Когда Максим и Юля вошли в дом, на пороге их встретила улыбчивая пожилая женщина в фартуке, вытирающая руки кухонным полотенцем. Хозяйка дома бросила лукавый взгляд на девушку и обратилась к сыну:
— Максим, кого это ты к нам привел?
— Мама, позволь тебе представить мою будущую супругу. Знакомься — это Юля, — радостно выпалил молодой человек, жестом указав на спутницу.
— Здравствуйте, Надежда Васильевна, — вежливо поздоровалась девушка. — Максим столько про вас рассказывал! Я очень рада наконец-то с вами познакомиться.
— Ну, что ты, дочка?! Какая я тебе Надежда Васильевна. Для тебя я теперь Мама Надя. Мы ведь скоро станем одной семьей и будем жить под одной крышей.
— Вообще-то мы с Максимом планировали после свадьбы перебраться на съемную квартиру, чтобы не стеснять вас, — неуверенно сказала Юля, чувствуя какой-то подвох.
— Бросьте вы, какая еще квартира? У нас большой дом и места хватит на всех, в том числе на ваших будущих детей. Я уже давно мечтаю о внуках и вот мой дорогой сыночек собрался мне их подарить, — продолжая широко улыбаться, заявила Надежда Васильевна. — Вместе нам будет сподручнее и удобнее, поэтому и думать забудьте о всяких арендах.
— Мама, к этому разговору мы можем вернуться и позже. Мы устали с дороги и не прочь перекусить, — вмешался в разговор молодой человек.
Надежда Васильевна ахнула и схватилась за голову, после чего обернулась в ту сторону, откуда доносился запах подпаленного мяса.
— У меня же утка запекается в духовке! — воскликнула женщина и ломанулась на кухню, чтобы спасти подгорающее блюдо.
Максим и Юлия переглянулись, пожали плечами и направились следом. На кухне они увидели мужчину лет 50-ти, который сидел за столом и читал газету, не обращая внимания на гостей.
— Володя, ну ты бы хоть отвлекся на секунду и поздоровался с детьми! — разгневанно выкрикнула Надежда Васильевна, обращаясь к своему сожителю.
Мужчина оторвался от чтения, наклонил голову вниз и посмотрел на пару поверх очков.
— Ну, привет, дети, — недовольно сказал Володя и тут же вернулся к газете.
— Мама, ты мне не говорила, что у тебя будут гости, — удивленно произнес Максим.
— Кроме вас тут гостей нет, — буркнул Володя и добавил, — Зачем ты приехал я не понимаю, но твоя подружка ничего такая — пусть остается.
— Максим, мы с Володей сошлись пару месяцев назад, — убаюкивающим голосом сказала мать, пропустив слова сожителя мимо ушей. — Теперь вот живем вместе, и в будущем планируем расписаться. Возможно, даже свадьбу сыграем.
— Может быть даже с вами в один день, — выпалил мужчина и расхохотался.
— А как же отец? — поинтересовался Максим, явно начиная нервничать.
— А что отец? Твоего отца мы с тобой давно уже похоронили. Хоть я его и любила очень сильно, но я еще хочу пожить на этом свете, а ходить до конца своих дней вдовой я не намерена, — печально ответила Надежда Васильевна, стараясь не смотреть сыну в глаза.
Женщина разрезала запекшуюся утку и накормила все новоиспеченное семейство. Атмосфера за столом царила весьма напряженная, и все сидели молча, не решаясь заговорить. Первой тишину нарушила хозяйка дома.
— У нас в поселке можно заниматься чем угодно и свежий воздух. Не то что в городе. Не понимаю, как вы только там живете? Там же дышать нечем.
— В городе гораздо проще найти работу и куда больше возможностей, — возразила Юлия.
— Вот наш Максимка все равно работает удаленно, так какая разница? Он может спокойно работать и здесь. Интернет у нас имеется, чай не деревня какая-то, — не сдавалась Надежда Васильевна.
— А чем это ты там занимаешься на своем компьютере? — с усмешкой спросил Володя.
— Я работаю в IT. Если вам такие слова о чем-нибудь говорят вообще, — недовольно ответил Максим.
— Максим, ну зачем ты так говоришь? — возмутилась мать.
— Ух, какие мы важные. Прямо городские шишки, — сказал Володя. — Знаем мы, что такое это ваше IT. Эта работа не для мужика.
— Вам-то откуда знать какая работа для мужика, а какая нет? Вы кем работаете, почтальоном? При всем уважении к почте, не сказал бы, что это тяжелый мужской труд. Если бы вы были забойщиков в шахте или сталеваром, тогда может быть я к вашим словам и прислушался —, рассмеялся Максим.
— Сынок, что с тобой такое? Зачем ты грубишь? Ведь Володя без пяти минут твой новый папка, — заступилась за сожителя Надежда Васильевна.
— Мой папка лежит на кладбище и другого мне не нужно. Тем более какого-то деревенского забулдыгу, — выпалил Максим и поднялся из-за стола.
— Мы ведь скоро будем вместе жить, зачем ты устраиваешь скандалы? — обиженно спросила мать.
— Я и до того, как узнал про твоего Володю, не думал всерьез сюда переезжать. Юля тебе уже сказала, что мы собираемся снимать квартиру. А с этим дурачком мы точно жить не будем.
— Твоя Юля, как я посмотрю, очень скверно на тебя влияет, Максим, — строго сказала Надежда Васильевна. — Раньше ты куда уважительнее общался со старшими. А теперь смеешь повышать голос на родителей, да еще и хамить.
— Да нет тут никаких родителей! — закричал Максим. — Ты моя мать, но он мне отцом не станет.
— Больно нужны мне такие сыновья, — ухмыльнулся Володя и вышел из-за стола.
Его примеру последовал и Максим, который вышел из дома и лег в висящий во дворе гамак. Надежда Васильевна расстроено покачала головой и тоже встала.
— Максим любит вас, зря вы так на него наседаете, — заботливо сказала Юля, подойдя к будущей свекрови.
— Ты то куда лезешь, соплячка? Твоего мнения тут никто не спрашивал. Вон, посуду лучше перемой, — выкрикнула пожилая женщина и ушла.
Юля, пораженная таким несправедливым отношением, осталась одна и решила все же выполнить просьбу, ведь дома ее с детства учили мыть за собой посуду. Девушка натирала тарелки, когда на кухне возник Володя, подошел к ней и обнял за талию. Юля с ужасом отпрянула, но мужчина удержал ее, не позволив вырваться.
— Что вы себе позволяете? — испуганно выкрикнула Юля. — Сейчас же уберите от меня руки!
— Да чего ты? Не горячись, невестушка, — нахально скалясь, проговорил мужчина. — Мама Надя всем довольна, и ты не будешь разочарована. Пойдем скорее на сеновал, пока твой женишок задремал перед телевизором.
— Вы совсем ополоумели? Максим! — громко закричала девушка, не прекращая попыток вырваться.
— Тише ты, чего разоралась! — гневно выпалил Володя и закрыл ей рот ладонью.
В этот момент в комнате возник прибежавший на крик возлюбленной Максим и увидел, что происходит. Без малейших раздумий молодой человек схватил новоиспеченного отчима за воротник и потащил к выходу. Володя громко голосил и махал руками, но Максим не обращал на это внимание. Парень сперва выволок сожителя своей матери во двор, а потом открыл ворота и бросил его в клумбу возле двора.
— Если еще раз здесь появишься переломаю тебе ноги. Неважно здесь я буду или вернусь в город. И не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Володя хотел было что-то возразить, но калитка захлопнулась прямо перед его носом. Максим же спокойно вернулся в дом и заявил матери о том, что ее сожителя он выгнал на улицу.
— Завтра утром мы с Юлей возвращаемся в город. Жить мы с тобой не будем. А если ты снова сойдешься с этим недоумком, то можешь считать, что сына у тебя больше нет.
— Максим, зачем же ты так сгоряча? — взмолилась мать, но сын был непреклонен.
— Твой Володя приставал к Юле. В доме моего отца. Если ты позволяешь вытирать об себя ноги и закрываешь на это глаза, то я подобные выходки терпеть не намерен. Так что хорошенько подумай кто тебе дороже — родной сын или какой-то сосед-алкаш?
Максим и Юлия пошли в свою комнату, чтобы готовиться к отъезду, а Надежда Васильевна осталась одна в гостиной. Выключив телевизор, женщина заплакала от обиды и отчаяния. На следующее утро дети уехали, а ближе к обеду Надежда сходила в магазин за пачкой пельменей и бутылкой. С этим набором продуктов она отправилась домой к Володе умолять его вернуться.