Пролог.
- Слушать!.. Лежать и слушать! Иначе капец - повезут домой в цинковой обёртке, лежа лицом вниз на посеченном минами асфальте, - сквозь зубы шептал он самому себе.
Именно в эту секунду хотелось зарыться в землю как можно глубже, чтобы не слышать и не видеть клубов дыма от разорвавшихся неподалеку мин.
– Неужели сегодня? – продолжал он бормотать себе под нос, судорожно осматриваясь в ожидании очередного взрыва.
– Блин, умирать в последний день совсем не хочется,– с остервенением и уже громче продолжил он, как вдруг замер… В воздухе на какую-то долю секунды послышался пронзительный звук быстролетящего объекта, и в тот же миг метрах в тридцати от него раздался громкий хлопок. Резкий свист маленьких осколков, словно неудержимый рой пчёл, прозвенел мимо. С десяток из них смачно врезались в небольшую насыпь из песка, камней и щебня в метре от Ильи.
- Сволочи! Как же точно бьют! – буквально врезаясь носом в асфальт, втягивая придорожную пыль, уже шипел репортер. Его губы и язык, казалось, облизывали эту раскалённую дорогу. Проявилось непреодолимое желание грызть асфальт зубами, лишь скрыться бы хоть на пару сантиметров с линии огня. Носом он вдыхал этот сирийский песок, но чихать даже не собирался. Какая-то звериная злость не позволяла ему открыть рот и сделать глубокий вдох.
Илья лежал в полуметре от края дороги, где асфальт окаймляла песчаная насыпь. Лежал в бронежилете и каске, которые успел надеть за несколько минут до обстрела. Возле него никого не было, остальные: коллеги – журналисты, сирийские военные и российские офицеры - были где-то там: одни впереди, другие сзади. Кого-то он видел справа от себя, несколько человек лежали чуть поодаль, слева. И все, так же, как и он, «вгрызались»в эту раскаленную солнцем землю, действуя по отработанной схеме: чуть что, сразу падай на землю и слушай! Авось пролетит мимо и осколками не достанет…
В следующее мгновение прогремел еще один взрыв, уже совсем рядом с Ильёй. За ним грянул другой, чуть правее и дальше… Он втянул голову в плечи так, что каска стала продолжением его бронежилета, напоминая распластавшуюся на асфальте черепаху. За считанные секунды его накрыло облаком едкого порохового дыма, перемешанного с песчаной пылью. Причем со стороны могло показаться, что мина разорвалась как раз в том месте, где лежал Илья, но он лишь«вкушал» последствия очередного минометного удара боевиков, которые били по российской группе со своих позиций, метрах в трёхстах отсюда.
Откашлявшись и стряхнув с лица пыль, Илья, все так же лёжа на асфальте, оглянулся назад. Рядом, в полусотне шагов от него, должны были находиться оператор Виктор и Макс, корреспондент с другого телеканала.
– Какого черта, Витя? – прохрипел Илья, протирая глаза от пыли… - Парни, вы чего? – уже закричал он, приподнимаясь на руках.
Коллеги лежали на обочине дороги друг на друге: Виктор на спине, Макс на нём. Камера, а это был внушительных размеров Бетакам, валялась в паре метрах от них.
– Попали, иуды! – с ненавистью в голосе прошипел Илья.
Он привстал на калено и прикрыл лицо ладонями.
– Только не это, Господи! Только не это! – хрипел он в свои ладони эти страшные фразы. И вновь протерев глаза, резко обернулся назад.
Прищуриваясь, словно пытаясь сфокусировать взгляд на деталях, еще раз он посмотрел на лежащие без движения тела коллег в надежде, что кто-то из них шелохнется.
- Па-а-а-рни-и-и! – закричал что было сил Илья…
Продолжение следует.
Подписывайтесь, чтобы первыми прочитать следующие главы.
Все части - в подборке на моём канале в хронологическом порядке (снизу вверх):