Исследования, проведённые недавно, доказывают, что пыль в атмосфере Земли 66 миллионов лет назад стала главной причиной массового вымирания. Интересно узнать, что же на самом деле погубило динозавров?
По результатам новейшего передового исследования, причиной не стал гигантский метеоритный удар, как считалось ранее. Хотя астероид Чиксулуб диаметром 10 км врезался в Землю с энергией, превышающей миллиард ядерных бомб, именно пыль, поднятая этим столкновением в атмосферу, положила начало гибели динозавров более 66 миллионов лет назад.
Так говориться в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature. Ученые доказывают, что мелкая силикатная пыль от различных горных пород спровоцировала катастрофический период по настоящему глобального похолодания.
Сам взрыв не стал причиной гибели динозавров и всех остальных вымерших видов, - объясняет палеонтолог профессор Стивен Брусатт, не участвовавший в исследовании. - Пыль и сажа, поднявшиеся в атмосферу, погрузили Землю в глубокую стужу и заблокировали солнечный свет по меньшей мере на пару лет. Из-за невозможности фотосинтеза растений целые экосистемы рухнули, словно карточные домики. Возможно, именно мельчайшие частицы пыли нанесли один из самых смертоносных ударов по жизни.
Ранее считалось, что главными виновниками резкого похолодания на Земле после Чиксулуба стали сера, выброшенная ударом, и сажа от последовавших лесных пожаров. Однако климатические симуляции, проведенные учеными из Королевской обсерватории Бельгии, указывают на ключевую роль мелкой пыли.
Изучая горные породы из Таниса - хорошо сохранившегося ископаемого участка в Северной Дакоте, США, знаменитого прямыми свидетельствами удара Чиксулуба, ученые обнаружили гораздо больше мелких силикатных частиц размером менее 8 микрометров (0,000008 м), чем ожидалось.
Используя данные с этого участка, исследователи подсчитали, что пыль могла оставаться в атмосфере Земли 15 лет после падения астероида, способствуя падению поверхностной температуры на 15°C.
Согласно новым симуляциям, пыль наряду с сажей и серой блокировала фотосинтез растений на два года, что запустило цепную реакцию вымирания животных.
В общей сложности динозавры бродили по Земле около 165 миллионов лет (для сравнения, человек разумный существует всего 300 000 лет).
Астероид Чиксулуб и последовавшие за его падением события истребили около 75% форм жизни на планете, включая почти всех нелетающих динозавров и крупных млекопитающих.
После гибели основных крупных видов, жизнь продолжилась в форме мелких птицеподобных динозавров и млекопитающих, многие из них потом эволюционировали в нынешних представителей дикой природы на Земле. Удивляешься, как природа может восстановиться после такой колоссальной катастрофы миррового масштаба! Не правда ли?