Без оправданий Теперь, когда Кавай Леонард вернулся в строй, у “Лос-Анджелес Клипперс” закончились все оправдания. На этих плей-офф команде придется полностью взять на себя ответственность за свои успехи или неудачи. Больше нет места для “если бы” или “но”. Пришло время столкнуться с реальностью.
Здоровье лидеров Впервые с времен “NBA Bubble” пять лет назад Кавай Леонард и Пол Джордж здоровы на постсезон. Леонард вернулся на паркет во вторник после девяти игр отсутствия из-за воспаления колена, однако его возвращение не помогло избежать поражения от “Даллас Маверикс” со счетом 93-96 во второй игре первого раунда плей-офф.
Принятие реальности “Мне это нравится,” — сказал тренер “Клипперс” Тай Лу. Независимо от исхода, “Клипперс” должны принять реальность. Это в равной степени волнующе и пугающе для франшизы, на кону стоит будущее их большой двойки. В то время как Леонард согласился на трехлетнее продление контракта на сумму до 152,7 миллиона долларов в январе, Джордж еще не последовал его примеру и может стать свободным агентом этим летом, отказавшись от опции игрока на сезон 2024-25 стоимостью 48,8 миллиона долларов.
Плей-офф — ключевой момент Этот постсезон ключевой для франшизы, которая пытается добраться до своего первого финала NBA в истории, которая насчитывает 53 года.
Без отступления Несмотря на неубедительное выступление во второй игре, “Клипперс” не сдались, уменьшив отставание до трех очков в двух случаях, включая трехочковый бросок Джорджа в конце матча. Следующие две игры пройдут в Далласе, и “Клипперс” нужно будет быстро адаптироваться к возвращению своего звездного игрока.
Кавай Леонард о поражении “Нам нужно быть лучше как команде, и начинать это должен я,” — сказал Леонард, набравший 15 очков. “Даже если мне не хватает выносливости, я должен найти способ.”
С приходом Леонарда в межсезонье 2019 года и последующим обменом на Джорджа казалось, что “Клипперс” могут стать реальными претендентами. Но это так и не осуществилось. Они упустили преимущество 3-1 во втором раунде плей-офф против “Денвера” в 2020 году и с тех пор сталкиваются с травмами.
Теперь или никогда Теперь, когда все здоровы, у “Клипперс” больше нет оправданий. Или они оправдают ожидания, или потерпят неудачу. В любом случае, им придется смотреть правде в глаза.