Эта забавная для советской армии история с танком произошла во время Великой Отечественной войны с экипажем Героя СССР, танкиста Половченя Гавриила Антоновича.
Еще с 1939 года Гавриил Антонович служил в особом военном округе Белоруссии, а после нападения врага он смог вывести свое подразделение и соединиться с другой частью западного фронта.
Сама история с танком произошла чуть позже.
В начале ноября 1941 года Половченя был назначен на должность заместителя командира 141-го отдельного танкового батальона и он участвовал в Торопецко-Холмской операции в январе-феврале 1942 года, задачей которой была окружение крупных немецких военных группировок.
Разведка показала, что под Андреаполем в селе Луга сосредоточена крупная группировка немцев, а при въезде в село стоят ещё и колонны машин и обозов.
11 января 1942 года танкисты начинают операцию, танк Т-34, управляемый Половченя оторвался от танков «Климент Ворошилов», которые были значительно медлительны в движении, и ворвался в село Луги, чем посеял панику у врага, было уничтожено до 2000 вражеских солдат и офицеров, село было практически освобождено.
- Но, спустя пару дней, при выполнении ещё одного боевого задания, когда Половченя должен был на танке заблокировать железную дорогу, чтобы немецкий эшелон не смог доехать до станции, при переходе через реку Городня гусеницы танка провалились под лед, экипажу танка пришлось дожидаться помощи. Пошли вторые сутки, зима, внутри всё промерзло, запас продовольствия заканчивался, а помощи всё не было.
Первыми застрявший в реке танк обнаружили немцы, спустя пару дней, 15 января, подумав, что в танке никого нет, они решили отбуксировать его в город Андреаполь, где находился тыл врага.
Гавриил Антонович скомандовал не выдавать своё нахождение в танке. После того, как немцы постучали прикладами по танку, пытались открыть люк и всё было безуспешно, они по-своему убедились, что там никого нет, подогнали тягач и стали вытаскивать танк. Экипажу танка стало понятно, что немцы хотят взять танк в качестве трофея.
Танк притащили прямо в тыл, немцы и подумать не могли, что в нём спустя несколько дней нахождения на реке в 30-градусный мороз, кто-то может быть. Танк разместили в гараже на ночь и всё же поставили рядом часового.
Наступила ночь, Половченя смог связаться по рации с генералом Николаем Михайловичем Хлебниковым и доложить о своем местоположении. Генерал был в шоке оттого, что танк находится в тылу у врага и экипаж не выдал себя.
«Молодцы танкисты! Цены вам нет. Герои! Поздравляю со взятием Андреаполя. Ждите в гости, надеюсь, встретите, как полагается!» - сказал им Хлебников.
Наступила предутренняя тишина, час настал… Вдруг трофейный танк с рёвом врывается в город, наносит удары по пехоте, машинам, оружию и снова застает врасплох немцев. В это же время в город вошла Красная армия. Немцам ничего не оставалось, как сдать город советским солдатам.
После этого Гавриила Антоновича повысили в звании до майора, а в мае 1942 года он был удостоен звания Героя Советского Союза.