Проблема загрязнения Мирового океана пластиковым мусором стала одной из наиболее страшных экологических проблем современности. Особую опасность представляют микро- и наночастицы пластика, которые могут нанести вред всему морскому биоразнообразию.
Недавние исследования, проведенные учеными Тихоокеанского океанологического института им. В.И. Ильичева и Национального научного центра морской биологии им. А.В. Жирмунского, проливают свет на возможные пути биодеградации пластика в организмах морских беспозвоночных.
С помощью метода инфракрасной спектроскопии исследователи отследили изменения в структуре полиэтилена в тканях пищеварительных желез черного морского ежа, звезды гребешковой патирии и приморского гребешка. Результаты исследования подтвердили, что эти морские организмы способны ускорить процесс разрушения искусственных полимеров, таких как полиэтилен.
Хотя данное открытие пока не представляет собой решение для глобальной проблемы загрязнения океанов пластиком, оно может послужить основой для разработки будущих экологически чистых технологий переработки пластика. Это открывает новые перспективы для создания устойчивых методов очистки окружающей среды от пластиковых отходов.
Виктор Челомин, доктор биологических наук, заведующий лабораторией доктор биологических наук, заведующий лабораторией ТОИ ДВО РАН:
«Весь комплекс изменений, обнаруженный в экспериментальных образцах пластика, свидетельствует об окислительной деструкции полимерных цепей, что можно рассматривать в качестве первого этапа процесса его биодеградации. Поскольку в пищеварительном тракте морских беспозвоночных присутствуют сообщества специфических симбиотических микроорганизмов, остается вероятность того, что их ферменты участвуют в биодеградации пластика».
Если человечество изменит свое потребительское поведение и перестанет загрязнять планету пластиком, то природа сама сможет справиться с процессом очистки. Открытие может лечь в основу будущих экологически чистых технологий переработки пластика, загрязняющего воды Мирового океана. На данном этапе ученые продолжат исследования с целью поиска практического применения полученным данным.