поклоняетесь? Ваш бог камень! Вот наш Бог - это действительно бог!" Хулиганство наказывалось и наказывается всегда. Царь дает сигнал страже. Несколько минут и хулиганы арестованы. Праздник подпорчен, но продолжается. А нарушителей ждал царский суд. И не всегда этот суд был суровым и несправедливым. Во многих случаях христиан оправдывали или налагали легкие наказания.
Следующее нарушение христианами общественного порядка - отказ в несении военной службы. Отказ обосновывался библейской заповедью "Не убивай" и примером Христа, который отнял меч у Петра. Церковный олигарх Тертуллиан противопоставлял христианский долг и военную службу. Он называл военную службу "невыносимой" и объявил любую униформу "у нас запрещенной, так как она есть знак неразрешенной профессии. Римский епископ Ипполит объявил запрет убийства для христиан безусловным, в том числе убийства преступников и врагов на войне. Отвергалась христианами и возможность гражданской службы. Тот же Тертуллиан заявил, что "нельзя служить обоим, Богу и императору". Понятно, что отказ от военной службы карался немедленно. Римляне немедленно казнили солдат-отказников.
В связи с вышеизложенным возникает вопрос: откуда проникло христианство на Русь? Официально - из Византии. Возможно - из Болгарии. Но в этих церквях вопрос о военной службе в то время уже был решен. Разрешалось убивать врагов царя или императора. А во время осады Доростола в войске Святослава христиане отказались воевать с единоверцами-византийцами. Поэтому уместен вопрос: к какой церкви принадлежали эти христиане? Но, это вскользь. Пока без ответа.
Ранние христиане отказывались отдавать почести императору. Христианин, по мнению св. Иустина, не может быть императором, а император - христианином. Можно ли занять высокий пост в государстве не принося жертвы Богам, не отдавая управление храмами и т.д. - язвит по этому поводу Тертуллиан.
Как относились к этим нарушениям разные слои населения? Начнем с самих христиан. Они считали свои действия вполне законными, т.к. апостол Петр требовал пасти язычников жезлом железным. Что значит пасти? Это значит, что пастух должен был следить за своим стадом. Чтобы овцы шли в нужном ему направлении, чтобы никто не отставал и не шел в сторону, чтобы овцы паслись, а не занимались чем-либо иным. Поэтому христиане и пытались использовать любую возможность, чтобы повлиять на язычников. Чем это заканчивалось для них? Примерно тем же, чем закончилось выступление группы ПУССИ РАЙ в одном из храмов Москвы.
Ну, а церковные олигархи? Как они относились к преследованию христиан? Оказывается, они не только не порицали нарушителей порядка, но и подстрекали их на новые "подвиги". Преследования для церковных вождей - просто радость. Так, отец церковной истории Евсевий заявлял, что преследования взбадривают, побуждают к тесному сплочению - лучшая пропаганда временем.
Языческие императоры Рима первоначально на возникшую новую религию внимания не обращали, считая её иудейской и никаких ограничений и запретов в отношении её не делали. Первым римским императором, который открыл гонения на христиан считается Нерон, правивший с 37 по 68 г.г. н.э. Во время его правления в Риме произошел Великий пожар (64г.). Виновниками пожара император объявил христиан. Можно сделать вывод о том, что таким образом он хотел избавить город от этих представителей еврейского народа. А основания для такого поведения у него были. За двадцать лет до Иудейской войны (66-70 г.г. н.э.) в Иудее началась вполне реальная война зелотов против недостаточно патриотичных евреев и римлян. Оружием зелотов был небольшой нож, который они прятали в одежде. Заколов свою жертву, они присоединялись к толпе, участвуя в демонстрации протеста. Между зелотами и христианами были различия и сходство. И те и другие верили, что один из них захватит власть. Не случайно апостол Симон в Евангелии от Матфея назван зелотом. Поэтому сторониться евреев у жителей Рима были основания. Повторение преследований произошло при императоре Деции (249-251 г.г.). и Валериане (253-260 г.г.). Затем последовал перерыв в гонениях на 24 года. Следующий период гонений приходится на правление императора Максимиана (285-305 г.г.) и Галерия (305-311 г.г.). В чем же причина гонений. О ней известно из "Эдикта о терпимости из Никомедии", изданном императором Галерием в 311 году. Эдиктом были прекращены гонения на христиан, разрешено восстановление и строительство церквей, если христиане не будут действовать против порядка.
Следует отметить, что от гонений погибло не так уж и много христиан. Серьезные исследователи оценивают число погибших, не бесспорно, в три тысячи человек. И это за триста лет. Сами христиане убивали в средние века намного больше в один год а иногда и в один день. Чего стоит только Варфоломеевская ночь во Франции или раскол в России.
А как относились к новой вере простые люди. Люди труда, не обремененные властью. Для них новый Бог был разновидностью Бога Солнца. В Иудее представителей новой веры ненавидели за отказ от участия в акциях против римской власти и представителей римской администрации. И не только ненавидели, но и преследовали. По этой причине множество евреев-христиан переселилось в период иудейской войны и восстания Бар Кохбы в другие районы империи. Жители Малой Азии встретили нововерцев насмешками. "Вон, смотрите! Помазанные идут!" - передавали они друг-другу. (Христос - это не имя и не фамилия. Это нечто вроде титула. Христос - означает помазанник). Название прилипло наглухо и новую религию называть христианской стали все.
Что касается остальных жителей империи, то они встретили новую религию довольно равнодушно. Богов было много. Добавился еще один. Ну и что? Одним больше, одним меньше какая разница?