Шесть залов обновленной экспозиции представляют около 150 произведений живописи, акварели, рисунка, скульптуры и декоративно-прикладного искусства, что значительно больше, чем экспонировалось раньше.
Самый распространенный жанр искусства XVIII в. и первой половины XIX в. – портрет занимает основное место в первых трех залах русского раздела. Портретная живопись XVIII в. представлена ранним русским портретом, парадными портретами Екатерины II и ее соратников, камерными портретами неизвестных, написанными наивными реалистами. Созданные кистью безвестных мастеров разного профессионального уровня, они отражают общую направленность развития русского портрета.
Совершенным мастерством русской живописи отмечен «Портрет Екатерины II». Портреты первой половины XIX в., выполненные в стилях классицизма, романтизма, наивного реализма, отличаются разнообразием типов и форм. Украшением экспозиции являются великолепные образцы творчества лучших портретистов эпохи – О.А. Кипренского и В.А. Тропинина. Демократизмом и глубоким национальным чувством выделяется этюд ученика А.Венецианова.
Оригинален для сибирских музеев небольшой ряд выразительных провинциальных купеческих портретов – творений безвестных мастеров. Среди произведений портретистов второй половины XIX века выделяется группа салонных портретов одной купеческой династии, наибольший интерес представляет романтизированный автопортрет – представителя этого семейства академика живописи П.Ф. Плешанова.
Небольшие списанные с натуры, характерные для середины века однофигурные композиции художников демократического направления В.М. Максимова, П.И. Коровина, Н.Е. Рачкова, В.И. Навозова, демонстрирует важнейшую тенденцию времени – пристальное внимание к изображению реального быта и жизни людей привилегированных сословий с сочувствием и пониманием.
Нарастание реалистической тенденции в русском пейзаже середины XIX в. отражают картины А.И. Иванова, А.Г. Саврасова и замечательное полотно основателя объективного отечественного пейзажа М.К. Клодта.
Значимую часть экспозиции живописи второй половины XIX в., составляют произведения русской пейзажной школы, которая в тот период становятся «одной из слав» русского искусства. Картины и этюды, созданные известными художниками-приверженцами разных стилей и направлений, наглядно раскрывают многогранность художественного видения национального пейзажа. Характерные реалистические пейзажи известных мастеров демократического направления П.А. Суходольского, Л.Л. Каменева, Н.Е. Волкова Н.Е. Маковского, проникнутые мотивами сочувствования, сопереживания, передают народное мировосприятием природы. Виртуозно написанные на пленэре небольшие работы видных русских живописцев принадлежат знаменитым в истории русской живописи этюдным сериям. Эффектные картины И.К. Айвазовского, И.Е. Крачковского и Н.А. Сергеева знакомят с искусством академического пейзажа. Достойное место в ряду работ выдающихся пейзажистов занимает «Хан-Алтай», Г.И. Гуркина, ознаменовавший появление в русской живописи подлинно сибирского пейзажа.
Значительную ценность представляет небольшое, но качественное собрание работ русских живописцев начала XX в. Эмоциональная, наполненная светом и цветом живопись русских импрессионистов представлена характерными произведениями ведущих мастеров «Союза русских художников», среди которых особое место занимает «Севастопольский базар» выдающегося русского колориста К.А. Коровина. Великолепными живописными достоинствами отмечены пленэрные этюды великого В.И. Сурикова.
Ряд работ первоклассных мастеров отражает своеобразие творчества «мирискусников». Подлинным шедевром русской живописи давно признан «Портрет А.В. Касьянова» кисти смелого новатора В.А. Серова. Картина «Яблоневый сад» Б.М. Кустодиева – одно из наиболее выразительных полотен этого истинно русского по духу живописца.
Произведения авангардистов-создателей объединения «Бубновый валет» П.П. Кончаловского, А.В. Лентулова и их единомышленников наглядно обнаруживают творческую смелость в обновление языка живописи на основе нарочито подчеркнутого сочетания приемов русского народного искусства и искусства французского постимпрессиониста П. Сезанна.
В горизонтальных витринах выставляются, сменяя друг друга, великолепные образцы графики: гравюры, рисунки, в том числе виртуозные работы И. И. Шишкина, акварели.