Экспозиция западноевропейского искусства включает произведения художников ведущих европейских школ XVI-XX вв.
В ее составе несколько произведений таких известных мастеров как И.ван Остаде, Д. Тенирс Младший, Д. Джиганте; ряд работ являются единственными в отечественных музейных собраниях, редко встречаются в европейских музеях и являются эталонными. Они располагаются хронологически.
Хорошими образцами представлена живопись XVII в., в которой преобладают работы художников крупнейших национальных школ – фламандской и голландской. Они позволяют судить о разветвленной системе жанров, получивших распространение в это время. XVIII столетие вошло в историю европейской культуры как век Просвещения. В экспонируемых картинах получил отражение культ Италии, созданный классицистами. В них изображена идеализированная природа, а также повседневная жизнь, протекающая среди бесчисленных памятников.
Основное место в экспозиции занимают картины мастеров XIX в. Они отражают сложную и противоречивую картину развития искусства, которая характеризуется противоборством, сосуществованием и сменой многих художественных стилей, направлений и течений. Наиболее полно показано романтическое направление, в том числе тремя полотнами представителей Школы неаполитанского пейзажа (Д. Джиганте, Т. Дюклер, Ф. Верфлут).
В живописи второй половины XIX века наблюдается повышенный интерес к достижениям художников прошлых столетий, о чем свидетельствует картины «Дама за чтением» П. ван Вейнгардта и «Овца с ягнятами» Ф. ван Севердонка. Специфическим явлением этого времени являются произведения с занимательным сюжетом, «костюмированным» под историю. Яркий пример этого - работы «Метание копья» Б. Галофре и «Спор ученых» М. Гейссера.
Завершают экспозицию несколько ранних полотен К. Зеленевского, уроженца Томска. В них нашли отражение новейшие достижения европейского искусства, творчески воспринятые. Выставленные произведения обладают высокими художественными достоинствами и дают представление о некоторых важных тенденциях искусства своего времени.