Когда Ирка Булкина появилась на белый свет, на улице бушевал весенний апрель, крыши звенели капелью, светило солнце и на небе не было ни облачка. Ясная чудесная погода одним словом. Но вот сама маленькая Булкина оказалась серьезным маленьким человечком, который все время хмурил черные бровки и редко улыбался. Мать Ирочки Булкиной - Нина Арнольдовна, по пальцам могла пересчитать те дни, когда ее дочь находилась в хорошем расположении духа. Бывают и такие люди: хмурые, не улыбчивые. Ни всем же быть душой компании и ни всем нести позитив в массы.
- Наверное, нужны и такие, как Ирочка, - иногда мать откровенничала с соседкой тетей Мариной. - Такие, которые серьезны и немногословны. Для равновесия.
Соседка согласно кивала.
Ирочка Булкина в совершенстве оправдывала свою фамилию и к десяти годам напоминала сдобную плюшку, вынутую только что из печи: вся румяная, пышная, кругленькая. В школе девочке жилось несладко: мальчишки дразнили и звали только "булкой", а то и похуже, девчонки близкой дружбы старались не водить, но иногда обращались, чтоб списать домашку. Что-что, а вот с мозгами Ирке Булкиной повезло: точные науки давались с легкостью, а гуманитарные можно было прочитать и все становилось понятно. Никаких зубрежек и нудного перессказа.
Конечно, юную девушку задевали мальчишки своими оскорблениями и дурацкими шуточками, но Булкина старалась не обращать на них внимания, что не всегда получалось. Пару раз она отдубасила портфелем мальчишку из своего класса, который целый день таскался за ней, как привязанный, и нарочито писклявым голосом трындел, заглядывая в глаза:
- Булочка-каурочка, булочка -каурочка!
К четвертому уроку железные нервы Булкиной натянулись как канаты и она прошлась своим не подъемным рюкзаком по спине и голове наглеца. Как назло учительница биологии - Раиса Петровна, проходящая так некстати мимо справедливой расправы, оказалась на стороне наглого мальчишки и доставила в кабинет директора только Булкину. Директор, пожилой мужчина мечтающей о пенсии, как о избавлении от школьных мук, рассеяно выслушал биологичку и на ее удивление попросил привести и пострадавшую сторону. Булкина нагло хмыкнула в лицо Раисе Петровне. От такого пренебрежения у учительницы глаза стали больше очков и, дрожа от праведного гнева, она слегка краснея и запинаясь на каждом слове, попыталась оправдаться:
- Как же так, Иван Степанович! Но я же своими глазами видела, как Булкина била несчастного мальчика портфелем! А он, стоит заметить, очень худенький и маленький!
- Уважаемая Раиса Петровна, - широко улыбаясь спокойным тоном произнес директор. - Все же убедительно вас прошу привести несчастного ко мне в кабинет.
Биологичка молча кивнула, резко крутанулась на каблуке и выскочила за дверь директорского кабинета.
- Ну-с, уважаемая моя ученица, - директор мягко посмотрел на Булкину, - что же произошло на самом деле?
Булкина нахмурилась и проворчала:
- Все как и говорит Раиса Петровна: отдубасила этого Курочкина портфелем.
- Сдается мне, что у вас на то была уважительная причина..? - директор всегда называл всех учеников на "вы", чем неимоверно раздражал большую часть педагогического коллектива, считающего что уважительное обращение стоит заслужить, а ученики еще слишком зелены и юны, чтобы иметь к ним уважение. Конечно, директору своего мнения никто из учителей благоразумно не высказывал.
- Может и была, - спокойно и как-то отстранено пожала плечами Булкина. - А вы спросите у Курочкина. Я уверена, что он расскажет вам все без утайки.
- Кмх,кмх, - задумчиво и как-то с интересом посмотрел Иван Степанович на Ирку. - А я вижу, что у вас имеется хороший характер, милочка. Это большая удача в наше-то время иметь такое благородство и железный стержень.
Ирка Булкина вскинула в удивлении левую бровь и задумчиво почесала затылок.
- Стержень - это же хорошо, правда? - тихо спросила она директора.
Пожилой педагог улыбнулся ученице и хитро подмигнул:
- Конечно, хорошо! Отпор надо давать всегда и стоять на своем, если ты и вправду не виноват. Ведь вы не виноваты , я думаю?
Ирка насупилась:
-Сейчас Курочкин придет, вы все-таки у него спросите.
Тут же на пороге материализовалась миротворец-Раиса Петровна, за тощей спиной которой прятался ушастый конопатый мальчишка.
-Здравствуйте, - тоненько проблеял мальчишка.
- Здравствуйте, уважаемый, - директор внимательно посмотрел в лицо мальчишке, даже очки нацепил на самый нос. Это чтобы видеть четче. - Скажите мне, друг любезный, по какой причине вам досталось портфелем от этой милой барышни?
Булкина обалдела от "барышни " и уставилась на Курочкина, но тот молчал, будто воды в рот набрал.
- Ну, что же вы, мой юный друг, молчите?
- Мальчик испытывает шок от побоев, - вступилась за Курочкина биологичка с миротворческими замашками.
Иван Степанович удивленно устремил свой взгляд на Раису Петровну.
- Раиса Петровна, спасибо вам за вашу бдительность,а теперь попрошу вас покинуть мой кабинет, уже, если мне не показалось, прозвенел звонок на урок, а мы сами тут разберемся с вашего позволения.
Раиса Петровна зло сверкнула глазами, но с начальством не спорят, и кроме как выскользнуть за дверь, ничего другого ей не оставалось.
- Хорошо, раз не можете подробно рассказать, хотя бы честно признайтесь: справедливо ли вы получили портфелем, либо не справедливо.
Курочкин покрылся красными пятнами так, что его веснушки еще сильнее выделились на тощем лице, и тихо, себе под нос, пробурчал:
-Справедливо..
- Выходит, что наша барышня, - от слово "барышня" Ирка снова с непривычки икнула, а директор продолжал, - не виновата?
- Выходит.., - снова пробурчал Курочкин, нервно переминаясь с ноги на ногу.
- Тогда уважаемый, даю вам полное право преподнести свои извинения, и отправиться на уроки.
Ирка хмуро вскинула бровь и покосилась на одноклассника. Тот замер от услышанного, и его торчащие уши заалели маковым цветом.
- Извини..., - буркнул он Булкиной.
Но Ивана Степановича такое извинение ожидаемо не устроило, и он еще добрых двадцать минут мурыжил мальчишку в своем кабинете, учил его правильно извиняться и подбирать слова. Когда у Булкиной уже появились звездочки перед глазами от вынужденного стояния по струночки, а по-другому Ирка стоять перед директором на ковре не могла, пожилой педагог наконец отпустил учеников.
Курочкин выплыл в коридор, пунцовый как помидор: уши его алели, веснушки темнели, глаза стали мутные, ноги заплетались.
-Тебе плохо? - почти жалостливо поинтересовалась Булкина у мальчишки.
- Ну, Булкина, чтоб я с тобой еще раз связался..., - и Курочкин поплелся, покачиваясь вдаль по коридору.
А Булкина так и осталась стоять с открытым, от такой наглости, ртом. Нормально! Она еще и виновата!
После произошедшего инцидента, Булкина ходила в школу задумчивая и какая-то поникшая, но продолжалось это недолго.
Постепенно девочка вошла в свой обычный школьный ритм и инцидент с Курочкиным позабылся.
.. Поступив в Технический Институт на бюджет, чем привела в восторг свою маму, Булкина попыталась стушеваться на фоне своих новых одногруппников. Но не тут-то было.
- А Булкина - это твоя настоящая фамилия или просто погоняло? - к Ирке пристал одногруппник: противный, тощий и конопатый.
Наверное, у всех конопатых и тощих парней какая-то особая страсть к девушкам с пышными формами.
- Эй, Буханкин, за своим погонялом последи, а то я новое выдумаю, - на "сцене " появилась невысокая девушка с чёрными, как смоль короткими волосами. Одета как парень, а в носу пирсинг.
- Не обращай внимания на этого рыжего, это он от своей слабости цепляется, - сказала девушка, когда тощий Буханкин растворился в пространстве.
- Я и не обращаю, - пожала плечами Ирка.
- Будем знакомы - Вика, - и короткостриженная протянула свою ладонь.
Булкина пальцами пожала протянутую ладошку и кивнула:
- Ирина.
Так и завязалась странная дружба между совсем, казалось бы, разными людьми. Нелюдимая серьезная Ира Булкина, и общительная нагловатая Вика Смирнова. Эта непохожесть, однако, совсем не мешала девушкам искренне общаться и весело проводить студенческое время.
Иногда, когда рядом с Булкиной не оказывалась Вики, обязательно рядом, как из воздуха, появлялся Буханкин, и смотрел на девушку с презрением. Но и только. На большее он был не способен.
Вика Смирнова была сама по себе девушкой видной и довольно симпатичной, вызывающей естественный интерес у противоположного пола. Булкина, впрочем как и всегда, оставалась в стороне. Девушку это редко задевало, обычно если она слышала фразы типа " общается с этой жирдяйкой только чтоб на ее фоне казаться красивее". Но нет, Ирка Булкина была уверена в своей подружке на все двести процентов и искренне верила в женскую дружбу, что бы не говорили.
В один не очень прекрасный день, Вика явилась на пары без своей Булкиной, которой так и не смогла дозвониться утром. Обычно девушки созванивались по утрам перед выходом из дома, и встречались на остановке, вместе же ехали на учебу. Но сегодня мобильник Булкиной молчал, а сама подруга на остановку не пришла.
После пар Вика отправилась к Булкиной домой. Дверь открыла ирина мама с печалью на лице.
- Здравствуйте, а где Иришка? Целый день не могу дозвониться до нее, - Вика выжидающе буравила глазами женщину.
- Проходи, Викуся, - и мама Иры пропустила подругу дочери в квартиру.
- Я оторву этому ушлепку его дохлую головешку, - зло зашипела Вика, сжимая худенькие руки в кулаки, после того, как женщина поведала прогул дочери.
- Тише-тише! - зашептала Нина Арнольдовна, - а то разбудишь. И так всю ночь успокоить не могла ее.
- Я пойду домой, а вы позвоните мне, пожалуйста, как только Ира проснется. - и Вика написал номер своего мобильника на салфетке.
Оказывается, накануне вечером Ирина ходила в магазин. Захотелось девушке чего-нибудь не полезного, а дома как назло ничего подобного не оказалось. Купив пачку вредных чипсов, девушка медленно возвращалась домой, прокручивая в голове утреннюю лекцию по сопромату. Она даже не заметила, что перед ней на узкой заснеженной тропке кто-то стоит.
Буханкин заметил девушку издалека и решил поиздеваться. Вечер оказался скучным, и слоняясь без дела, парень оказался на улице. На его удачу по тропинке шла задумчивая одногруппница.
- Что, не спиться на голодный желудок? - зло выплюнул отвратительные слова Буханкин и заржал, обнажая щербатые зубы.
- Тебе чего? - хмуро уставилась на него Ирина, - свали с дороги.
- А то что? Боишься задеть меня своим жирным животом? - откуда в этом парне было столько желчи никто не знает, но унизив слабого, он будто получал удовольствие.
Булкина по дуге обошла наглого задиру, и молча пошла по направлению к дому. Буханкин кричал вслед еще какие-то обидные слова, но Ирка не слушала.
Почему только сейчас ее по настоящему стали задевать слова окружающих о ее, Иркином, лишнем весе. Ведь ей самой было вполне нормально и комфортно. Булкина шла и глотала горькие слеза. В этот вечер в ее голове что-то щелкнуло, переместилось из одной части мозга в другую и Ирка решила действовать.
Вернувшись домой, она, конечно, вдоволь и от души наревелась, чем перепугала бедную мама. Улечься спать удалось далеко за полночь. А Нина Арнольдовна в эту ночь не сомкнула глаз: все лежала на своей кровати и изучала скользящие тени на потолке, редкие всполохи от автомобильных фар, пробегающих по мебели, стене, и исчезающие также внезапно, как и появились.
Бедная ее девочка, бедная ее Ирочка! И почему она уродилась такой крупной девочкой? Она так была похожа на своего покойного отца, и совсем не похожа на свою маму, стройную невысокую Нину Арнольдовну.
На утро все отсыпались: Нина Арнольдовна взяла отгул, а Ирка впервые прогуляла пары.
Ближе к вечеру Вика услышала, наконец, голос подруги в телефонной трубке, и выслушав историю про Буханкина, успокаивала подругу.
На следующий день, когда прозвенел звонок с последней пары, и студенты ринулись гурьбой из аудитории, подруги молча переглянулись. Их путь лежал в спортивный зал.
Ох, сколько сил Ирка положила на приобретение нового тела, сколько слез выплакала Нина Арнольдовна встречая дочь вечером на пороге чуть живую. Проклятый вес полз вниз неуверенно, с переменным успехом. А Ирка была упертой, и останавливаться на достигнутом не собиралась. Недаром же школьный директор много лет назад отметил, что в этой молчаливой девочке есть железный стержень. И он был.
К летней сессии Булкиной удалось скинуть почти пятнадцать килограмм - великое достижение! Ирка радовалась не эмоционально, зато Вика была искренне рада за подругу. Подарком к отличному окончанию учебного года стала кругленькая сумма, врученная Ниной Андреевной Ирке с улыбкой на губах:
- Бери, доченька, подругу и устройте себе заслуженный шопинг! Я так тобой горжусь, ты моя умничка, - а потом Нина Арнольдовна заговорщицки подмигнула и почему-то шепотом добавила, - Прикупи побольше вещей разных и нужных, а то твой гардероб немного великоват.
... Первого сентября, когда отдохнувшие студенты пришли в стены родного института, обменивались впечатлениями от прошедшего отпуска, гудели, смеялись, в хол на первый этаж вошла Вика с какой-то незнакомой девушкой.
- Смотри, новенькая что ли? - заметил Буханкин, - откуда интересно перевелась?
- Это же Ирка Булкина, - подмигнул его визави Игорь Серов, - ты всё лето в деревне проторчал, а она в спортзале пахала как мохнатый трудолюбивый пчел, вот и стала красавицей. - и как-то наигранно задумался, - Однако, придется ей фамилию менять, а то Булкина, ну совсем теперь не подходит!
Игорь направился к девчонкам поздороваться, а Буханкин остался соскребать свою челюсть с бетонного пола.