В шахматах игрок должен освоить сначала основные ходы фигур, начать ходить автоматически, чтобы сфокусироваться на следующем уровне игры. Каждая информация, которую мы запоминаем, создаёт пространство для требующих усилий размышлений. Когда вы настолько хорошо выучили простые движения, что можете выполнять их бездумно, внимание освобождается для более тонких деталей. Таким образом, привычки лежат в основе любого стремления к совершенству.
Однако за те преимущества, что мы приобретаем с привычками, нужно заплатить свою цену. Для начала каждое повторение повышает беглость, скорость и навык. Но когда привычка становится автоматической, вы становитесь менее восприимчивы к обратной связи. Вы попадаете в цикл бессмысленных повторений. Проще пропускаете ошибки. Когда вы делаете что-то «достаточно хорошо» на автопилоте, то перестаёте думать о том, как стать лучше.
Польза привычек в том, что мы можем действовать не задумываясь. Недостаток в том, что вы привыкаете действовать определённым образом и перестанете обращать внимание на незначительные ошибки. Вы считаете, что становитесь лучше, потому что получаете всё больше опыта. В действительности просто поддерживаете уже выработанную привычку, но не улучшаете её. Некоторые исследования показали, что освоенный навык со временем слегка ухудшается.