Мерзебург — очень древний город в Восточной Германии в земле Саксония-Анхальт на берегу реки Заале. Первые упоминания о нём датируются IX веком. Когда-то он был одним из важнейших центров Священной Римской Империи.
Сейчас о былом величии свидетельствуют прекрасно сохранившиеся до наших дней собор Святого Иоанна Крестителя, основанный в 1015 году, и епископский дворец XV века.
Остановимся на епископском дворце, другое название которого — замок Чёрного ворона. С ним связана очень интересная и поучительная легенда.
В XV веке жил здесь епископ Тило фон Трота. Известный и уважаемый человек был. Ректор Лейпцигского университета, между прочим. И случилась с ним такая история. Прилёг он отдохнуть, а своё кольцо (подарок друга) положил на подоконник. И, о ужас (!), кольцо пропало! Кого подозревать в первую очередь? Конечно слугу. И, хоть служил он епископу много лет верой и правдой, и говорил, что никакого кольца не брал и в глаза не видел (да и не нашли у него никакого кольца), слуга этот был обвинён в краже и казнён. А через несколько лет пропажа нашлась в гнезде у ворона. Стыдно стало епископу, что казнил он ни в чём не повинного человека. Повинился он перед всеми. И, как напоминание, поместил на свой герб изображение ворона с кольцом в клюве.
Посмотрите внимательно, под изображением лежащего епископа, можно рассмотреть ворона с кольцом.
Но, оказывается, это не единственный вариант легенды. Есть ещё один вариант легенды о Мерзебургском Вороне.
У епископа Тило фон Трота был верный камердинер Ганс, который много лет служил у него и пользовался благосклонностью хозяина. У Ганса был недруг, который ему завидовал. Был ещё у епископа говорящий ручной ворон. Чтобы насолить Гансу, его завистник сумел выкрасть кольцо, а ворона научил говорить: «Gans ist schuldig» (Ганс виновен). Ну а далее всё было, как и по первому сценарию. Гансу отрубили голову, но тут случилось чудо: безглавое тело с поднятыми руками пробежало несколько шагов! Это посчитали признаком невиновности несчастного. Позже правда выплыла на свет. На гербе Мерзебурга на стене замка есть безглавое тело с поднятыми руками. И сегодня есть поверье, что каждую полночь на месте казни (сегодня улица Герихтсрайн) можно увидеть призрак Ганса без головы с поднятыми руками!
Такова легенда, но скептики говорят, что изображение ворона на гербе этой семьи можно было увидеть задолго до рождения Тило фон Трота. Так что остаётся неясным, то ли кто-то из его предков обладал даром предвиденья и таким образом предупреждал потомков: "Опасайтесь ворона!" То ли эту легенду просто сочинили, ведь в каждом приличном замке должно быть или привидение, или легенда.
В 1921 году город Мерзебург выпустил комплект серийных нотгельдов. Там можно увидеть, как самого епископа Тило фон Трота, так и того самого чёрного ворона.
Ну а вороны с лёгкой руки Тило фон Трота расселились с тех пор по всему городу. Они и на памятниках и даже на заборах.
Кстати, Тило фон Трота приказал также поставить возле замка на видном месте клетку и посадить в неё ворона. Пусть отбывает вечное наказание.
С тех пор чёрный ворон и его потомки вот уже многие столетия живут в клетке этого замка. Когда один ворон околевает, городской совет Мерзебурга обязан находить ему приемника, чтобы постоянно содержать в клетке ворона. Так и стоит эта клетка с XVI века. Сидит в ней очередной ворон и напоминает людям: "Не поддавайтесь ярости, не торопитесь с выводами!"
В 2006 году за клеткой был установлен более просторный вольер и ворону даже нашли пару.