Михаил Горбачев является самым противоречивым руководителем СССР, которого критиковали еще во время правления. Однако мало кто обращает внимание на его жену, которая сыграла значительную роль в руководстве страной в то время.
Раиса Максимовна Титаренко родилась 5 января 1932 года в Рубцовске – городе, расположенном в азиатской части России, в Сибири. По профессии она была социологом, педагогом и общественным деятелем.
Ее отцом был инженер путей сообщения Максим Андреевич Титаренко, а матерью – коренная сибирячка из села Веселоярска Александра Петровна Титаренко, урожденная Парада. Семья в силу профессии главы семейства много раз меняла место жительства. Детство будущая жена лидера СССР провела в Сибири и на Урале.
Раиса была одаренной ученицей – школу она окончила с отличием. Затем она поступила на факультет социологии МГУ. Окончила его в 1955 году.
В общежитии Раиса познакомилась со своим будущим мужем Михаилом Горбачевым, студентом юридического факультета на год старше ее. Судя по всему, они полюбили друг друга с первого взгляда, и Раиса разорвала предыдущую помолвку с будущим мужем. Денег у влюбленной пары было немного – видимо, обручальные кольца им были не по карману, и на свадьбу Раиса пошла в туфлях, одолженных у подруги.
После 1955 года Михаил Горбачев и его жена переехали в советский Ставрополь и прожили там следующие 23 года. Раиса Горбачева работала школьной учительницей. Вскоре после свадьбы «Райка» – как называл ее муж – забеременела. К сожалению, из-за проблем со здоровьем у Раисы (у нее были очень тяжелые приступы ревматизма) врачи рекомендовали сделать аборт.
Вскоре после этого Раиса снова забеременела. 6 января 1957 года у них родилась дочь Ирина, ставшая врачом. Сначала она стала женой хирурга Анатолия Винганского, а затем бизнесмена Андрея Трухачева.
В 1985 году Михаил Горбачев стал генеральным секретарем Коммунистической партии Советского Союза (КПСС). Ему было 54 года, а Раисе Горбачевой – 55 лет. Она сопровождала мужа во время его официальных визитов и путешествий. Она вела очень активную общественную и политическую деятельность, организовывала благотворительные акции, внесла свой вклад в создание Советского фонда культуры.
Раиса не хотела быть просто «дополнением» к своему знаменитому мужу. Она была его советником и, очевидно, имела огромное влияние на политическую деятельность мужа, что не обязательно нравилось советской элите. Ее также критиковали за трату денег на элегантные наряды и предметы роскоши. Говорили, что она пыталась стать первой леди, как Нэнси Рейган.
Раиса Горбачева благодаря своим имиджевым усилиям и манере существования была любима за границей и, как полагают, подогрела имидж Советского Союза в мире. Президент Франции Франсуа Миттеран после посещения СССР писал Горбачеву о своей жене: «Ее обаяние и культура полностью изменили наши представления о вашей стране».
В 1990 году Михаил Горбачев стал президентом СССР. В том же году он также получил Нобелевскую премию мира за действия, положившие конец холодной войне.
Однако год спустя Горбачев был арестован в ходе переворота. Скорее всего, в результате этих стрессовых событий у Раисы Горбачевой случился инфаркт, а затем инсульт. Она так и не выздоровела полностью.
В июле 1999 года Раиса получила известие о своей серьезной болезни. Жене Горбачева поставили диагноз лейкемия. Пройдя два месяца лечения, оказалось, что для нее уже слишком поздно. Михаил Горбачев, опустошенный болезнью жены, сказал тогда: «Болезнь Раисы подобна снегу летом».
Раиса Горбачева скончалась в больнице Мюнстера 20 сентября 1999 года. В международном сообществе она вошла в историю как модная и прелестная леди, в своей стране же к ней относятся вряд ли лучше, чем к ее мужу. Справедливо ли?