Фрэнсис Дрейк родился в Девоншире приблизительно в 1543 году. Не имея никакого образования и будучи почти безграмотным, Дрейк ещё мальчиком вышел в море, сопровождая своего кузена, Джона Хокинса, в нескольких торговых морских рейсах в Америку и другие места. В 24 года Дрейк уже командовал своим первым судном. Его считают самым квалифицированным навигатором своего времени и полностью оправдывал славу компетентного тактика в военно-морском деле. Будучи явным лидером, он окружал себя блеском великолепия. Его сильной стороной была рассчитанная дерзость, неожиданность, мастерская импровизация в ходе сражений, чем он и впечатлял надменных противников. Его слава распространилась по всей испанской Америке. Порой было достаточно одного слуха о его приближении, чтобы деморализовать противника. Даже несколько его экспедиций финансировала сама королева Англии Елизавета, конечно в своих интересах, а интерес заключался в экономическом противостоянии с конкурентами Испанцами. Есть версии, что в эти экспедиции, кроме противостояния Испанцам, включалось колонизация земель для Английской короны и открытие новых проливов, по которым можно было выйти с Атлантического океана в Тихий океан. Дрейк, безусловно, имел некоторые полномочия от своей королевы, но они не выходили за рамки дозволенного и не давали ему полномочий вступать в открытые военные действия против Испании. Первоначальная численность команды Дрейка составляла 164 человека с юнгами. Флагманский корабль Дрейка назывался Пеликан, позже его переименовали в Золотую лань. Длина его составляла 70 футов и грузоподъёмностью 120 тонн.
ЗНАМЕНИТЫЕ НАБЕГИ ДРЕЙКА. В 1578 году не встретив сопротивления, Дрейк захватил и разграбил порт Вальпараисо, а затем напал на небольшое испанское поселение. Далее он двинулся на север, по пути заходя в большинство портов от Кокимбо до Кальяо, и почти всюду, используя эффект неожиданности, захватывал испанцев врасплох. Самой богатой добычей в открытом море для Дрейка стало судно Какафуэго, груженное большим количеством серебра, золота, жемчуга и драгоценными камнями, которое он захватил у Эквадора 1 марта 1579 года. В апреле 1579 года Дрейк захватил порт Гуатулько и разграбил поселение, которые находились между Перу и Мексикой. Поле этого Дрейк находился больше месяца на побережье Калифорнии ремонтируя там свой корабль. За это время он подружился с местными индейцами. Индейцы, короновали Дрейка, предложили ему верховную власть. Воспользовавшись этим, Дрейк присоединил всю эту территорию к английским владениям королевы Елизаветы и назвал её Новым Альбионом. Далее он двинулся к Королинским островам. В Ост-Индии он установил хорошие торговые отношения.
Впоследствии Дрейк, который сыграл важнейшую роль в разгроме испанской непобедимой армады, своей королевой был посвящён в рыцари. Неутомимый мореход скончался от лихорадки во время очередного плавания к берегам Нового Света на борту своего корабля в Карибском море в 1596 году.