На левом склоне оврага Чемодан, напротив городской стены г. Заречного, в непосредственной близости от елового массива находится участок леса, представляющий огромный интерес не только как туристический, но и как научный объект. Здесь, на крохотном клочке земли, площадь которого не превышает полгектара, находится группа деревьев сосны обыкновенной и дуба черешчатого, отличающихся огромным, по здешним меркам, обхватом ствола. Возраст большинства деревьев в окрестностях микрорайонов Ахуны и Засурье не превышает 100-150 лет. Ствол такого дерева без особого труда может обхватить руками взрослый человек среднего роста. А вот деревья-великаны в овраге Чемодан так просто не обнимешь. Диаметр ствола заметно превышает 50-55 см. Для наглядности можно сказать, что по толщине некоторые из этих деревьев сопоставимы со старыми дубами в парке имени В.Г. Белинского (хотя, всё-таки уступают им). А ведь они являются почти ровесниками города Пензы.
Участок, где находится группа старых деревьев, находится вблизи границ памятника природы «Ахунский сосновый бор». Но входят ли деревья-великаны в его состав – сказать трудно, так как по вопросу о границах этой особо охраняемой природной территории существуют серьёзные разночтения.
Каково происхождение деревьев-великанов, сказать трудно. Теоретически можно предположить, что это случайно сохранившийся островок «Большого Сурского леса», когда-то покрывавшего всё правобережье реки Суры. Однако какими бы старыми не казались нам эти деревья, они, всё же, моложе нашего города. Скорее всего, эти деревья появились не раньше начала XIX века, и им от силы лет 200-250. Можно только догадываться, были ли деревья-великаны специально посажены или выросли, так сказать, естественным путём. Возможно, ботаники когда-нибудь найдут ответ на этот вопрос. Но пока никакой информации в открытом доступе по этому поводу нам найти не удалось. Одним словом, происхождение этого небольшого массива старых деревьев в овраге Чемодан представляет собой загадку.
Некогда в окрестностях Пензы существовал памятник природы под названием «Сосны-великаны». Утверждён этот памятник был Решением Пензенского исполкома № 205 от 29 июля 1991 года. Но просуществовал в этом статусе недолго, до Постановления Правительства Пензенской области от 16 апреля 2008 года № 248 пП. Чем не угодил памятник тогдашнему руководству области, нам неизвестно. Возможно, его территория была включена в состав Ахунского соснового бора, но, повторимся, точных данных об этом нет.
Есть основание считать, что группа старовозрастных деревьев на склоне оврага Чемодан, это и есть те самые «Сосны-великаны». Об этом косвенно свидетельствует то, что они находились на территории квартала № 139 Ахунского лесхоза Засурского лесничества, который, если судить по схеме, действительно располагается в районе оврага Чемодан. Так что, скорее всего, это и есть знаменитые «Сосны-великаны». Число старовозрастных деревьев на этом участке подсчитать крайне сложно, так как передвигаться и осматривать местность здесь крайне трудно из-за множества коряг под ногами.
«Деревья-великаны» находятся в той части леса, которая труднодоступна для людей из-за ветролома, перекрывшим многие лесные дороги и размывом берегов оврага Чемодан мощным потоком. И то и другое делает местность вокруг труднопроходимой. Это одновременно и защищает старые сосны и дубы от воздействия со стороны людей, и делает невозможным своевременно провести рубки ухода и санитарные мероприятия. На наш взгляд, этот участок леса нуждается в том, чтобы на него обратили куда более пристальное внимание, чем сейчас.
Д.С. Иконников