В средневековых преданиях широко известен мифический монарх, известный как “царь-священник Иван”, или “пресвитер Иоанн”. Его земли, утопающие в богатстве, стали объектом многочисленных исканий со стороны европейских монархов, которые отправляли за ними дорогостоящие экспедиции. Рассказы о том, где могло находиться его царство и кто мог стать прототипом этого легендарного правителя, до сих пор будоражат умы историков.
Одно из первых упоминаний о царстве Иоанна на Руси произошло в эпоху другого Ивана - Ивана Грозного (XVI век). У стен Кремля находился ров, где был размещен зоопарк с экзотическими животными, подаренными иностранными правителями: львами, павлинами, зебрами. Особенно поразил москвичей слон, который, к сожалению, не прожил долго — либо от холода, либо по приказу самого царя, так как, по легенде, животное отказалось поклониться перед ним.
Точно неизвестно, кто преподнес слона царю, но среди народа было распространено мнение, что он был доставлен из “Индийского царства царя-священника Ивана, защитника православной веры”.
Этот рассказ пришел к нам из Европы, где с XII века легенды о “пресвитере Иоанне” (старший священник) волновали как простых крестьян, так и королей с Папами Римскими.
“В моем владении есть люди без речи, люди с рогами, а также люди высотой в 13 метров. В некоторых уголках моего царства живут существа, наполовину собаки, наполовину люди. В моем царстве обитает множество разнообразных зверей: слоны, крокодилы, верблюды. Моя страна расположена очень далеко — до ее западных границ можно идти 12 лет, а восточные границы так далеки, что кажется, будто земля сливается с небом”, — такие строки из письма пресвитера Иоанна византийскому императору Михаилу Комнину веками цитировались по всей Европе.
Встреча Чингисхана с пресвитером Иоанном
В эпоху Средневековья, река Фисон, которую в Европе ассоциировали с Гангом, служила напоминанием о далеких землях Индии. В XIII-XIV веках многие экспедиции отправлялись на полуостров Индостан в поисках новых земель и богатств. В 1245 году папа Иннокентий IV послал трех францисканцев под руководством Джованни Плано Карпини на поиски мифического царства пресвитера Иоанна. В то время самым безопасным маршрутом на Восток считался путь через обширные территории Монгольской империи. Через год после отправления, монахи достигли столицы империи Каракорума, где установили связи с русскими князьями.
По возвращении в Рим в 1247 году, Плано Карпини описал свои приключения в труде “История монголов”, где лишь единожды упомянул пресвитера Иоанна. В пятой главе он рассказывает о битвах Чингисхана с разнообразными народами, которые в легендах всегда побеждали великого полководца.
Чингисхан, отдохнув после одного из своих походов, разделил армию и отправил одного из своих сыновей с войском против народов Индии. Он завоевал часть территории, которую заселяли народы, называемые “черными сарацинами” или эфиопами. Это же войско столкнулось с христианами в большой Индии. Узнав об этом, местный правитель, известный как пресвитер Иоанн, выступил против монголов с объединенными силами. Он использовал медные фигуры людей, установленные на лошадях, внутри которых горел огонь, а за ними следовали воины с меховыми мешками.
Хотя Чингисхан и не смог завоевать всю Индию, остановившись у подножия Гималаев, предполагается, что государство пресвитера Иоанна могло находиться именно в этом районе. Интересно, что в этом же регионе проживала община несториан, бежавших от преследований в Византии.
История христианства в Индии уходит корнями в глубокую древность. В штате Керала до сих пор живут маланкарцы, община, основанная апостолом Фомой в первом веке. Их уникальные традиции представляют собой смесь индийской культуры и христианских обрядов.
Гипотеза о существовании царя-священника, предложенная ученым Левом Гумилевым, вызывает множество споров. Критики указывают на то, что Елюй Даши, возможный прототип пресвитера Иоанна, не был несторианцем, хотя это учение было распространено в его государстве. Предполагается, что легендарное царство могло находиться либо ближе к Непалу, либо южнее Гималаев.
Царство Иоанна в Эфиопии
Эфиопская церковь, имеющая древние корни, в 1306 году отправила 30 епископов к папе римскому, где пресвитер Иоанн был признан главой церкви. В XV веке испанцы отправились в Абиссинию в поисках легендарного правителя, и хотя они его не нашли, это не помешало установить дипломатические связи с местными правителями.
Гебре Мескель Лалибэла, правивший в Эфиопии в XII веке и известный как пресвитер Иоанн, оставил после себя уникальные архитектурные сооружения. После паломничества в Иерусалим, он воссоздал святыни Палестины в своей столице, высекая их в скалах. Среди них — Церковь Святой Марии и Церковь Святого Георгия, которые до сих пор восхищают своей красотой и мастерством исполнения.
Эфиопия долгое время ассоциировалась с “землей пресвитера Иоанна”. Легенда о правителе, который управлял страной, жива до сих пор, хотя многие эфиопы могут не знать об этой связи. Историки продолжают спорить о том, был ли Лалибэла прототипом этого легендарного царя.
Поиски пресвитера Иоанна привели к многочисленным географическим открытиям. Европейцы исследовали далекие земли в поисках следов легендарного царя. Но к сожалению точного местонахождения Царства так и не было установлено.