В преддверии выхода второй повести из цикла "Повелители времени" хочу подогреть ваш интерес к ней.
Главный герой - Граф Жуков Олег Владимирович, титулярный советник особого отдела коллегии иностранных дел.
Повеса, любитель светских раутов, женщин и приключений, из-за которых часто попадает в неприятные ситуации, заканчивающиеся дуэлями.
Итак знакомьтесь.....
Приключения графа Жукова.
Лето 1831 года. Рязанская губерния.
Глава 1. Секреты старого поместья.
К вечеру солнце плавно склонилось к закату. На западе небо было абсолютно чистым, но, с другой стороны, громыхали тучи. К семи часам солнце уже не так пекло, как днем, но еще сильно парило, и трудно было угадать, обойдется или нет без грозы в эту ночь.
Глядя на всю эту природную красоту, на душе становилось тепло и спокойно.
Где-то на опушке леса раздавалась трель певчего дрозда, а на пруду слышался переливающийся лягушачий хор.
Сидя в плетеном кресле и любуясь на эту красоту, Олег никак не мог решить, вкус какого вина, из его подвалов, в большей степени подчеркнет за ужином его настроение.
- Параша! - позвал он прислугу и на его голос тут же явилась молодая кареглазая девица упругого телосложения.
Он окинул её взором с ног до головы и задержав взгляд на её упругой груди забыл, о чем хотел спросить.
- Шо барин? - грубо гаркнула крепостная и у Олега тут же пропало всё желание, возникшее за несколько мгновений до этого при её виде.
- Тьфу! - выругался он, - сколько раз говорил тебе дуреха не шо барин! А чего изволите ваше Сиятельство.
- Простите барин мы в ваших гимназеях, лицеях не обучалися, - ответила Параша, - да в Парижах не знавали.
- Чего не знавали! - постучал себя по лбу Олег, - а ну пошла!
- Вина принеси! - вспомнил он своё пожелание, - то что я привез давеча. Поняла ли?
Параша скривила недовольную гримасу, - да поняла, чай не полная дура.
А вы барин чем праздно глядеть, да словеса выговаривать, лучше о делах справились у Фильки, - посоветовала крепостная, - битый час дожидается, когда вы сподобитесь.
Олег показал ей кулак, - ишь сварливая девка, - а как повелю высечь.
- Да бросьте барин, - отмахнулась Параша.
- Ишь ты распоясались! - покрутил головой Олег и кинул взгляд в сторону старого дуба, растущего во дворе, возле которого, переминаясь с ноги на ногу, стоял новый управляющий, выписанный им из Московского имения.
Здесь стоит заметить, что имение из которого Олег выписал управляющего, с месяц назад он проиграл в штос графу Путятину, вместе с крепостными и всеми землями, бывшими под имением. На кон он не поставил лишь Филимона, которому его отец, будучи при смерти, расписал вольную и целых сто рублей за верную службу.
Отец Олега был знатный кавалерист и в бытность свою с самим генералом Давыдовым воевал француза. А в 1814 году в Париже на параде гарцевал на своём жеребце буланой масти перед государем императором, за что и был пожалован в звание смотрителя Пахринской императорской сводной конюшни.
Там же неподалеку на реке Пахре отец Олега и заимел поместье, что бы было проще справляться с делами.
Правда милость царская была не долгая и через пять лет государь приказал закрыть Московские конюшни и передать их в ведение военного ведомства, к коему старый граф к тому времени уже не относился, по причине заслуженных лет.
Всё семейство в ту пору возвратилось в родное гнездо под Рязанью, и московское имение постепенно пришло в упадок. А по смерти в 1830 году старого графа от холеры так и вовсе зачахло.
Молодому барину, колесившему по европам оно было в тягость и с месяц назад, на званном ужине у графа Путятина подвернулся случай поставить его на удачу за карточным столом, чем Олег не преминул воспользоваться. Но как известно не везет в карты, повезет в любви и в карты в тот вечер ему не везло. Хотя в амурных делах тоже случился конфуз.
Он специально проиграл всё, что можно было проиграть Графу Путятину, рассчитывая на его благое настроение по выигрышу, в надежде посвататься к дочери, графа которая слыла знатной красавицей. Но идея эта Олегу разонравилась, и весь его план полетел к черту, когда он узнал, что старшая дочь графа уже сосватана. А младшая, с которой его познакомил граф, хоть и была прелестна на лицо, но в остальном оказалась не так хороша, как ее сестра.
Мастерство художника, писавшего портрет юной графини, он оценил довольно высоко. А вот оригинал, скажем прямо подкачал, начиная с гренадерского роста прекрасной барышни, заканчивая её смехом, который разве, что мог сравнится со ржанием лошадей в конюшнях его императорского величества.
Даже несмотря на её богатое приданное, тонкое духовное естество Олега не могло стерпеть присутствие рядом оной особы. Посему, он сделав расстроенный вид о проигрыше имения, сослался на плохое здоровье и что было прыти покинул гостеприимные объятия графа Путятина, ничуть о том не сожалея.
- А ну иди сюда! - приказал он Филимону.
Высокий худой управляющий, что издали походил на зеленую замшелую поганку из-за своего выцветшего, когда-то зеленого сюртука, заслышав приказ барина, тотчас предстал пред его светлые очи.
- Ваше сиятельство, - поклонился управляющий.
Олег внимательно осмотрел нового управляющего с ног до головы и глубоко вздохнул, - мог бы на деньги, что тебе пожаловал батюшка прикупить что ни будь для внешнего вида. Молчи, молчи! Знаю, что ты скуп и за лишнюю копейку удавишься. Хотя может в этом от тебя и будет польза, если станешь обходится с имением тебе веленым в смотрение столь же экономно.
- Но только экономно! - заметил Олег, - а не скупо, что бы тут всё развалилось. Понимаешь ли?
- Со всем разумением, - снова поклонился Филимон.
- Ну то-то! - погрозил Олег.
- Платить тебе за службу буду триста рублей в год, - продолжил Олег, - но будь любезен соответствовать голубчик! Кафтан уж состряпай себе скупердяй несчастный!
- К делам можешь приступить незамедлительно. А то за месяц я уж растерялся прям без управляющего. Василий то год как занемог и представился о прошлом месяце. Дела запустил совсем.
Олег перекрестился, вспоминая старого управляющего и совсем погрустнел.
Затем он запрокинул остатки из бокала и снова глубоко вздохнул, - земля тебе пухом, дед Василий.
Он посмотрел на Филимона, - с бумагами как разберешься мне доложишь все по чину.
- Сделаем ваше сиятельство, - ответил Филимон.
- Ступай, - махнул Олег, - флигель, где жил Василий теперь твой.
Следующая неделя у Олега прошла, как и две предыдущие в дремотной скуке. После заграничной разгульной жизни да Петербурга простота и убогость русской глубинки Олега вовсе не радовала, а лишь нагоняла смертную скуку.
Соседи Олега, чьи владения простирались аккурат за озером, были людьми пожилыми и лишёнными какой-либо живости взглядов и суждений. Посему в гости к ним Олег отказывался ехать под любыми предлогами.
Поэтому сегодня утром в очередной раз изучив через пенсне подпись старого полковника Затолокина, Олег положил его обратно на поднос и позвонив в колокольчик громко выругался на Парашу, когда та вошла в покои.
- Сколько раз тебе было велено говорить, что нет меня? Мол по делам в город уехал. Ну! Говорил я тебе?
- Ну так вы барин определитесь уж, - возразила Параша, - то говори правду, то не говори.
Олег опустил ноги с кровати, - ой дурная ты девка Прасковья. Правду говорить я об чем велел? О делах хозяйских, да про людишек наших. А тут другое.
Параша махнула ручником, что весел у не на плече, - ой барин с вами меж трех сосен заплутаешь. То говори, то не говори.
-Вы бы глянули лучше, что Димитрий Захарович отписали. Он хошь и стар, да весел. Батюшка ваш, царствие небесное, с ними рюмочку пропустить любили.
- Ты мне советы будешь давать значит? - возмутился Олег, - лучше накрой стол поди.
- Так уже барин, - махнула назад Прасковья, - время ваше, по полудни.
- Ступай! - махнул Олег и когда она вышла распечатал письмо.
Старый полковник в письме в очередной раз сетовал, что у соседа никак не найдется время, чтобы посетить его особу. А также сообщал, что к нему приехал сын с молодой невестой и её маменькой и они с большим удовольствием приглашают его на торжество по случаю помолвки молодых.
Немного поразмыслив, Олег все-таки решился принять приглашение, подумав, что компания молодого офицера и его невесты в купе с его престарелым батюшкой куда лучше, нежели компания одинокого полководца, коим являлся полковник Затолокин.
Собравшись с мыслями, Олег приказал приготовить свой самый дорогой парижский костюм и заложить бричку с кучером к трем часам.
Что бы не потерять вида и прибыть во всем великолепии Олег велел ехать в окружную по дороге, а не в брод как обычно ездили в город его мужики. Дорога о тех местах в окружную шла вначале вдоль берега Лебяжьего озера, через лес, а затем мимо старого заброшенного поместья, о котором среди его мужиков ходили недобрые слухи.
Поместье с вида и впрямь оставляло впечатление странного места. Посреди леса, выходившего к берегу озера, на большой поляне стоял старый двухэтажный дом с флигелями по обе стороны, обнесенный высокой каменной оградой.
Когда бричка выехала из леса, сквозь поросль рябины Олег разглядел обветшавшую каменную ограду и покрытую мхом крышу старого дома, который своим фасадом смотрел в сторону озера.
Дом сей в пору царствования императрицы Екатерины Великой по преданию принадлежал старой графине Протасовой, ходившей у императрицы во фрейлинах, и её юной дочери.
Имени дочери графини время не сохранило, а вот историю печального конца старой хозяйки донесло в полных деталях, которые местный люд передавал из уст в уста и которые за недолгое время успели обрасти новыми подробностями и суевериями.
В этих сказках говорилось о том, как юная особа полюбила молодого красивого офицера, который правда по неизвестным причинам пришелся не по душе старой графине и, которая никак не хотела давать своего согласия на союз молодых сердец.
Начало истории, которую Олег услышал от своих дворовых, было на пример французского романа и как бы ничем особенным не отличалось от правды, а вот продолжение на его взгляд было чистым вымыслом и придумками суеверных крестьян.
Любовь как говорится не знает преград, а стрелы амура часто заставляют совершать необдуманные поступки. Ради любви юной прелестницы офицер отважился на дерзость и без родительского благословения решил выкрасть молодую графиню и увезти её в столицы и там тайно с ней обвенчаться. Узнав об том, что дочь сбежала с дерзким возлюбленным, старая графиня крепко осерчала и наложила на этот союз проклятие.
Тут стоит заметить, что еще при жизни старая графиня слыла в округе затворницей и чуть ли не ведьмой, потому как при своих годах была довольно хороша собой, и не уступала по красоте своей юной дочери.
В конце концов, толи в результате общения с темными силами, толи от одиночества старая графиня быстро зачахла, и в один прекрасный день просто пропала. А после её исчезновения в поместье и окрестностях стали происходить странные события.
Несколько раз призрак графини дворовые наблюдали в поместье. Крестьяне говорили, что графиня будто бы что-то ищет. Кроме того, в окрестностях озера стала пропадать скотина, а лошади на дороге близ поместья стали останавливаться на месте как заколдованные или лягаться, сбрасывая неопытных седоков.
После этих явлений местные людишки разбежались кто куда и в конечном итоге поместье быстро пришло в упадок.
С тех пор, время от времени, запоздалые проезжие путники, не ведающие о нехорошем месте, затемно наблюдают в окнах старого дома свет и одинокий женский силуэт, смотрящий им в след. На вопросы о странной женщине в старом заброшенном доме, местные живо крестятся и объясняют, что это призрак старой графини мучается о содеянном и до сих пор ждет возвращения дочери, что бы та наконец простила её.
О судьбе самой дочери тоже ходило немало слухов. Кто-то говорит, что дочь живет в ближайшем городе, а кто-то, что она умерла давным-давно еще во время французского нашествия, сразу после побега с офицером и поэтому старой графине вечно не вымолить у неё прощения.....
Так что же ждет графа Жукова и как его похождения связаны с героем первой повести?
Всё это вы узнаете прочитав книгу.....
Уже скоро!