26 апреля в России является днем памяти погибших в радиационных авариях и катастрофах. Памятный день установлен в связи с аварией на Чернобыльской АЭС, произошедшей 26 апреля 1986 года.
Чернобыльская катастрофа — ядерная авария, произошедшая 26 апреля 1986 года на реакторе №4 Чернобыльской АЭС, недалеко от города Припять на севере Украинской ССР в Советском Союзе. Это считается самой страшной ядерной катастрофой в истории как с точки зрения затрат, так и с точки зрения количества жертв, и это одна из двух аварий на атомной энергетике, классифицированных как событие уровня 7 (максимальная классификация) по Международной шкале ядерных событий (вторая — катастрофа на Фукусиме в 2011 году).
Авария произошла во время ночного испытания аварийных систем, которое должно было имитировать отключение электропитания охлаждающих насосов. Испытание проводилось на малом уровне мощности, что делало реактор нестабильным и трудноуправляемым. Во время испытания произошел внезапный скачок напряжения, вызвавший серию взрывов, разрушивших реактор и выбросивших в атмосферу 190 тонн радиоактивных веществ.
Непосредственные последствия аварии привели к гибели 31 человека, и еще больше людей подверглись опасному уровню радиации. Окрестности были эвакуированы (более 300 000 человек), а вокруг завода установлена большая зона отчуждения. Усилия по очистке и локализации продолжались в течение многих лет, в них были задействованы тысячи рабочих, а общая стоимость катастрофы оценивается примерно в 235 миллиардов долларов. Над поврежденным реактором был построен «саркофаг» из бетона и стали для удержания радиоактивного материала.
Чернобыльская катастрофа оказала значительное влияние на Советский Союз и мир. Это привело к большему осознанию опасностей ядерной энергетики и побудило многие страны пересмотреть свою политику в области ядерной энергетики. Катастрофа также оказала глубокое воздействие на людей, проживавших в пострадавших районах, многие из которых пострадали от долгосрочных последствий для здоровья и экономических трудностей в результате аварии.