Тодор (Тоше) Проески - известный македонский певец, один из самых известных поп-исполнителей на Балканах, ставший своего рода культурным брендом Македонии.
Свою музыкальную карьеру Тоше Проески начал в 12 лет, с выступления на детском фестивале «Златно Славеjче» в 1992 году с песней «Јас и мојот дедо» (Я и мой дедушка). Серьёзная музыкальная деятельность началась с выступления на фестивале «Макфест» в 1997 год в городе Прилеп, где он исполнил знаменитую Yesterday (The Beatles). Дорогу на вершину славы ему открыли песни «Пушти ме» (Отпусти меня) (1997) и «Остани до краj» (Останься до конца) (1998).
Два года спустя, работая с композитором Григором Копровым, Проески выпустил свой дебютный альбом «Некаде во ноќта» (Где-то в ночи), куда вошло 11 песен. А летом того же года он дал свой первый концерт, несмотря на плохую погоду, памятный для многих фанов. Настоящий взлёт Тоше начался с исполнения песни «Твоите бакнежи на моите бели кошули» (Твои поцелуи на моих белых рубашках) на музыкальном фестивале в Скопье в 1999 году.
В 2000 году с песней «Солзи прават златен прстен» (Золотое кольцо из слёз) Проески занял третье место на фестивале «Скопjе Фест», где выбирался представитель от Македонии на Евровидение. В этот период он начал запись второго альбома, права на который, а также на следующие два, на территории бывшей Югославии выкупила белградская звукозаписывающая студия BK Sound. В 2001 году с группой других македонских исполнителей Тоше Проески отправляется в тур по Австралии (там проживает относительно многочисленная македонская диаспора).
Затем совместно со своим менеджером Лиляной Петрович певец снимает студию в Афинах, планируя выпустить третий альбом на македонском и сербском языках и развернуть активную концертную деятельность на Балканах - в Македонии, Боснии и Герцеговине, Сербии, Болгарии.
В 2003 году Проески занимает первое место на фестивале «Беовизиjа» - своего рода отборочном туре для Сербии и Черногории на пути к конкурсу Евровидение, с песней «Чија си» (Чья ты), ставшей хитом в большинстве балканских стран. Она набрала 75 баллов, на 29 очков опередив песню, занявшую второе место. Значение этой победы было очень велико, поскольку в фестивале принимали участие эстрадные звёзды со всей бывшей Югославии, а жюри состояло из видных деятелей культуры. «Чија си» стала одним из главных хитов Тоше, сделав его известным далеко за пределами Македонии.
Для того чтобы улучшить вокал, Проески в Нью-Йорке занимается с Уильямом Райли, который в то время также работал с Лучано Паваротти.
По возвращении он даёт ряд гуманитарных концертов в Македонии, за что получает Гуманитарную награду Матери Терезы и становится послом ЮНИСЕФ на Балканах.
В 2004 году Проески представляет Македонию на Евровидении в Стамбуле с песней «Ангел си ти» (Ты ангел; в английском варианте - Life) и, пройдя в полуфинал с 47 очками, занимает 14 место.
Хотя певец и не был доволен результатом, упрекая сам конкурс и его организаторов в «соседском» обмене голосами, как и в том, что танцевальная акробатика на нём ценится выше, чем сама музыка и песня, по возвращении на родину он был встречен как настоящий победитель - полуфинал для Македонии был большим достижением.
В 2004 году певцу присуждают звание Посла Доброй воли ЮНИСЕФ, и по этому случаю он пишет песню «За овој свет» (Этому миру), которая в английском варианте This World становится гимном ЮНИСЕФ.
Для выпуска четвёртого альбома в Хорватии и Словении Тоше подписывает контракт с Dallas Records. Пятый альбом - «По тебе» (После тебя) издаётся уже на территории всей бывшей Югославии и надолго становится одним из самых успешных альбомов, когда-либо выпущенных на Балканах, - несколько недель он держится на вершинах хит-парадов Македонии, Сербии, Хорватии, Словении, Боснии и Герцеговины.
Следующий альбом «Божилак» (Радуга) - подборка из 14 македонских народных песен в аранжировке симфонического оркестра.
«Игра без граници» (Игра без границ), выпущенный в 2007 году стал последним альбомом Тоше Проески. Последний концерт (гуманитарный, в поддержку системы образования в Македонии) артиста собрал более 40 тысяч зрителей в Скопье.
Звезде Тоше суждено было пылать совсем недолго. 16 октября 2007 года, в возрасте 26 лет, он погиб в автокатастрофе на трассе Загреб - Липовац, недалеко от места Нова-Градишка в Хорватии. В момент аварии Тоше был на переднем пассажирском сидении. Volkswagen Touareg, в котором он ехал, на большой скорости врезался в грузовик перед ними и затем - в защитное ограждение. Водитель автомобиля Джордже Георгиевский серьёзно пострадал, а менеджер Лиляна Петрович отделалась незначительными травмами.
Как только стало известно о трагедии, жители Скопье стали собираться на Площади Македония в центре македонской столицы с цветами, свечами, чтобы почтить память певца. То же самое происходило и в других городах страны. Парламент Македонии на весь день остановил свою работу, радиостанции транслировали песни Тоше Проески, школы, университеты, клубы, частные и государственные компании присоединились к этой спонтанной акции.
Похороны певца состоялись в его родном городе - Крушево, в присутствии десятков тысяч его фанатов, при участии солдат почётного караула армии Македонии, военного оркестра, официальных лиц страны - президента, премьер-министра, послов стран ЕС, США, представителей ЮНЕСКО, Красного Креста, общественных и гуманитарных организаций. Кроме того, на похоронах присутствовали музыканты из стран Балканского региона - Каролина Гочева, Тони Цетиньски, Светлана Ражнатович, Желько Йоксимович и многие другие. Службу вёл глава непризнанной на тот момент «Македонской православной церкви» архиепископ Охридский Стефан.
Журнал Times в опубликованном некрологе назвал Тоше Проески «самым популярным певцом на Балканах, сумевшим за недолгую жизнь своим талантом сблизить народы, разделённые войной в бывшей Югославии».
25 апреля 2011 в городе Крушево был открыт грандиозный дом-музей Тоше Проески. Позднее, в 2013 году, Народный банк Республики Македония даже планировал ввести в обращение купюру номиналом в 2000 македонских денаров с портретом легендарного певца. Посмертно ему было присвоено звание почётного гражданина Македонии, а день его похорон был объявлен днём национального траура. До сих пор многие македонцы считают его самой яркой личностью в новейшей истории страны - за выдающийся музыкальный талант, очарование и невероятную харизму.
Алексей Гуторов