-все, моё терпение лопнуло! Визиты к психологу не приносят никакого результата! Становится только хуже, у неё одна отговорка – не уделяете ребёнку достаточно времени. – с пренебрежением отозвался отец Арсения о работе школьного психолога – пусть она себе свои бесполезные советы посоветует! Неужели ему мало, сколько игр, развлечений и поощрений мы придумали. Ты постоянно с ним, зона ответственности есть, гуляет один, как взрослый! Ну уж Если мы уделяем мало времени, то остальные получается вообще не воспитывают, так что-ли? – гневно высказался он, отчаянно не понимая, что же делает не так.
- Я полностью тебя поддерживаю! Мне кажется он обнаглел уже, мы слишком мягкие родители, для такого сложного ребёнка, и давно для него не имеем авторитета. А у психолога, видимо, не хватает опыта и она не видит корня всей проблемы! Нужно снова обратиться к психиатру и попросить скорректировать наши действия, возможно она даст еще дельные советы или назначит лечение. Да и рассказать ей про школьную ситуацию. Помнишь, что сказала завуч? Родители намерены подать коллективную жалобу и не хотят, чтобы Арсений учился с их детьми. Нужно узнать, насколько это все законно!не позволю унижать моего ребенка! Мы должны знать, как защитить его права! – попыталась здраво рассуждать мама, при этом успокоив супруга, но мысль о реальности призрака не давала ей покоя. Она цепким когтем ухватилась за материнскую надежду о том, что её сын все же не болен, а причина его срывов совершенно в другом. Но и тут, как такое скажешь супругу? Подумает, что поехала крыша на почве постоянного стресса.
-ты права! Завтра же позвоню и запишусь на приём! А Арсений побудет дома, пока не решим проблему с родителями, заодно устроим трудотерапию, пускай наведёт в комнате порядок! Ишь, ты, призрак значит на стенах рисует …– решительно настоял отец.
-да. А перед врачами, как стыдно-то было! Позор! Они же все,как один думают,что мы ненормальные и что семья у нас неблагополучная! Какое клеймо теперь на нас ..– покраснела мама и схватилась обеими руками за голову. – я уж не говорю про завуча.. Видел как смотрела на нас оценивающим взглядом!? Что они вообще о нас знают !? У нас горе, с ребенком что-то неладное, ему помочь нужно, а они все пытаются в наших головах по-копаться и пристыдить не упускают возможности…
-ой, плевать мне на них. Главное сыну помочь.. – сказал отец, как отрезал.- так, пора ложиться, уже поздно. Завтра много дел. Давай отдыхать. – и выключив свет, поудобнее устроился в постели рядом с женой. его моментально сморила усталость, а вот супруге было не до сна. На хрупкие плечи впечатлительной женщины, опустилась тяжесть прошедшего дня, роем жужжащих пчёл налетели навязчивые мысли. Проворочавшись около получаса женщина не выдержала, аккуратно поднялась с постели, чтобы не потревожить мужа и направилась к комоду, где хранились её вещи . Тихонько выдвинув верхний ящик, со всей серьёзность мама принялась искать нательный крестик, подаренный Арсению перед крещением его бабушкой. Обнаружив серебряное расрятие в сундучке для украшений, женщина распутала цепочку, потом так же тихо задвинула ящик обратно и направилась сыну. После успокоительного укола он спал крепко, не меняя позы, и только в уголках его глаз застыли выступившие сквозь сон слезы. Кошка лежала рядом, сложив передние лапки хозяину на грудь, будто оберегая его. Мать неторопливо присела на край кровати-паровоза, погладила кошку и склонившись над спящим сыном, поцеловала в щеку и заботливо надела на шею освящённый крестик, после чего трижды перекрестила чадо. Сочувственно взирая на самого любимого на этом свете человека, её сердце сжималось от страха за его судьбу, а душа печалилась и болела, искренне желая добра. Чёрная полоса, проходящая через их семейное счастье, вытащила на свет все качества, которые дремали в них в мирную пору. Но настало время научиться их правильно применять: нужно идти, думать, делать, помогать, быть рядом и не сворачивать с намеченного пути. Женщина искренне верила-за чёрной полосой последует белая, и рано или поздно они до неё дойдут!
-вот же людишки! Ха-ха-ха! Смешные, не правда ли!? – внезапно обратился к кошке появившийся из тени дух. – я что на черта похож, что она решила меня распятием пугать? Ещё бы кадилом помахала-дура! – и рассмеялся, кружась в воздухе, увлечённо хлопая в ладоши. И его противный смех был слышен одной только кошке, да ему самому. Возмущённая Рыся прекрасно понимала, что беспомощна перед безжалостным духом, но все же распушила хвост и пронзительно зашипела в его сторону, отпугивая от мальчишки. Она не имела ни малейшего желания проявлять перед призраком слабость, это было ниже её достоинства. И если бы она сразу сдалась, то потеряла бы к себе уважение, раз и навсегда. Мама напряглась, направив мрачный взгляд в ту же сторону, куда шипела кошка, а после еле слышно шепнула : - он там, да? – на что кошка не медля ответила протяжным «Мяяяууу»! Женщина внимательно сверлила гневным взглядом пустоту, но кроме стены, полки и учебников, ничего не разглядела.
-слышишь меня, ты проклятый призрак! Я не знаю кто ты, и что тебе нужно, но настойчиво советую отвалить от моего ребёнка иначе познакомишься с экзорцистами! – яростно, не сдерживая злости и дрожа от ненависти, шептала обеспокоенная мать, глядя все в ту же пустоту! она страстно желала защитить единственного и долгожданного ребёнка, гадая, на кой черт он сдался привидению. Да и почему именно он, неужели мало в округе детишек? Только вот, преследовало такое ощущение, будто проблемы, сыпались с неба только на их семью и смахивало такое стечение обстоятельств на какой-то злой рок. Любящая мать, поглаживая белокурые локоны сына, прочитала над ним простенькую молитву , которую с трудом вспомнила. Других, более сложных и длинных она, к сожалению, не знала. Изрядно уставшая, она вернулась в постель к супругу, размышляя о том, чтобы найти человека, который помог бы отвадить назойливого духа от её сына...
-ууу, голова болит.. – сделав усилие, попытался встать с паровоза ребёнок, но тут же ощутил, как к горлу подкатил тошнотворный ком, отчего он резко закрыл ладонями рот. Руки и ноги казались мягкими, точно вата и не слушались. Тошнота через время отступила и вглядываясь в пространство перед собой, он спросил: - А ты что раздвоился? Ты и один такой противный, что аж тошнит! Уходи. Отвали от меня наконец. Чего ты вообще ко мне привязался? – заплетающимся языком произнес Арсений, пытаясь собрать воедино мысли и слова.
-а вот и не отстану! – громко возмутился Безголовый, и снова явил собеседнику отвратительную улыбку.- ты очень вкусный! Ха-ха-ха-ха! – дух наклонился и прошептал слова точно на ухо мальчику, отчего тот вздрогнул, ощущая зловонное дыхание. Вмиг по затылку пробежали мурашки, а на лбу проступили капли солёного пота. Предполагая, что злобный дух от него не отвяжется, Арсений вспомнил план друга, по уничтожению призрака, а так как ловушку они не соорудили, то оставалось одно—узнать, где спрятано захоронение с останками привидения. И если существует хоть малейший шанс, на уничтожение такого создания, то им следовало бы воспользоваться. «нужно стать смелее и хитрее, чем он..»-размышлял Арсений и вдруг в памяти всплыла фраза : « на войне все средства хороши !». И Он твёрдо решил следующий ход повернуть в свою пользу, разыграв перед врагом все козыри своих способностей и доказать, что в искусстве манипуляции ему все же нет равных. А начал Арсений с малого- продемонстрировал абсолютное спокойствие и легкое любопытство.
-ладно, так и быть, я буду с тобой играть.. Только у меня к тебе есть просьба: Я жуть как боюсь кладбища всякие, смотрел на них издали, видел в фильмах и на фотках в интернете, но никогда не был там. Пожалуйста, только не заставляй меня туда идти.– с грустью в глазах говорил мальчишка, заставляя духа поверить в простоту его намерений. – эх, я бы наверное там обделался от ужаса, среди мертвецов и всяких гнилых зомби.. - воодушевлённо и достаточно умело продолжал играть роль Арсений, надеясь, что Безголовый клюнет на приманку. Находчивый мальчишка намеревался выяснить, где захоронены кости Безголового. При этом Арсений почувствовал себя великим актёром, играющим самую важную роль на планете, будто от него зависит судьба всего человечества и быстро вошёл во вкус, беззастенчиво продолжая лгать и заискивающе подлизываться к призраку. И тот повёлся, прямо как глупый голодный котенок, учуявший запах еды. Как выяснилось, призрак оказался не только коварным, но и жадным, поэтому приманка сработала безотказно. предвкушая фантастический ужин, дух тут же решил, что непременно нужно сводить мальчишку на погост!
- а давай-ка, друг мой,одевайся! Я устрою небывалую экскурсию, которую ты запомнишь на всю жизнь! – восторженным голосом произнёс он, при этом подумав: «и она станет для тебя последней»- после чего безликое выражение лица, приобрело омерзительные очертания, а бесцветные глаза закатились, почти как у наркомана под кайфом. Было видно—призрак почти испытывал эйфорию, чувствуя небывалый прилив сил и энергии.
- Сейчас же ночь, а мне нельзя выходить из дома, родители разозлятся, если узнают! Получается, что мне с тобой нельзя.. – застенчиво продолжил ребёнок, разжигая у призрака больший интерес.
-а мы им не скажем. – зашипел дух.- собирайся, да побыстрее! Все тебе покажу в своих владениях! – и возомнив себя хозяином мёртвой земли, гордо выпятил вперёд грудь.
Арсений долго не сопротивлялся. Он торопливо натягивал штаны, когда в комнату вбежала кошка. Увидев не спящего хозяина она изрядно разнервничалась, предчувствуя что-то неладное.
« зачем хозяин одевается? Что он хочет? Почему так спокоен?»- озабоченно размышляла она, наблюдая во все глаза за врагом, чтобы тот не мог выкинуть никакой неожиданный фокус. Смелый мальчишка по-быстрому оделся, натянул сапоги, тихонько стащил из шкафчика отцовской фонарик и пока Безголовый ослабил бдительность, ребенок незаметно прихватил с кухни добрую порцию столовой соли, высыпав её в карман куртки. Призрак же продолжал развлекаться с кошкой, строя ей пугающие рожицы, на что она шипела и махая лапой норовила расцарапать наглецу призрачное лицо. Приведение во всю веселилось! Арсений готовился к сложной разведывательной миссии.
- пойдем! – смело заявил призраку мальчишка. он готов был ворваться в ночь и наполнить сердце приключениями, а потом ещё похвалиться другу, об успешном окончании сложной операции.
-отлично! – без лишних слов, дух за долю секунды уменьшился до размеров ключа, принял нужную форму, влетел в замочную скважину и бесшумно, повернулся там дважды, по часовой стрелке. Дверь без труда открылась. Арсений ловко, словно мышонок, выскользнул на лестничную клетку. Призрак принял свое прежнее обличие и просачиваясь сквозь бетонную панель дома, прошептал:
- следуй за искрами… - после чего бесследно исчез.
Арсений стремительно спускался по этажам, боясь не успеть за призраком. Достигнув первого этажа, ребёнка посетило некое сомнение, лёгкая дрожь пробежала по телу, пощипывая мурашками. путь преградила тяжёлая металлическая дверь. Мальчик никогда в жизни не был столь глубокой ночью на улице, да ещё и в полном одиночестве, поэтому понимая, что от страха никуда не деться и предстоит его преодолеть, полон решимости, он собрался довести дело до конца! Дороги назад не было, иначе миссия провалится в самом начале. Мальчишка изрядно нервничал: во рту пересохло, Подергивался глаз и тревожно колотилось сердце. Силясь заглушить, мешающую ему тревогу, он поглубже вдохнул и больше не предаваясь раздумьям, отбросив на потом все волнения, решительно, всем своим весом, навалился на тяжеленую дверь. С большим трудом ему все же удалось выйти из подъезда, но не смотря на всю прыть и недюжинный энтузиазм, в теле чувствовалась слабость, время от времени возникало небольшое головокружение, а руки и ноги изредка, невольно подрагивали. Виной всему был успокоительный состав, вколотый фельдшером, но хоть призрак и привёл ребенка в чувство, избавив от глубокого сна- побочные эффекты, все же, остались. Нужно было просто на них не зацикливаться, телесная слабость, по мнению смельчака, не должна была сорвать его план, шестое чувство подсказывало-второго шанса не будет. И приложив все силы, Арсений все же оказался по другую сторону двери, ведущей в страшные приключения. Редко расположенные Фонари уныло глядели на грязный снег у серых многоэтажек и нехотя освещали улицу тусклым желтоватым светом. Поодаль от домов располагалась небольшая заснеженная лужайка с широкой натоптанной тропинкой , ведущей в хвойные лес. С другой же стороны лужайки тянулась узкая, извилистая дорожка, почти никем нехоженая, она вела к густой рощице высоченных, подмерзающих на ледяном ветру, акаций. В сезон цветения, аромат их цветов заполнял всю округу, а сейчас, через стройные обнажённые стволы и обледенелые ветви, освещаемые, тоскующей луной, иногда закрываемой облаками-путешественниками, издали проглядывались старые надгробные плиты и немногочисленные деревянные кресты, когда-то заброшенных и одиноких могил. Внимательно оглядевшись по сторонам и не увидев ничего похожего на искры, Арсений не раздумывая направился туда, где, по идее, должен был покоиться беспокойный дух. Правда, как среди доброй тысячи могил он найдёт нужную-- ещё не придумал. Шёл второй час ночи. Мороз крепчал ежеминутно, а ветер разыгрывался все сильнее, прогуливаясь между многоэтажек и рождая на свет ужасающую мелодию из визжания и плача, воя и стона, смеха и свиста. Скомканный снег хрустел под ногами, вокруг не было ни души, лишь где-то вдали слышался раздражающий лай бродячих собак. Верно выбрав направление Арсений бежал не оборачиваясь и не останавливаясь, придерживая руками шапку, которую то и дело норовил украсть злой ветер, единственный друг и собеседник неуспокоенных душ. Он резко дул в лицо бегущему вперёд ребёнку, болезненно обжигая глаза леденящими порывами .Мальчонка постоянно щурился и тяжело дышал через рот, так как ноздри склеивались от мороза. уставшие от бега ноги заплетались, скользили и утопали в снегу, который по мере приближения к погосту становился более рыхлым и непроходимым. В обычный зимний вечер, ребёнок был бы рад таким сугробам, и с огромным удовольствием, вместе с другом построил бы отличную крепость, и обязательно обыграл бы его в снежки, но увы, сегодняшний вечер никак не походил на обычный и плавно перерос в долгую, ничего не обещающую ночь. Она неминуемо повисла над городом, накрыв все вокруг куполом густой тьмы и нещадно наполняла маленькое сердечко семилетнего искателя приключений, волнением, сомнениями и желанием повернуть обратно, но было уже поздно. сам того не замечая, за считанные минуты, разгоряченный, Арсений, не ощущая больше ни ветра, ни холода, преодолел не такой уж и близкий, как казалось по началу, путь, и оказался перед рощей акаций-великанов. Фонари остались далеко позади и лишь с сожалением взирали на скрюченные ветви, угрюмых громадин, объятых заледенелым снегом и холодом. ужасающе потрескивая, они с двух сторон плотно обступили высокие металлические ворота, ведущие в царство мертвых. Часть пути была успешно пройдена и Поворачивать назад ребёнок не видел смысла! Дрожащий рукой он взялся за промерзшее железо, жгучее и покалывающее покрасневшие на ветру пальцы. Робко толкнув вперёд скрипучую калитку, отворившуюся с диким скрежетом, способным поднять из могилы даже мёртвого, ребенок оторопел, не решаясь сделать первый шаг во тьму. По спине заструился холодный пот, волосы под шапкой зашевелились. Биение сердца не унималось и не поддавалось ни каким убеждениям и доводам, рождая в душе панику. Показалось, что время замедлило бег, с нетерпением ожидая, что же изберет мальчишка, какой из путей: вернётся ли обратно, трусливо убегая от испытания или проявит храбрость, и поберется со злом, отстаивая право на существование. И Арсений сделал свой первый и возможно, важнейший выбор в жизни-шаг вперёд! Секунда и жизнь мальца разделилась на до и после.
Завывающий ветер мгновенно разогнал под куполом ночного неба остатки снежных туч и отправился на покой. Откуда ни возьмись, в вышине, вместо снежных туч, будто по щелчку, одновременно зажглись миллиарды сияющих звёзд. Луна отбросила грусть и решила поделиться своим светом, воодушевлённо освещая пристанище наших предков, и свет её был как никогда ярок, казалось, что все сияние она направила на старенький погост, чтобы самой, получше разглядеть, как вершится судьба двух душ, живой и мёртвой, а небывалые события, сплетаются в загадочную историю, рождающуюся в сей не добрый час. Смекалистый мальчик, точно подметил все изменения, сделал ещё шаг, потом ещё и ещё один, и снова остановился. Только сейчас Арсений понял: один одинешенек, в мертвенной тишине, он находится в окружении безмолвных могил, покоящих глубоко под землёй то ли человеческие останки, то-ли зомби и упырей, то-ли призраков. «А что если Безголовый здесь живёт не один?»- пронеслось в голове у Арсения и он пошатнувшись сделал несколько шагов назад, но почему-то не упёрся в железные прутья входных ворот, а натолкнулся на что-то широкое, холодное и скользкое на ощупать. не медля он обернулся и увидел перед собой мраморный обледенелый памятник, установленный на чьей-то могиле. Сам того не зная, загадочным образом он переместился в глубь кладбища и в какой стороне выход, определить не мог, полностью потеряв ориентацию в пространстве. Вокруг него красовались кресты, надгробные плиты, памятники и венки, присыпанные снегом… ужас охватил мальца. он принялся метаться в панике среди стареньких могил, в надежде отыскать спасительную калитку, но куда бы он не ступил, на мёртвой земле не было даже свободного места, а один заснеженный холмик был похож на другой, плотно прижимаясь к следующему.
Ребёнок оказался в тупике. Бежать не куда! Хотел расставить ловушку призраку, а сам попался, как неопытный крысенышь. Задыхаясь и бесшумно плача, выдыхая изо рта густой пар, у мальчика закружилась голова, стоя на месте он продолжал осматриваться по сторонам и вдруг в дали, краем глаза, через замерзающие на ресницах слезы, где-то левее него, промелькнули жёлто-оранжевые искорки. Еле удерживаясь на дрожащих ногах, сквозь вереницу заснеженных, неухоженных захоронений, Арсений направился туда, где плясали искры, образуя магический хоровод со снегом и пеплом, расстилаясь сверкающей дорожкой, ведущей через старенький погост, точно, как млечный путь по небу….
В квартире, в свою очередь, тоже разворачивались не менее важные события! Кошка паниковала, примерно догадываясь, что задумал хозяин. Она боялась, что игры с опасным духом вполне могут плохо кончится, поэтому не медля т бросилась искать помощи у родителей Арсения. Других вариантов не было. В панике вскочив на грудь отцу, при этом глубоко и болезненно впившись в неё когтями, она протяжно, словно пожарная сирена, замяукала. Разъярённый отец мгновенно пробудился ото сна, с недобрым воплем схватившись за исцарапанную грудь, но Рыся, с небывалой скоростью, успела прыгнуть на мать и с противным шипением укусить её за нос. Женщину тот час же, точно так же, как и её супруга, быстро покинул сон. заплакав от боли, до конца не понимая, что же произошло, она тут же вскочила с постели и подбежав к выключателю, зажгла свет.
-ах ты ж, паршивка! Разыгралась на ночь глядя! Не спиться ей видите ли! Сейчас я тебе пропишу.. – раздраженный отец, последовал примеру супруги, и сетуя, на пушистую нахалку, поднялся с постели, с одним единственным желанием—уловить надоеду и закрыть на кухне, чтобы она там коротала остаток ночи. Но встревоженное животное со скоростью света рвануло в прихожую,а потом и в комнату к Арсению, родители не медля последовали туда же. Только представьте их лица, когда выйдя из спальни, они увидели распахнутую настежь входную дверь, а после, в детской не застали сына!
-Антон, что происходит? Где Арсений? – опешила мама, невольно задрожав., охваченная ужасом.
-сейчас посмотрю в туалете и на кухне! – отозвался отец, закрывая входную дверь. – Арсений, ты где!? – осмотрел он комнаты, но сына не было и там. Кошка обезумев металась между родителями, то и дело подбегая к входной двери, царапая её лапой и продолжая жалобно мяукать. Напуганная Женщина сразу поняла в чем дело, кошка, явно, не просто так их разбудила, она точно знала, куда направился их сын, поэтому отбросив панику и предрассудки, схватила первые попавшиеся штаны, висевшие на вешалке и начала натягивать.
- одевайся! Кошка знает где он! – выпалила она супругу.
- ты на полном серьёзе сейчас?!- ошеломленный услышанным, муж так же начал одеваться. – я конечно понимаю, что он куда-то пошёл, но первым делом нужно осмотреть двор, вдруг Арсений где-то на качелях или в подъезде, а если не найдём, то звонить в полицию. не бежать же следом за кошкой, которая и на улице-то никогда не была!
-да ты только посмотри на неё, как встревоженно она скребётся в дверь, того и гляди, дыру в железке проделает! – женщина ловко надела сапоги и уже застегивала куртку.
-да мало ли чего она орёт, дура эта! Видит, что мы суетимся.. Тьфу, да не время вообще о кошке трепаться. – нервно выпалил отец, схватив с комода мобильник, не беря в расчёт несерьезную версию жены.
-но я уверена! – серьёзно повторила женщина надув губы и сдвинув в недовольстве брови. – я не какая-то там сумасшедшая! Смотри! – с этими словами она повернула дверную ручку и только дверь открылась, как Рыся, пулей вылетела на лестничную клетку, и минуя одну ступеньку за другой, стремительно бежала вниз, взволнованно перебирая лапками.
-вот видишь! – ухмыльнулась женщина и побежала по ступенькам вслед за кошкой! – закрой дверь и за нами! – бросила она на последок супругу.
-ты слышишь себя!? Стой! Ну куда? – и быстро поворачивая ключ в замочной скважине, не хотя отправился за женой. И вот с помощью мамы и папы, перед кошкой открылась тяжёлая металлическая дверь. Навострив уши и поставив трубой хвост, пушистая помощница, как дрессированная ищейка, рванула в нужном направлении, будто точно знала, куда сбежал ребёнок. Родители не мешкая последовали за ней. Удивительно было то, что кошка и вправду, за 3 года своей жизни, наблюдала за улицей лишь из окна квартиры. Никто и никогда не выпускал её на променады по оживленному кварталу, да и на поводке, как некоторых, тоже не выгуливали, но дорогу к любимому хозяину, она знала, как свои четыре лапы, так как запах его, она не способна была спутать ни с чем на свете! А главное: Ни трескучий мороз, кусающий ушки, ни свирепый ветер, продувающий до костей тонкую шкурку, ни снег обжигающий лапки, привыкшие к теплу- не способны были остановить животное, в его искреннем стремлении оказать помощь дорогому человеку. для Рыси, не существовало никого, лучше, чем её заботливый маленький хозяин и она готова была ради него на все!..
А пока, смелая кошка, вела родителей к ребёнку, он во всю следовал за искрами, в поисках могилы Безголового.
Осторожно минуя холодные мраморные плиты, с которых сурово наблюдали портреты почивших, Арсений, с ужасом на них взирая, пробирался все дальше и дальше, за искрами, в самую старую и жуткую часть кладбища. И вот, вместо каменных плит, оставляя позади себя железные, проржавевшие на сквозь от дождя и снега, памятники, с давно облупившейся краской – ребёнок оказался среди покосившихся деревянных крестов с железными табличками. Некоторые могилы и вовсе не имели обозначений, являясь не высокими бугорками, плотно покрытые снегом, который растаяв весной, обнажит, некогда сгнившие до основания деревянные кресты, оставившие после себя лишь трухлявые щепки и что-то наподобие табличек, где совершенно не разобрать имён. Храбрый мальчонка, подсвечивая отцовским фонариком, чтобы не потерять поблескивающие искорки, боязливо брел вдоль безымянных холмиков, когда понял, что узкая тропинка привела его туда, где растут старенькие кривые берёзы. Искры погасли. Продолжать путь было бессмысленно. « Ну и где же твоя могила?!»- подумал Арсений, освещая холодным светом молчаливые деревья, как вдруг заметил что-то, похожее на широкий камень, торчащий из земли. «Вот она!»- решил мальчишка и шагнул к деревьям. Страх сковал сердце, но с интересом подсвечивая на найденный среди берёз камень, Арсений увидел прямо перед собой, буквально на расстоянии вытянутой руки, очень низкую, практически провалившуюся под землю, каменную плиту, облепленную снегом. Ребёнок утер рукавом куртки покрасневший на морозе нос, вдохнул, набираясь смелости, а потом подсветил фонарем на камень и медленно наклонился вперёд, боязливо стряхивая с него снег.
Демьян Семёнович Гордеев.. – вслух произнёс мальчишка, с трудом разбирая буквы. Дата смерти тоже виднелась, но прежде чем её прочесть, нужно было расчистить замерзшую землю, под которую ушёл со временем камень. И тут Арсения осенило, если это надгробье, то могила находится точно под ним! И не успел он развить мысль дальше, как с треском провалился под землю, по самые колени, коротко вскинув от неожиданности и выронив из руки фонарик, который неудачно стукнулся о надгробье и тут же погас.
Сильнейшее желание оказаться дома, охватило испуганного до смерти ребёнка, который с силой упирался руками в ледяную землю, пытаясь выбраться, подтягивая вверх тяжёлое тело. пошевелить ногами он больше не мог, как ни старался, а пальцы на руках и без того замерзшие, и худенькие, до самых костей продрогли не желая разгибаться. Каждый раз, прикасаясь к снегу, в них вонзались, будто, тысячи мельчайших иголочек, одновременно обжигая и замораживая покрасневшую кожу. Страх сковывал ребенка все сильнее и решительнее, но мальчик не хотел признавать, что это конец- не верил, поэтому кричал, громко и беспрерывно, пока не закашлялся, сорвав голос. Слез не было, вместо них отчаянье, дрожь и разочарование… но тут, ещё одно потрясение-- откуда ни возьмись на кладбище налетел бушующий ураган, словно всепоглощающая воронка, смоляным крылом он накрыл могилы, втягивая в себя снег, ещё осенью опавшие и не успевшие сгнить, замороженные ветви, остатки траурных венков и искусственных цветов, если таковые где-то-ещё имелись. обнажая могилы, он являл Арсению их неприглядный облик и открыв рот от удивления, мальчишка беспомощно наблюдал за чёртовой вороной, которая, подбиралась к нему все ближе, пока он в одно короткое мгновение, не успев и глазом моргнуть, не оказался внутри. Вихрь, поднял испуганного мальчика высоко над землёй, как мелкую песчинку, почти не имеющую веса: закружил в зимнем воздухе, испачкал лицо и одежду кладбищенской грязью , запорошил глаза снегом и пылью, и оцарапал ветками щеки, а после, как ни в чем не бывало, с особой небрежностью, выбросил где-то в сердце погоста, к совсем ещё свежим могилам, точно не нужную игрушку. Беспомощный и израненный ребёнок, тяжело дыша, попробовал встать на четвереньки, голова кружилась так, что просто подняться с земли, оказалось, непосильной задачей и каждое движение давалось с огромным трудом. приложив максимум усилий, понимая, что на трясущихся ногах не устоять, в состоянии полнейшей дезориентации, он решил сесть. Сбившееся дыхание, после весёлых виражей так и не восстанавливалось, а к головокружению присоединилась, внезапно подкатившая к горлу тошнота, словно высокая волна , она смело накрыла мальчонку и остановилась под самым подбородком. До красна раскалились и пульсировали виски, голову будто бы сдавливал огненный обруч и тут же свело живот, отчего Арсений , схватился за него обеими руками. Тело напряглось, поджатые под себя ноги одеревенели. В надежде миновать рвоты, сквозь яростные позывы, мальчишка сделал несколько глубоких вдохов и, кажется, его отпустило.. За спиной послышался скрип снега и хруст льда в мелких лужицах, плавно переходящий в шелест траурных венков, чудом уцелевших после урагана, потом лёгкие, практически неуловимые шаги быстро проследовали к нему и затихли всего в нескольких метрах. Ребёнок молчал в напряжении. он сжал кулаки и зажмурил глаза, фантазии порождали в мозгу сцены-одна страшнее другой. Почему то Арсений представил, что сзади голодный зомби, и стоит повернуться, шелохнуться, подать хоть один признак жизни и он тот час же набросится, не оставив и косточек после сытного полуночного перекуса. В эти несколько секунд, тянущиеся, как вечность— горе-искатель приключений, в сотый раз пожалел о том, что возомнил себя бесстрашным охотником за привидениями. Такого ужаса, как в эту ночь, он ещё не испытывал никогда в жизни. Сейчас он готов был оказаться где угодно, лишь бы не здесь, отчего-то вспомнив стоматолога, у которого закатил знатную истерику крайний раз…
- ну как? Тебе понравилось? – громко и насмешливо прозвучал , уже знакомый голос. За спиной у ребёнка, стояла высокая худощавая фигура в шляпе-цилиндре и фраке, почти сливаясь с окружающей темнотой и если бы не луна, то силуэт остался бы не замечен. Это был Безголовый.
-не легко было тебя найти. –открыв глаза, кое-как произнёс мальчик, узнав собеседника по голосу.
-удивительно, учитывая то, что местность совсем небольшая, да и без подсказки я тебя не оставил!- и на его бесформенном лице появилась хитроватая ухмылка. Глаза с жадностью впились в мальчонку, взирая на него сверху вниз, из под узких полов, когда-то модной шляпы.
-Я видел твою могилу! Зачем ты меня унёс от неё? – догадался Арсений, кто устроил неожиданный ураган.
-а зачем ты притащил с собой соль? – призрак иронично задал встречный вопрос. – ты в моих владениях, оглянись! – и расставив длинные руки в стороны, повернулся на месте, указывая на обширные земли мрачного погоста. – пришёл, значит, в гости и притащил с собой отраву! Не стыдно? Кто научил, признавайся!?- надменно и по-хозяйский, скрестив за спиной руки, охаживал напуганного ребенка злобный дух.
-никто не научил. Это скользкий дорожки посыпать. – потупив взгляд, словно нашкодивший котенок, которого застали врасплох, Арсений предпринял попытку оправдаться.
-да ладно тебе, мы оба знаем, что это вранье! – хихикая махнул рукой дух. – вставай, чего расселся!? – и мальчик машинально подчинился его приказу. Он С трудом поднялся с холодной земли, пытаясь отряхнуться. ноги, точно ватные, не удерживали тяжесть тела в зимней одежде, косточки, словно размякли, а обувь тесно сдавила ступни, создалось впечатление будто бы ноги, чудом, выросли на два размера.
-итак, осталось совсем мало времени, скоро ночное светило спрячет свой бледный лик за снежным облаками.. – торжественно прокричал дух, но Арсений решил пренебрежительно перебить духа и не дать чувству торжества разыграться сильнее.
-за какими такими облаками? Небо же чистое и ясное! Посмотри- звезды! – подняв голову вверх и взирая в звёздное небо, мальчишка вспомнил, как прекрасны и загадочны манящие дали.
-молчать! – обнажив острые зубы огрызнулся дух и с этими словами, в ту же секунду, как по щелчку двух пальцев, небо заволокли недобрые черно-серые тучи, скрывая луну от посторонних глаз. Кладбище погрузилась в непроглядный мрак, опустилась такая темнота, что хоть глаз выколи- все-равно ничего не видно. казалось, кто-то искусно закрасил пространство чёрной краской, чтобы мальчишка, не способен был ничего разглядеть, даже на расстоянии вытянутой руки.
– вот скажи, тебя что, не учили родители, что старших перебивать нельзя!?.. Хотя, это уже не имеет никакого значения, скоро ты разделишь со мной участь и может быть мне не будет так одиноко в гнетущей вечности! – и как всегда, лихо снял с плеч голову, обронив цилиндр на снег, подкинул её вверх, хлопнул в ладоши и она, издали напоминая мини-прожектор, осветила тусклым светом Безголового, который предстал перед напуганным ребенком, во всей красе,в образе синюшного трупа.
-что значит разделю участь? – недоверчиво поинтересовался мальчик, нервно покусывая верхнюю губу и озираясь вокруг. Он не желал делить с Безголовым ничего, в том числе и какую-то «участь», поэтому осторожно подыскивал путь к побегу, надеясь, что сможет спастись от кровожадного монстра .
-взгляни на запад! – Не обращая внимание на неугодный вопрос и указывая нужное направление гниющим пальцем, дух продолжил:- там в брошенных и забытых могилах, покоятся старенькие, одинокие останки! Лишь вон то трухлявое дерево-скелет их охраняет.. Хотя, если подумать, то старше меня тут никого нет ! Я появился тут первым! Даже это дерево выросло спустя несколько лет после моей кончины! – потом неожиданно развернулся в противоположном направлении, а вместе с ним и светящаяся голова, с глазницами-прожекторами. - а теперь, взгляни на восток! – и мальчишка с любопытством повернулся в след за ним. – вон за теми, могилами, можно лицезреть шикарный рассвет, жаль только за сотню лет, он опротивел мне, как горькая редька!.. Там же у самого высокого памятника —вход в подземное царство –« мир теней.»
-а что значит мир теней? – полюбопытничал, заинтересовавшийся рассказом призрака Ребёнок.
- ад! В самый тёмный предрассветной час оттуда являются черти со своими прихвостнями- шестиногими, рогатыми псами, языки у них змеиные, а зубы акульи- в два ряда, и разрывая на тысячи мельчайших кусочков грешные души, они утаскивают их в самое пекло, где им предстоит отбывать наказание до Великого суда! Пару раз кладбище почтил своим визитом сам Гамигин- великий маркиз мира теней, управитель тридцати адских легионов! Помню, предстал предводитель, в образе маленькой чёрной лошадки с кроваво-красными глазами, и острыми клыками. Гордо прошествовал он среди захоронений, волоча за собой невиданной длины гриву, в которой запутались человеческие кости. Ужасающее зрелище, даже для меня! – и подавив короткий смешок продолжил:- раз в 50 лет, он забирает у Рыжего Стража список самых отъявленных грешников, попавших в ад и возвращается обратно. Считается, что он вербует грешные души , пополняя ряды своих легионов!
-значит ты не грешник, раз тебя не забрали… - задумался Арсений, произнося мысли вслух и переведя взгляд на Безголового, но тот, точно глухой дед, пропустил фразу мимо ушей, и лишь раздраженно продолжил дальше.
-а Рыжий страж живёт на юге кладбища. Борода его давным-давно вросла в сонную землю, хотя Он пришёл сюда после меня. Так тихо и незаметно, что я не припомню, в какой из дней произошло это событие. Безмолвный и серьёзный, он сидит у самой высокой акации, там где берет начало живая изгородь и никогда не покидает излюбленное место, только пишет и пишет, что-то в своем истлевающем свитке, царапая бумагу потрепанным пером чёрного ворона. Когда-то я имел наглость подсмотреть туда- Робко заглянул, одним только глазком, оказалось, бородач не только списки для Гамигина составляет, но и ведёт учёт умерших: кто, когда прибыл и куда отправился.
-ого! А ты тоже есть в его списке!? – казалось, Арсений уже напрочь забыл о страхе и о том, где находится, даже холод ему был не почём, будто бы мороз сжалился и перестал терзать занемевшие пальцы и красные, испачканные кладбищенской землёй щеки.
-хахаха! Откуда же я знаю! ? Как не пытался я разговорить рыжебородого, он никогда не отвечает, продолжает писать, да вздыхает изредка… - в этот момент интонация призрачного голоса поменялась, проявились нотки сожаления и тоски, которые ребёнок сразу же уловил, А призрак, не желая вдаваться в подробности, резво развернулся на сто восемьдесят градусов и продолжил: - а вот и север, моя самая любимая часть кладбища! Там все ещё изредка появляются свежие могилы и новенькие кресты, а через 40 дней души усопших покидают свои земные останки и иногда, все же отправляются на небеса.. хочу подметить, в эпоху моих предков , добрая часть душ всегда улетала в рай, через Благие врата, и только некоторые из них в ад! Сейчас же все наоборот! Видимо рай утратил популярность, раз нынешнее поколение грешит напропалую. А в аду видимо праздник—такого пополнения душ не было со времен великой инквизиции!
- как интересно! – воодушевленно восклицал Арсений, улавливая каждое слово страшного духа, забыв о том, что призрак сулил ему в начале беседы. – а когда же ты отправишься в рай? – на полном серьёзе поинтересовался Арсений.
- замолчи! Ты уже изрядно надоел со своими глупыми вопросами!- обозлился дух. голос его захрипел и завыл, сотрясая тишину, вместе с внезапно появившимся ветром, таким же гневным и беспощадным. Мальчик мгновенно съёжился под его пронизывающими потоками и задрожал. В такт неуемной дрожи заколотилось сердце, застучали друг об друга зубы. Даже в кромешной темноте видно было, как горячий пар выходит изо рта и сразу же оседает на ресницах. Эти паром мальчик старался обогреть замерзшие руки. – не дошло ещё? Я никогда не исчезну отсюда! Ни в раю, ни в аду не нашлось места для такого как я! Сколько себя помню- всегда был один! Молился господу, взывая к небесным ангелам, ждал чертей, бесцельно слоняясь ночами между свежих могил, в надежде, что хоть когда-нибудь буду замечен, но нет.. Я помню, как холодные волны неистового страха и жгучего стыда накрывали меня, растворяя в обиде и зависти. Я бился весёлой злостью в сумасшедших танцах, раненой птицей взмывал ввысь, но падал, а потом рыдал, поднимая к небу руки! ах, как я лил горькие слезы, страдал, от одиночества, от созерцания собственных останков, от несправедливости…ведь мне даже не сказали, отчего все так, не дали шанса, держали в неведении.. Время и ожидание стали мне лютыми врагами. Я всегда знал, где врата в ад и как их открыть, но войти не мог. Небеса были недостижимы. О, как бы хотелось добраться до двери ведущей туда, как бы хотелось раздобыть ключ и оказаться там, в бескрайних полях звёздной свободы, где рождается жизнь и магия….Окончательно обессилев, день за днём, ночь за ночью, я наращивал на себе защитный слой, укрывался им, точно непроницаемым плащом, а потом и вовсе, в один прекрасный момент--сросся с ним и стал неуязвим. «Видимо мне уготована другая участь»- решил я и сказал: «отныне, я сам себе хозяин, Бог и король, а это моё королевство, Мёртвое владение, принадлежащие только мне! Я – власть и судья, я – дракон, чума и даже сама смерть! – и расставив в стороны руки, одновременно скрючив синие худые пальцы, разразился зловещим смехом, до того громким и безумным , что, подобно раскатам грома, он пронёсся по всему погосту и легко покинул его пределы, пролетая между голых акаций, прямиком к вековым соснам.В испуге и панике, доверившись шестом чувству, не дожидаясь того, что призраку взбредет на сей раз, Арсений побежал, жадно хватая ртом холодный воздух, больно обжигающий лёгкие. Могильный ветер, не на шутку разбушевавшись, сорвал с его головы грязную шапку, отбросил её в сторону и жадно вцепился в волосы, покалывая макушку, и кусая за уши, злым морозом. Он не знал куда именно бежит, главное подальше от сумасшедшего духа. Не привыкшее к серьезным нагрузкам ноги быстро устали, глаза не видели, но он продолжал удирать, то и дело натыкаясь на холодные плиты и высокие кресты, оставляя на могилах следы от обуви. Ужас окончательно завладел разумом и сердцем, чудилось, будто Безголовый следует за ним по пятам и вот-вот нагонит. Страшная участь ждала беглеца и он всеми силами старался её избежать, пока не споткнулся о немой камень, упав лицом прямиком на новенькие венки , который раз расцарапав о них щеки. Прижавшись к холодной земле, измученный, он тихо заплакал, не смея пошевелиться от сковывающего ужаса. Солёные слезы отчаяния струились по щекам, пощипывая раны и медленно падали вниз, орошая молодую могилу.
-как ни старайся, тебе не скрыться! Не забывай, здесь все моё! – язвительно шипел Безголовый выискивая беспокойную жертву, по запаху страха. Практически обезумев от ярости и жажды, Призрак в одночасье нагнал мальчишку и подобно коршуну, навис, над беззащитным ребенком, выжидая удобного момента для последнего броска.
-не прикасайся ко мне! Не Смей! – Арсений быстро перебирая руками и ногами, постарался отползти подальше от врага, но не вышло, он не сдвинулся ни на сантиметр, сдерживаемый невидимой рукой, прямо как сломанная марионетка.
- ты умрёшь ! Здесь и сейчас! И останешься навеки в моих владениях, станешь мне верным слугой!
-ты не посмеешь! Ты же не злой! Тебя же черти не забрали в ад, значит ты добрый!
-как бы не так! – зарычал голос в темноте и синюшные руки потянулись к мальчишке, готовые впиться в тонкую шею, как внезапно из могилы сорокадневной давности, прямиком из под земли и снега, вылетело и поднялось в воздух что-то лёгкое, нежное, как лепесток белой бархатный розы, в тоже время прозрачное и мерцающее, точно угли в январском костре. Яркое облачко, сродни серебристому туману, не отбрасывало тени и просвечивалось насквозь, словно самое тонкое на свете полотно, сотканное из мороза и драгоценной нити, усыпанное блестками. Оно то сжималось, то растягивалось, плавно скользя в воздухе между Арсением и Безголовым, оставляя за собой след из сияющей пыльцы.
-да чтоб тебя! Как не вовремя! – без разбора замахал руками призрак, отгоняя от себя прозрачное облако, как будто перед ним назойливая муха. Но мальчишку оно завораживало и притягивало: такое волшебное, и живое, источающее еле уловимый запах ландышей и свежести, будто только что, отгремела майская короткая гроза. Восторженно наблюдая за чудесным явлением, Арсений, как загипнотизированный, не в силах противостоять желанию, протянул дрожащую руку к легкому облачку и коснулся его обледеневшими пальцами. Вмиг почувствовав тепло, разливающееся по ладони, он ощутил нежность, доброту и умиротворение, а потом услышал, тонкий, словно шелест весенних листьев, голосок, приятный и безмятежный, казалось, он принадлежит прекрасной девушке. Голосочек что-то шептал ребёнку на ухо, одаривая поцарапанные щеки тёплым, целебным дыханием.
- а где же твой ангел-хранитель? Ох и не лёгкая судьба у тебя, без хранителя никак.. поделись благодатью с врагом своим и тебе откроются все пути.. - и в следующий же миг, голос растворился в ночи, а в след за ним мерцающее облачко, взмыв в поднебесье, отправилось к создателю.
- что это было? – округлив от удивления глаза, ребёнок с трепетом в душе, задал вопрос призраку.
-ещё одна счастливая душонка, отправившаяся в рай! – раздраженно ответил тот. И тут мальчонку осенило, если поделиться благодатью с призраком то, возможно, он наконец-то отправиться в рай и обретет покой. Мысль проскочила в голове ребёнка в одно мгновение— в то самое, когда он поднялся с холодной земли и смело шагнул вперёд к Безголовому, вытянув перед собой дрожащую руку. Ещё шаг и вот он коснулся призрака тёплой рукой с капелькой благодати.
-я понял, ты не злой, просто напуганный и одинокий.- и короткое прикосновение быстро переросло в сочувственные объятия.
-чего это ты вытворяешь?.. – раздался смущенный голос и тут же затих. Мёртвое тело будто молнией прошибло! Ребёнка отшвырнуло в сторону сильнейшим разрядом, упав на землю, некоторое время он не мог пошевелиться, видя лишь низкое тёмное небо над головой и выдыхаемый изо рта белесый пар. С призраком же творилось что то невообразимое: Сознание его меркло, колючий разряд пробрался туда, где хранились крохотные остатки былой человечности и болезненно вытаскивал их наружу, выжимая из призрачного тела все жилы, скручивая узлами кости и выворачивая безголовый трухлявый труп наизнанку. Ещё добрую сотню лет назад он позабыл, что такое боль, настоящая, живая, жгучая и всесильная, которая способна пробудить в ком угодно страх и безысходность, будь то хоть человек, хоть бесплотный дух.
« Чувства мои-настоящие, нежные, трепетные, искренние. Ветер в волосах ласковый и тёплый. Обьятия-родные, любящие. Поцелуи-страстные. пламя в груди—яркое, горячее, как раскаленные угли. Шок, безвыходность, дрожь- моя! .. Боль тоже моя, резкая, острая, быстрая, страшная.. неужто моя!? Ужас застывший в глазах мой.. Слезы- не мои, чужие, горькие .. Дорога к соснам и молодым акациям- моя…»- одна за одной, мысли сменялись расплывчатыми картинками, возрождая в почерневшей душе давно забытые чувства. Именно сейчас, за долгие годы тяжёлого забвения, беспокойный дух, наконец-то вспомнил свою смерть и понял, кем является на самом деле.
Страшная давняя тайна, неизвестная до сегодняшней ночи, наконец-то открылась ему : грех и предательство друга, колдовство, вечное забвение, рождение сына, вереница потомков и то, самое главное, ради чего стоило жить между небом и землёй все эти долгие годы—предназначение свыше! Теперь он знал все и был как никогда свободен! Свободен от зависти, ненависти и вражды, от злобы пожирающей нутро, от неизвестности, которая под гнетом долгих дней, тяжким грузом давила с высока , не давая расправить широкие плечи и болезненно сжимала грудь, не позволяя сделать вдох облегчения. Сейчас все по другому! он другой! Некогда угольное страшилище или наводящий страх Безголовый труп в корни изменился и даже похорошел…
Обезумевшие от переживаний родители, ведомые кошкой, метались по кладбищу в поисках сына! Чернильную Темноту не пробивал даже свет фонарика, вот уже битые пол часа они бесцельно бродили среди пугающих могильных плит. Кошка была сбита с толку, она чуяла, что хозяин поблизости, но никак не могла найти верное направление, и в надежде, что будет услышана мяукала, что было сил. Мать и отец во всю поддерживали её, выкрикивая имя сына, но вот странность, голоса их, как под воздействием неведомой магической силы, пролетали вперёд всего лишь на пару метров и улетучивались в небытие, казалось могильная чернота жадно поглощала абсолютно все звуки, чтобы не тревожить вечный сон мертвецов. Но не смотря на это, настойчивые родители не сдавались, тем более, что сомнения в том, что ребёнок именно на погосте, совершенно точно испарились, как только мать с отцом, собственными глазами увидели следы от обуви их сына, перед высокими воротами, ведущими в царство мёртвых, а спустя несколько минут, на старой половине нашли включённый фонарик, украденный из шкафчика с инструментами.
- мы все оглядели, он, как сквозь землю провалился! – подытожил уставший отец, наклонившись вниз и опершись об колени замерзающими руками. Переводя дыхание, он продолжал оглядываться по сторонам, надеясь разглядеть хотя-бы малейший намёк, на местонахождение сына.
-Я чувствую, он близко, где-то здесь! Материнское сердце не обманет! Мы точно, что то упустили из виду! – Не желала завершать поиски женщина, подбадривая супруга. К этому времени она изрядно замёрзла, а из-за астмы почти не могла нормально дышать и постоянно закашливалась, при каждом вдохе ледяного воздуха. Ингалятор, забытый в панике дома, остался лежать на прежнем месте, но не смотря на боль в груди и раздирающий лёгкие, удушающий кашель, мать продолжала искать сына. Неожиданно Перед глазами, изнуренной поисками пары, всего в метре от них, вспыхнул ослепляющий белый свет, всего лишь на секунду и этого было достаточно.
Как только вспышка исчезла, а зрение вернулось, перед мамой и папой предстал неизвестный высокий юноша в дорогом фраке и длинном цилиндре, по его бледному лицу и прозрачной коже струился серебристый лунный свет и проходя насквозь через тело духа, освещал ближайшие могилы. Не смотря на всю мертвенность и бледность, губы у призрака были алые, будто он только что пригубил бокал красного терпкого вина, а в глазах теплился зелёный огонёк, поблескивая все в том же свете всезнающей луны. теперь призрак не желал никому зла, осознав, что земная жизнь, лишь миг-яркая вспышка, громкий крик, между началом и концом.
Теперь, имея в кармане нить своей жизни, он мог различить начало и конец. С доброжелательной улыбкой, легко ступая по морозному воздуху, не касаясь замерзшей земли и снега, в мастерски сшитых на заказ французских туфлях, бледный, почти прозрачный юноша, аккуратно держал в руках маленькое продолжение своей длинной нити, зная, что она закончится ещё не скоро, а годы прошедшие здесь – это всего лишь короткое мгновение, дарованное для ожидания следующего этапа жизни.
- да чтоб меня… - только и смог вымолвить отец, снимая очки и протирая ладонями глаза, а следом и стекла, чтобы удостовериться, что не спит.. – я бы подумал, что у меня белая горячка, но вот же беда, я не пью…но теперь чувствую-- буду.. –и одел очки обратно, удостоверившись, что сном тут и не пахнет.
- Я же говорила—он здесь! – мгновенно отбросив волну страха и сомнения, на смену которой пришла любовь и переживание, женщина со всех ног бросилась навстречу призраку, несущему на руках её единственного ребёнка. – сыночек, Арсюша! Ты Живой?! Мой малыш! – принялась обнимать, целовать и оглядывать ребёнка беспокойная мать, в груди которой бушевали самые разные эмоции, а сердце готово было остановиться от безумия и счастья! Чуть помедлив, шокированный отец, последовал за женой и принимая ребёнка из тонких, прозрачных рук , не сводил заинтересованного взгляда с реального призрака , стараясь как можно лучше его изучить и запомнить. « охотники за привидениями, точно обзавидовались бы… кому расскажи- не поверят..»- пронеслось в голове удивленного мужчины.
-не обязательно рассказывать! – прорезал тишину приятный мужской голос, наполненный спокойствием. – пусть это будет нашей маленькой тайной. Не пугайтесь, Арсений спит. Он невероятно устал, тяжёлая выдалась ночка. Возвращайтесь домой..
-но кто ты!? – поинтересовалась мама мальчика, желая отблагодарить спасителя, совершенно не догадываюсь, что же произошло на самом деле.
- ангел-хранитель… - прошептал призрак, целуя Арсения в обе щеки.
-.. Хранитель.. Хранитель…хранитель..тель..тель.. - Внезапное эхо, точно по волшебству, разнесло улетающий вместе с ветром шёпот..
-постой, куда же ты!? –растерянная женщина сразу приметила , что призрак собирается покинуть унылый погост.
- в вечный мир, уходящий далеко за горизонт.. - Призрачный юноша аристократично поклонился, снимая любимый цилиндр, и бесследно исчез, растворившись в ночи, как дым, и только ветер, друг и соратник всех одиноких душ, направил вслед за прекрасным призраком искреннее родительское «спасибо»…