- Добрый день. – На пороге стоял незнакомый молодой человек со скромным букетиком в руках, и испуганно улыбался.
- Здравствуйте, - строго ответила на приветствие Тамара Петровна, и тут же поспешно: - Светланы дома нет, и когда появится - неизвестно. Так что, прощайте.
- Я знаю, что Светы дома нет, Тамара Петровна. Я не к ней. – Парень вдруг протянул букет, и улыбка на его лице исчезла. – Я к вам.
- Ко мне? – Женщина несколько секунд растерянно смотрела на цветы, и всё-таки взяла их. – Странно... А вы уверены, что вы не ошиблись адресом?
- Если вы мама Светы, то - уверен...
- Да, я мама. - Тамара Петровна опять нахмурилась. - А что случилось?
- Пока - ничего. Вы не пригласите меня пройти в дом?
- С какой стати? - Опять очень строго заговорила хозяйка квартиры. - Говорите здесь, что вам от меня нужно?
- Хорошо… - Парень кивнул, и судорожно вздохнул, словно готовясь погружаться в воду на большую глубину. - Я пришёл сделать вам неожиданное предложение. Вы готовы его выслушать?
- Говорите уже, не тяните время! – недовольно приказал она.
- Ладно, говорю. Станьте моей тёщей.
В прихожей на несколько секунд повисла тишина. Тамара Петровна внимательно смотрела на этого странного парня, пытаясь понять, не сумасшедший ли пришёл в гости.
- Что? – наконец, переспросила она. - Я не ослышалась?
- Нет, - отчаянно замотал он головой. – Станьте моей тёщей. Пожалуйста.
- А ты кто? – спросила она, переходя на "ты", и едва заметная усмешка проскользнула на её лице.
- Я – Саша. И мы встречаемся с вашей дочкой очень давно, но… Я знаю, что для вас это не важно. И всё, что я вам сейчас могу рассказать о себе – для вас это ровным счётом ничего не будет значить. Кстати, как мне вас называть, пока вы не моя тёща?
Она вдруг резко схватила его за рукав куртки и почти потащила на кухню.
- Постойте! – попытался он упираться. – Погодите! Мне же нужно снять свои ботинки!
- Не нужно ничего снимать! – закричала она грубо, и через несколько секунд поставила его у кухонного окна. – Вот! Теперь я тебя хорошо вижу. С виду ты, вроде, не идиот! Вполне нормальный!
- Я нормальный не только с виду… - неуверенно сказал он. - Я - вообще - нормальный...
- Да какой же ты нормальный?! – возмущалась она. - Насколько мне известно, парни делают предложение сначала девушкам! А уж потом идут знакомиться с мамой! Или теперь у вас всё не так? Всё поменялось?
- Нет, не поменялось. Я сделал предложение вашей дочери. Но Света сказала, что её ответ ничего не решит.
- Почему? – искренне удивилась она.
- Потому что её жизнью распоряжаетесь вы. Так она сказала. Распоряжаетесь полностью, и безраздельно. Как вещью.
- Она так сказала? – Тамара Петровна растерянно замерла, и на лице появился испуг. – Про меня?
- Да, - обречённо кивнул он. - Слово в слово. И потому я ещё раз вас прошу, станьте моей тёщей.
- Погоди! – оборвала она его, и забормотала: - Неужели, Света думает, что я считаю её вещью? У меня в голове не укладывается… А ты… - Тамара Петровна с ехидной усмешкой произнесла его имя. - Саша… Ты, вообще, кто такой!
- Я – человек, - пожал он плечами. - Который любит вашу дочь.
- При чём здесь это? – нервно перебила она его. – Мне не интересно - любишь ты, или не любишь… Кто ты?! Что ты из себя представляешь?!
- Сейчас представляю?
- Конечно, сейчас!
- А не всё ли равно – что я сейчас из себя представляю? - спросил вдруг парень. - Ведь через какое-то время я стану совсем другим. Так что, всё, что я вам сейчас о себе расскажу – глупости.
- Это почему это - глупости? – не поняла она.
- Потому что, насколько мне известно, Тамара Петровна, и вы, двадцать пять лет тому назад, были совсем другой. Нежной и ранимой девушкой. Так мне Света рассказывала. А потом вы неудачно вышли замуж, остались одна с ребёнком, и от сложностей, которые постоянно возникали в вашей жизни, постепенно стали превращаться в железную женщину со склонностями тирана.
Что?! – В её глазах заполыхали недобрые, холодные огоньки.
- А я вас не осуждаю, - опять улыбнулся молодой человек. - И Света вас совсем не осуждает. Она же всё-всё понимает. Знаете, как она вас жалеет? Как мать своего маленького ребёнка.
- Она?.. Меня?.. Жалеет?.. – у Тамары Петровны перехватило дыхание. – Как ребёнка?
- Ага, у которого с нервами не в порядке. Так что, неизвестно, какими мы с ней станем, если вы вдруг мне сейчас откажете. А какой я сейчас?.. Сейчас, главное – перспектива, правильно? И она у меня есть. Есть образование, есть хорошая профессия, я даже квартиру снимаю на собственные деньги. И мне никто не помогает. Я могу сам свою семью содержать. И даже, если что, вам помогать. Поэтому, станьте моей тёщей, пожалуйста. Я не требую ответа немедленно, но - до завтра, я думаю, вы должны будете определиться. А цветы… - он кивнул на букетик, который она всё ещё держала в руках, - их лучше поставить в воду. Без этого они зачахнут. Как люди без любви. До свидания.
Он опять скромно ей улыбнулся, развернулся и вышел из квартиры.
Она закрыла за ним дверь, потом прошла в комнату, села на стул, и впервые за двадцать пять лет, разрыдалась…