Предыдущая часть здесь.
Вновь хлопнула входная дверь. В квартире было тихо, только в дальней комнате невнятно бормотал телевизор. Ася взялась за ноутбук. С экрана на нее смотрели смеющиеся лица однокурсников, все чумазые — это они на морковке. А в центре снимка высунула язык Мария, девушка из параллельной группы. На следующем снимке опять Мария, оглянулась на камеру. Вот знакомая аудитория, все склонились над конспектами, в центре Мария, смотрит на лектора. И вновь Мария, хохочет с девчонками. Мария… Мария… Мария, казалось, снимкам не будет конца. Ася ошеломленно листала фотографии одну за другой. Так вот кто на самом деле занимает мысли Максима! Словно свет зажгли в темной комнате, и сразу исчезли загадочные тени, все стало ясным и понятным.
Мария была самой стильной и популярной девушкой на курсе. Дочь профессора, она вовсе не страдала снобизмом, за что пользовалась симпатией однокурсников. Ася тоже симпатизировала ей, хотя и не входила в круг ее приятельниц.
В коридоре раздался звонок, прошаркали бабушкины шлепанцы. Ася схватила все еще влажные колготки. Но на пороге вместо Максима возникла Юля. На секунду она застыла в дверях, глядя на Асю, ее босые ноги, колготки в руках. Потом вошла, оглядела комнату, мимоходом заглянула в соседнюю спальню, по хозяйски поправила штору, коснулась розы в вазочке и отдернула руку, уколовшись.
— А где же наш герой?
— Вышел за сигаретами, должен вот-вот вернуться.
— Ну-ну, подождем. А что, собственно, здесь происходит?
— Ничего, готовимся к зачету, — Ася кивнула на стопку конспектов на письменном столе.
Юля вопросительно глянула на колготки в руках Аси.
— Я стерла ноги в кровь новыми туфлями, пришлось постирать — она заставила себя улыбнуться. Юля улыбнулась в ответ, напряжение спало, но взаимная настороженность осталась.
Экран ноутбука погас, однако, сигнальная лампочка предательски горела, и стоило шевельнуть мышкой, как вновь Мария возникнет на экране. Ася чувствовала, что фотографии не предназначены для глаз Юли, во всяком случае, не ее это дело — посвящать подружку Максима в его секреты.
— Может, по чашечке чая выпьем, пока ждем Максима? — предложила Ася. — Только я не знаю, где здесь что.
Юля отправилась на кухню, загремела там посудой. Ася подошла к ноутбуку, быстро вышла из всех программ, выключила питание. Торопливо натянула влажные колготки. А Юля уже возникла на пороге с подносом в руках.
— Пожалуй, я не буду дожидаться Максима, мне пора идти, — Ася выскользнула из комнаты. Схватила плащ с вешалки, надела злополучные туфли и выскочила на лестницу.
— Только бы не встретить Максима, только бы не встретить! — думала она, сбегая по ступенькам. Перебежала старый питерский двор, проскочила подворотню и понеслась по улице, стремясь затеряться в толпе.
А Максим наблюдал ее бегство с подоконника в подъезде этажом выше. Неожиданное появление Юли окончательно запутало его и без того неясные планы. После бегства Аси он постоял в раздумье перед своей дверью и направился вниз по лестнице, затем в соседний подъезд, к школьному другу Женьке.
На город опускались легкие, словно вуаль, петербургские сумерки. Ася сидела на скамейке в небольшом сквере под кустом сирени, готовым не сегодня-завтра покрыться душистой пеной цветов. Мысли и чувства постепенно пришли в порядок. Ореол загадочности, окружавший образ Максима, растаял, да и сам идеал поблек. Она не держала на него обиды. Какая его вина? По себе знала, что чувство любви рождается помимо воли человека. Скорее, сочувствовала ему, ведь, по сути, они оказались в одинаковом положении. Ася не раз видела, как после лекций Марию встречает симпатичный молодой человек на дорогой машине. Куда Максиму, парню из простой рабочей семьи, с таким тягаться! Угораздило же его влюбиться в девушку не своего круга.
Что касается Юли, то ей можно только посочувствовать.
Начал накрапывать дождик. Вздохнув, Ася поднялась со скамейки и отправилась искать ближайшую станцию метро. На Балтийской два эскалатора спускали народ вниз, один поднимал наверх. На соседнем эскалаторе напротив Аси расположилась шумная компания туристов с рюкзаками — две девушки и три парня. «Наверное, с электрички, — позавидовала Ася, — весенний лес, река, костерок — здорово!». На одном из ребят была яркая полосатая шапочка с задорным помпоном. Парень был высоким, худым, и эта совсем детская шапочка смотрелась на нем забавно. Ася невольно улыбнулась, заметила рыжие веснушки на носу и золотистые крапинки, тоже похожие на веснушки, в зеленовато-карих глазах. За плечами у него была потертая гитара, привязанная к объемистому рюкзаку. Парень улыбнулся и подмигнул ей в ответ. Слегка смутившись, она пошла вниз пешком, не дожидаясь, пока ее довезет эскалатор.
Поезд уже стоял у перрона. Обогнув ребристую колонну, Ася успела вскочить в вагон. Следом, в уже закрывающиеся двери, протиснулся тот самый парень с рюкзаком и гитарой, встал рядышком.
— Девушка, здравствуйте! Можно с вами познакомиться? Меня Костей зовут, а вас?
Ее брови удивленно поползли вверх, и она отрицательно качнула головой.
— Я понимаю, это выглядит нахально, но скоро моя станция, мы потеряемся, и шансов встретиться уже не будет. А вы мне понравились.
Он сдернул с головы вязаную шапочку, сунул ее в карман. Светлые, чуть рыжеватые вихры вырвались на свободу. Он попытался их пригладить. Забавный помпон предательски выглядывал из кармана. Ася невольно вновь улыбнулась — таким симпатичным выглядел этот парень. Его друзья, успевшие сесть в соседний вагон, наблюдали за ними через стекло. Встретившись с ней взглядами, дружно закивали, показывая поднятые вверх большие пальцы.
— Вы не подумайте, что я какой-нибудь ловелас. Честное слово, я хороший. Обычно я не цепляюсь к девушкам, просто вы мне очень понравились!
Поезд замедлял ход.
— Технологический институт, переход на Московско-Петроградскую линию, следующая станция Пушкинская, — пропел женский голос.
— Черт, мне выходить, номер мобильника не успею записать! Девушка, я буду ждать вас завтра в шесть на этой станции, на входе, придете?
Дружная компания выгрузилась из соседнего вагона, остановилась в ожидании.
— Осторожно, двери закрываются, — пропел тот же голос. Костя, цепляясь громоздким багажом за все, что попадалось на пути, выскочил из вагона.
— Девушка, я буду очень вас ждать! Придете?
Двери захлопнулись, поезд тронулся, набирая ход. Ася успела кивнуть головой и помахать рукой Помпону, как мысленно окрестила она нового знакомого.
На душе у нее стало легко, от печали не осталось и следа.
