В советском кинематографе Кощей Бессмертный непрерывно эволюционировал. Начиналась эта эволюция с образа безжалостного злодея, а заканчивалась уже образом почти что комедийным и пародийным. Но нам дорог любой советский Кощей.
Кощей Бессмертный в русских сказках аналог Аида - хозяин загробного мира. Это злой чародей, которого практически невозможно убить, воплощенное зло, царь и колдун, чаще всего, изображаемый в виде сухого и длинного костлявого старика. Несмотря на почтенный возраст, Кощей обладает недюжинной потенцией, поэтому часто похищает красивых и юных невест. Впрочем, исследователи фольклора обнаружили, что сам персонаж Кощей возник в сказках лишь в XVIII века, а до этого упоминался под именем Карачун.
А нам интересней проследить за тем, как Кощей появился на советском экране. В 1944 году на киностудии "Союздетфильм" режиссер Александр Роу выпустил сказку "Кащей Бессмертный" (здесь и в некоторых других фильмах имя главного героя пишется через "а"). Правда, в прокат лента попала уже после окончания Великой Отечественной войны - 27 мая 1945. И надолго стала одной из любимейших в этом жанре. Работу над фильмом с патриотическим названием "Илья Муромец" начали еще в 1941, потом решили делать фильм именно про Кощея. Алексанр Роу изначально знал, что заглавную роль в его фильме может исполнять только Георгий Милляр, который к тому времени добился известности в образах разных негодяев и злодеев. Когда Милляр с выбритыми бровями и наголо постриженной головой пришел обсуждать сценарий, последние сомнения отпали - вылитый Кощей.
По рассказам участников съемочной группы, Милляр ходил по московским церквям и смотрел, как иконописцы изображали зло. А еще он тяжело заболел малярией и похудел до 45 кг, так что сквозь кожу просвечивались все кости - это еще сильнее придавало ему сходство со злобным стариком. При этом сам Милляр всегда отрицал, что играл Гитлера в образе Кощея, называя такую трактовку вульгарной. Он заявлял, что каждое время рождает своего Кощея, и поэтому этот злодей бессмертен. Внешний образ злодея взяли с третьего всадника на картине Виктора Васнецова "Воины Апокалипсиса". Роль Кощея Милляр повторил в картине "Огонь, вода и... медные трубы", он также неоднократно озвучивал этого героя в мультфильмах.
В детском фильме "Новгодние прикючения Маши и Вити" роль Кощея Бессмертного исполнил замечательный ленинградский артист Николай Боярский. На "Ленфильме" сняли новогоднюю музыкальную сказку, и все ее персонажи должны были соответствовать жанру. Боярский играл Кощея в рисунке Милляра, но со своими актерскими наблюдениями. Персонаж вызывает даже сочувствие - у него болит зуб (и это во времена знаменитой советской стоматологии, когда даже Кощей предпочитал лечиться дома). Забавно, что в ходе съемок актер Михаил Боярский назвал Николая Боярского дядей (он на самом деле был его племянником), но режиссеру оговорка понравилась, и она осталась в фильме.
В 1982 году в сказке "Там, на неведомых дорожках..." появился Кощей, напоминающий какого-то заморского диктатора - такими их изображали в наших фильмах. Блестящая работа артиста Александра Филиппенко. Когда его персонаж оказывался побежден, то Кощей произносил: "Ваша взяла! Значит, наше время ещё не пришло". Ни в книге, ни в сценарии на эту реплику никто не отвечал, но цензура посчитала, что ответ необходим. И царь Макар (Леонид Харитонов) произнес в ответ: "И не придет оно никогда!" Кстати, это один из немногих советских фильмов, где царь изображен человеком абсолютно положительным и не полным идиотом.
Самым смешным советским Кащеем можно признать Олега Табакова в сказке "После дождичка в четверг". Его герой не лишен и положительного обаяния, а уж сцена игры в шашки и вовсе является настоящим украшением фильма. Отдельно можно похвалить костюмеров - этот Кощей самый модный, как будто позаимствовавший свое облачений с одного из фэшн-показов той эпохи.
Наконец, одно из последних появлений Кощея на советском экране - сказка "На златом крыльце сидели...", снятая в 1986 году. Режиссёр Борис Рыцарев постарался ее осовременить, наделив сказочный мир атрибутами современной цивилизации. Сам фильм уникален еще и тем, что он снят в редком 3D-формате, так что смотреть его в кино могли с помощью специальных поляризационных очков. Образ Кощея Бессмертного, влюбленного в очаровательную молодую принцессу Алену, исполнил замечательный характерный артист Виктор Сергачев. Это не лучшая сказка Рыцарева, но вполне достойный фильм, который можно и сегодня пересмотреть всей семьей. И Кащей здесь получился весьма колоритным.