Президент Аргентины Хавьер Милей, приверженец ультралиберализма, ненавидящий коммунистов и левых всех мастей, предпринимает решительные шаги по сближению с США и НАТО - он подал заявку на включение страны в список глобальных партнёров НАТО. В Латинской Америке только Колумбия имела такой статус, но после того, как президентом стал левый Густаво Петро, она прервала партнёрство с Североатлантическим блоком. Бразилия при президентстве Жаира Болсонару подала было заявку на партнёрство, но дело затянулось, а после проигрыша Болсонару на выборах 2022 г. вопрос об этом отпал сам собой.
До того, как подать заявку на партнёрство, Милей заказал 24 подержанных американских истребителей F-16. Этот заказ имеет большое политическое значение. После Фолклендской войны Аргентина оказалась под западными санкциями, и с огромным трудом покупала только устаревшее вооружение, и очень небольшими партиями.
С авиацией после неудачной войны у Аргентины было совсем плохо. Самолёты постепенно выходили из строя, а заменить их было нечем. Аргентинским ВВС удалось получить только 9 французских Super Etendard, покупка которых была оплачена ещё до войны. А в 1994 г. американцы сжалились над Аргентиной и продали ей 32 безнадёжно устаревших к тому времени штурмовиков А-4 Skyhawk (его первый полёт состоялся ещё в 1954 г.). К 2020 г. в лётном состоянии оставалось 6 или 8 Skyhawk, а сверхзвуковых машин - ни одной: все Mirage III и их израильские копии давно списаны. Аргентина пыталась купить у Испании сильно устаревшие Mirage F-1, но недовольство Лондона сорвало сделку. Из-за давления британцев Аргентина также не смогла приобрести IAI Kfir у Израиля, JAS 39 Gripen у Швеции и KAI FA-50 у Южной Кореи.
Ситуация, когда одна из самых развитых стран Латинской Америки не имеет истребителей, нетерпима. И в 2013 г. президент Аргентины Кристина Киршнер договорилась о покупке в Китае истребителей JF-17, которые должны были производиться по лицензии в Аргентине совместно с Бразилией. Сделка затянулась, Бразилия переключилась на шведские JAS 39 Gripen, но покупка JF-17 Аргентиной стояла в повестке дня вплоть до прихода к власти Милея.
Китай, помимо истребителей, предлагал Аргентине свою бронетехнику. По мнению западных экспертов, если бы и то, и другое соглашение реализовались, аргентинские вооружённые силы оказались бы в сильной зависимости от Китая.
Милей отказался от сделки с Китаем и добился контракта с Данией о поставках F-16. «Цель США состоит не в том, чтобы у нас были F-16, а в том, чтобы у нас не было китайских самолётов», - сказал интернет-изданию El Destape бывший министр обороны Аргентины Хорхе Тайана.
Денег в аргентинском бюджете нет, и США выделили $40 млн. на покупку самолётов, чего до прихода к власти Милея было невозможно представить.
Надо отметить, что китайские JF-17 – современные и достаточно новые самолёты (они приняты на вооружение в 2010 г.), и китайцы были готовы поставить вместе с ними современное вооружение. Но это означало бы установление тесных связей с Китаем по военной линии, что противоречит политическим устремлениям нынешней аргентинской администрации.
Ещё одним камнем преткновения является китайская станция наблюдения за дальним космосом в аргентинской провинции Неукен. Станция была построена по соглашению 2015 г. между тогдашним президентом Кристиной Киршнер и председателем КНР Си Цзиньпином. Она предназначена для исследования дальнего космоса, и «видит» на расстояние более 300 000 км. Аргентинские правые и западные эксперты считают, что станция является военной базой КНР, рассчитанной на ведение войны в космосе и интернет-пространстве (китайцы это отрицают).
В последнее время на станции работает аргентинская комиссия. На первый взгляд, ничего особенного – стандартная проверка иностранного объекта. Но китайцы недовольны, и выступают с заявлениями о мирном характере своего объекта. Проверка больше всего похожа на неофициальное уведомление китайцев, что им в Аргентине больше не рады.
Непосредственно перед подачей аргентинской заявки в НАТО в Буэнос-Айрес, а затем в самый южный порт Аргентины Ушуайю прибыла четырёхзвёздный генерал, глава Южного командования США Лора Ричардсон. Она подарила Аргентине транспортный самолёт C-130 Hercules, и пообещала продать самолёты-разведчики P-3 Orion, многоцелевые самолёты King Air и 250 бронемашин Stryker.
Ричардсон заявила, что США намерены построить центр экстренных операций в провинции Неукен - рядом с китайской станцией наблюдения за космосом.
Помимо этого, Ричардсон провела переговоры с Милеем о предоставлении ВМС США права использования аргентинской военно-морской базы в Ушуайе. Ранее в СМИ просачивались слухи, что интерес к базе проявляли китайцы.
Ушуайя имеет стратегическое значение: она позволяет контролировать Магелланов пролив, важнейший судоходный маршрут вокруг мыса Горн, и океанское пространство между Южной Америкой и Антарктидой.
Генерал не скрывала, что визит в Аргентину связан с глобальным противостоянием США и Китая. Она призвала аргентинцев задуматься о природе коммунистического правительства КНР. «Если они не относятся к своему народу с уважением, что заставляет нас думать, что они будут относиться к нашему народу с уважением?», - сказала она на встрече с аргентинскими военными.
Столь резкий разворот от Китая к США пользуется поддержкой правых сил, и вызывает крайнее недовольство перонистов и левых. Так, Густаво Мелелья, губернатор провинции Огненная земля, на территории которой находится Ушуайя, в знак протеста против соглашения о военной базе, отказался от встречи с Ричардсон, и для подписания необходимых документов президент Милей приехал в Ушуайю сам.
Ведя предвыборную кампанию, Милей обещал порвать отношения с Китаем, Россией и Бразилией. Но, став президентом, он смягчил риторику, и сейчас даже нащупывает возможности провести личные переговоры с президентом Бразилии Инасио Лулой да Силвой, которого он не называл иначе, как «проклятым коммунистом». С Китаем он тоже теперь не собирается разрывать отношений, а глава аргентинского МИДа Диана Мондино собирается в Пекин с официальным визитом. Аргентина продаёт в Китай большое количество сои, и рассчитывает на китайские инвестиции, в частности, в добычу лития (в Аргентине – одни из самых больших в мире запасов этого минерала).
Однако в политической и военной сферах, пока у власти в Аргентине находится правое правительство, ориентация на США и НАТО будет проводиться твёрдо и последовательно.
