Великие произведения искусства всегда окутаны аурой загадочности, и картина Густава Климта «Даная» — не исключение.
Даная — прелестная красавица, заточенная в темницу совким отцом, чтобы предотвратить рождение ребенка, который принесет гибель. Древнегреческая легенда гласит, что Акрисию было предсказано, что он будет убит сыном своей дочери. Поэтому отец заключил Даннаю в подземный медный дом, приставил к ней слуг и охрану. Но ничто не может помешать великим силам любви и судьбы. Зевс, пленившись красотой Данаи проник в подземелье в виде золотого дождя и оплодотворил девушку. Этот момент любви и оплодотворения и был изображен на картине Густава Климта.
Климт, известный своим символистким стилем и склонностью к отображению эротических мотивов создал шедевр, который не только поражает воображение своей красотой, но и заставляет задуматься над глубинным смыслом произведения. Пожалуй, это она из самых сексуальных картин в истории живописи. Золотой дождь, проникающий в темницу через щель, символизирует не только божественное вмешательство, но и силу сексуальной притягательности, преодолевающей любые преграды. Также этот образ — аллегория рождения новой жизни даже там, где надежды на нее нет.
Эротичность полотну придают округлые женские формы и золотой орнамент. Исследователи долго пытались определить, что именно изображено в виде золотого дождя. Его секрет был раскрыт только в 2010 году. Искусствоведы описывали его как «овальные формы», «золотые филигранные письмена», «хромосомные формы» и «золотые сперматозоиды». В 2010 году Скотт Гилберт — биолог, опознал в узоре бластоциты — шарообразные образования эмбриональных клеток вокруг наполненной жидкостью полости, которые возникают на третий-четвёртый день после оплодотворения.
Критики в свое время не лестно отзывались о «Данае» и других работах автора. На него сыпалось множество язвительных замечаний, в том числе о безнравственности картин. Тем не менее Густав Климт всю свою жизнь был любимцем публики.