В прошлом году художница Полина Апанасова Санкт-Петербурга нарисовала на стенах Екатеринбурга изображения белого северного носорога, калифорнийской морской свиньи, стерха и гобийского бурого медведя в рамках арт-проекта «Исчезающие» о вымирающих видах животных. Количество точек, которое составляет фигуру животного, равно количеству особей, оставшихся на планете. Очень классный проект, единственное, что вызвало некоторое недоумение — почему стерх назван «омским»? На сайте проекта немного иначе — «обская популяция омского стерха». Да, обская популяция есть, а вот откуда взялся «омский» стерх для меня осталось загадкой.
Вот что о стерхе можно прочитать в последнем издании Красной книги России за 2021 год.
В Красную книгу занесены две популяции этой очень-очень редкой птицы — западная и восточная. Западная как раз иначе называется обской, и она находится под критической угрозой исчезновения. Гнездование выявлено в подзонах северной и средней тайги Западной Сибири. Зимовали стерхи из западной популяции в Индии, в Национальном парке Кеоладео, с середины 1930-х гг. до 2002 г. Сейчас место зимовки стерхов в Индии неизвестно (нашла сведения о том, что есть зимовки в Иране), мигрирующих по этому пролётному пути в Индию птиц продолжают отмечать в Казахстане и Узбекистане.
У восточной, или якутской популяции категория — сокращающаяся в численности или распространении и статус уязвмой. Восточная популяция проводит теплое время года в междуречье рек Яна, Индигирка и Алазея в Якутии, а зимует в Китае.
Обе популяции — гнездовые эндемики, то есть больше нигде, кроме как на территории России, не гнездятся. По данным учётов на озере Поянг, численность зимующих стерхов якутской популяции в последние 10 лет колебалась в пределах от 2465 до 4577 особей.
А вот с популяцией западной все намного печальнее, именно по ее поводу звучала цифра 20 — подозревали, что именно столько диких стерхов из этой популяции остались. Над спасением стерха уже несколько десятилетий работают в Окском государственном природном биосферном заповеднике. Сообщают, что за пять лет на территории Куноватского заказника был выпущен в дикую природу 21 стерх, выращенный в питомнике редких видов журавлей.
Этот питомник появился в 1979 году по инициативе Международного фонда охраны журавлей (штат Висконсин, США). Золотое время, когда еще проводились какие-то совместные экологические проекты, сотрудничали в области охраны окружающей среды. Но еще до создания советского питомника в американский журавлиный питомник в 1977-1978 годах в термостате-контейнере были доставлены четыре собранных в Якутии яйца стерха, из которых вывелись два птенца (два яйца оказались неоплодотворенными), положившие начало большой популяции искусственно разводимых стерхов. Планировалось разведение в США и реинтродукция потомков белых журавлей в Западной Сибири.
Инициаторами создания центра разведения журавлей в СССР были Джордж Арчибальд и Рональд Сови — основатели Международного фонда охраны журавлей (МФОЖ). Эта неправительственная организация расположена в штате Висконсин, США, но деятельность её простирается на все страны, территории которых используют журавли: гнездятся, зимуют, останавливаются во время миграций. Американские орнитологи обратились к советскому орнитологу Владимиру Флинту с предложением о совместной работе, которая началась с его помощью и активным участием в 1976 году.
Денег на питомник государство не выделило, сотрудники заповедника работали бесплатно, на голом энтузиазме, строили питомник по выходным. Большую помощь в обеспечении питомника оборудованием, инструментами и медикаментами оказал Международный Фонд охраны журавлей (сейчас сотрудники заповедника за то, что посмели принять такую помощь, немедленно были бы объявлены иноагентами, хорошо, если не посажены).
Сотрудники фонда во время своих визитов делились накопленным опытом, а когда появилась возможность выезда наших учёных за границу, приняли на стажировку несколько сотрудников питомника. Один из первых стершат, выращенных сотрудниками питомника в Окском заповеднике, получил имя Джордж в честь Джорджа Арчибальда.
Переход к рыночной экономике питомник переживал тяжело. Как прокормить птиц, как удержать персонал, работающий за нищенскую зарплату? Только гранты и спонсоры помогли удержаться на плаву. В 90-е годы Питомник поддержали российское представительство Всемирного фонда дикой природы (WWF, объявлен в России иноагентом, а потом нежелательной организацией, деятельность российского отделения прекращена), Межкомбанк, Центр разведения и сохранения краксовых птиц в Бельгии, администрация Рязанской области.
Размножения птиц в питомнике удалось добиться не сразу. Выкормленные человеком, импринтированные на человека самки не хотели размножаться с самцами своего вида, а выбирали в партнеры кого-нибудь из персонала, чаще других им был директор питомника. При его появлении самка начинала танцевать, строить гнездо и принимала предкопулятивную позу. Самцы с наступлением половой зрелости становились очень агрессивными к человеку, прогоняя со своей территории, как соперника. За редким исключением приходилось использовать искусственное осеменение. Сейчас, как я понимаю, все наоборот, искусственное осеменение применяют в случае, если, например, у одного из журавлей в паре проблемы со здоровьем.
Чтобы избежать импринтинга на человека, в питомнике применяют изолированный метод взращивания. Птенцов выкармливает отрудник в белом костюме, имитируя взрослого журавля.
P. S. Владимир Флинт написал о спасении стерхов научно-популярную книгу «Операция «СТЕРХ». Вот маленький отрывок из нее:
«Меня часто спрашивают, почему именно журавли заняли в моей жизни такое важное место. И я отвечаю: потому что они совсем особые птицы, самые «умные», самые красивые, самые удивительные. Иногда они просто поражают совершенно человеческим ответом на ваши действия. Журавли способны не только к взаимопониманию, но даже к какому-то своеобразному подобию дружбы. Мне всегда приходит в голову эта мысль, когда я смотрю на выращенных человеком журавлей - у них удивительное чувство собственного достоинства, чувство равенства с человеком. Они красивы особой законченной грацией, изяществом, свободой и своеобразием движений, нежной, «продуманной» гаммой окраски. Кроме того, у журавлей удивительный голос - грустный и вместе с тем торжественный, жизнеутверждающий, мелодичный, как бы серебряный.