Андрей Сенченко
Одна из самых главных и интересных серий всего первого раунда плей-офф Национальной хоккейной лиги между "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Флоридой Пантерз" рискует завершиться, едва дав старт принципиальному противостоянию. От битвы двух соседей по южному штату ожидали самые разные варианты ее развития и итогов, но явно не "свипа". В том, что "Флорида" является гораздо более сбалансированной командой, нежели нынешняя "Тампа" с ее проблемами в обороне, никто не сомневался, равно как и в вероятном проходе "пантер" во второй раунд турнира. Однако сейчас прошлогодние финалисты Кубка Стэнли близки к победе над "молниями" со счетом 4-0 в серии, и подобный расклад максимально похож на сенсацию.
"Пантерз" умело пользуются всеми проблемами в игре "Лайтнинг": давят на болевые точки в обороне и каждый матч серии начинают с быстрого гола, создавая такие ситуации, при которых "Тампу" не способен выручить даже набравший великолепную форму Андрей Василевский, а также нещадно душат главных атакующих звезд соперника и не дают им сделать буквально ничего. А если же "молниям" удается создать момент-другой у ворот "Флориды", то очередной яркий сейв всегда готов продемонстрировать Сергей Бобровский. Его спасение из второй игры серии, например, уже более суток обсуждает весь хоккейный мир.
Естественным образом при кризисе "Тампы" в нападении внимание на себя обращает Никита Кучеров. Российский суперфорвард "Лайтнинг" провел легендарный, исторический и феноменальный сезон "регулярки" НХЛ, набрав 144 очка в 81 матче и установив уйму самых разных рекордов, но в плей-офф свою результативность Никита снизил, хоть и набирает очки в каждой игре.
Простая и сухая статистика:
- 1-й матч — 19 минут и 47 секунд игрового времени, 1 голевая передача, показатель полезности "-2", 1 бросок в створ ворот и 5 силовых приемов;
- 2-й матч — 22 минуты и 12 секунд игрового времени, 1 голевая передача, "+1", 2 броска в створ и 2 хита;
- 3-й матч — 22 минуты и 31 секунда игрового времени, 1 голевая передача, нулевой показатель полезности, 4 броска в створ и 2 хита.
Неплохие показатели для игроков среднего класса, но не для Кучерова, который за последние несколько лет задрал планку слишком высоко. С первого же матча серии Никита откровенно растворился и стал практически незаметным, даже с учетом трех ассистов в трех играх. Спецбригады большинства вместе с россиянином также едва ли не полностью перестали работать. У "Тампы" за три игры всего два гола при численном преимуществе из порядка десяти попыток, причем одну шайбу из этих двух "молнии" забросили только в формате "6 на 4". Одного лишь Кучерова и его игру сложно назвать причиной таких проблем "молний" в атаке, но и исключать данный фактор тоже нельзя. Игроки "Флориды" умело навязали россиянину необходимость больше играть в силовой хоккей и обращать внимание на хиты, нежели заниматься своим любимым делом — творить и расчерчивать ледовую площадку геометрически идеальными передачами.
"Тяжело находиться в таких ситуациях и понимать, что нужно сказать прямо сейчас. Самое главное заключается в том, чего мы хотим. В том, чтобы те, кто верит в успех, пришла завтра на лед тренироваться. Но если кто-то в это никак не поверит, то может просто даже не приходить. Посмотрим, сколько ребят завтра появится на занятиях", — красноречиво высказался о своих подопечных главный тренер "Лайтнинг" Джон Купер при ситуации, которую можно назвать критической.
"Молнии" рискуют вылететь слишком рано завершить сезон и вылететь из плей-офф уже на стадии первого раунда со счетом 0-4. Последний раз подобное случалось пять лет назад, когда "Тампа" проиграла "Коламбус Блю Джекетс" (0-4). И в этой истории есть интересное совпадение:
- — в сезоне-2018/19 Никита Кучеров стал обладателем "Арт Росс Трофи", но его клуб проиграл команде с Сергеем Бобровским в воротах (0-4), а сам Куч не забросил ни одной шайбы во всех трех играх, в которых он принял участие;
- — в сезоне-2023/24 Никита Кучеров стал обладателем "Арт Росс Трофи", но его клуб рискует проиграть команде с Сергеем Бобровским в воротах (0-4), а сам Куч не забросил ни одной шайбы во всех трех играх, в которых он принял участие.
Вот уж действительно проклятье имении Бобровского. У "Тампы" остался один шанс, чтобы не допустить такого провала и сделать шаг к спасению ситуации. Но "Флорида" выглядит слишком мощной и уверенной, чтобы дарить принципиальному сопернику надежду на камбэк.