Почти десять лет околоземный астероид под названием Камо'оалева вызывал предположения о том, как он стал вращаться вокруг Солнца в полной синхронизации с Землей, как будто он имеет какую-то особую связь с нашей планетой. Новое исследование этого объекта, возможно, определило, откуда он взялся — из молодого ударного кратера на обратной стороне Луны.
Команда планетологов из Университета Цинхуа в Китае создала компьютерную модель для имитации удара, который мог породить Камо'оалеву — астероид, имеющий похожую на земную орбиту вокруг Солнца. Команда пришла к выводу, что столкновение астероида на месте ударного кратера Джордано Бруно могло отбросить в космос кусок Луны, образовав квази-спутник. Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, предполагает, что предстоящая миссия к астероиду может собрать больше доказательств в поддержку этой гипотезы.
Камо'оалева, что означает "осциллирующий фрагмент" с гавайского, был обнаружен в 2016 году и считался уникальным из-за своей земной орбиты. Небольшая космическая скала размером от 40 до 100 метров в ширину является наиболее стабильным из известных квази-спутников. Он называется так потому, что Камо'оалева вращается вокруг Солнца в том же временном интервале, что и Земля, и, как предполагается, будет делать это в течение миллионов лет, в отличие от других квази-спутников, которые остаются на своих земных орбитах только в течение нескольких десятилетий. Как отмечают ученые в своей статье, только "десятки" астероидов среди 30 000 известных околоземных астероидов вращаются вокруг Солнца по той же орбите, что и Земля.
Предыдущие исследования предполагали, что Камо'оалева мог происходить с Луны, так как он состоит из похожего каменистого материала. Однако новое исследование пошло еще дальше. Создав компьютерную модель типа удара, который создал бы Камо'оалеву, исследователи смогли оценить размер астероида, упавшего на Луну, а также размер кратера, который этот астероид оставил бы после себя.
Исследователи также проанализировали образцы лунного материала и обнаружили, что спектры света, отраженного от образцов и Камо'оалевы, были очень похожи. Считается также, что Камо'оалева образовался от 1 до 10 миллионов лет назад, что сузило круг поисков до относительно недавних ударных кратеров на Луне.
Кратер Джордано Бруно, расположенный на обратной стороне Луны и имеющий ширину 21,9 километра, как полагают, образовался как раз в промежутке от 1 до 10 миллионов лет назад — и это идеальный кандидат для изучения происхождения квази-луны.
Исследователи надеются, что предстоящая китайская миссия "Тяньвэнь-2", которая должна стартовать в 2025 году для сбора образцов с астероида Камо'оалева, сможет помочь в предоставлении дополнительных доказательств в поддержку гипотезы.