К моменту встречи с Джеймсом она была в разводе (брак с актером Эллиоттом Гулдом продлился три года) и имела шлейф голливудской сердцеедки – она побывала в отношениях с многими мужчинами, в том числе с актером Доном Джонсоном, премьер-министром Канады Пьером Трюдо, артистами Ричардом Гиром, Клинтом Иствудом, Лиамом Нисоном. Список на самом деле можно продолжать еще и еще, но подобная вереница джентльменом заставила ее разочароваться как в институте брака, так и в смысле романтических отношений в принципе.
Барбара Стрейзанд встретила Джеймса Бролина в 54 года, ему на тот момент было 56. Они познакомились в 1996 году на званом ужине в кругу общих друзей.
«Я ожидала увидеть мужчину с каштановой бородой и каштановыми волнистыми волосами, как у горца. А увидела мужчину, у которого все волосы были острижены, без бороды. Я провела рукой по его волосам и спросила: Кто испортил тебе волосы?» – вспоминала Барбара. Но Джеймс не обиделся на вопрос, и весь вечер они провели в обществе друг друга. Влюбленные сыграли свадьбу на заднем дворе дома актрисы в Малибу ровно через два года после первого свидания.
«Я не могу передать вам, как мне повезло, что это случилось со мной так поздно в жизни… Каждая ночь – это новое приключение. Сон – пустая трата времени. Не могу дождаться, чтобы увидеть ее снова утром», – сказал Джеймс в своей свадебной речи. А Барбара посвятила своему избраннику две песни о любви.
После замужества образ жизни эпатажной в прошлом Стрейзанд поменялся: она почти перестала выходить в свет и стала сама готовить супругу обеды. При этом на важные друг для друга мероприятия – премьеры и церемонии вручения наград – они приходят вместе. «С появлением Джеймса у меня в душе воцарился штиль. Мне хочется все время проводить у него на плече, молчать и дремать...» – говорила Барбара.
У Джеймса и Барбары нет общих детей, но есть четверо внуков от сына Бролина Джоша. Они обожают проводить с ними время. У Стрейзанд есть сын Джейсон от брака с актером Эллиотом Гулдом, а у Бролина всего трое детей от двух предыдущих браков – есть еще один сын и дочь.
Секретом успешного многолетнего брака актриса в интервью Variety в 2021 году назвала умение слушать: «Я думаю, чтобы быть хорошим актером, нужно слушать. Чтобы быть хорошим человеком, нужно слушать. Чтобы быть хорошим партнером по браку, нужно слушать. Слушать другого человека. Соглашаться не соглашаться». Бролин в интервью People в 2022-м также подчеркивал важность разговоров в паре.
«Я думаю, что каждый должен быть переговорщиком. Каждому нужно быть терпеливым и знать, когда пора прогуляться», – отмечал он. Еще одна рабочая схема супругов – совместный поход к психологу.
В беседе с журналом AARP Джеймс выразил надежду, что однажды сможет поработать с Барбарой над фильмом, где он будет актером, а жена режиссером. «У нас было два проекта, которые мы пару раз читали вслух, и которые она хотела реализовать. Она хотела руководить обоими… Меня это устраивает, но она продолжает думать, что я буду несносным в работе. Я говорю ей: "Нет, я глина в руках любого режиссера"», – говорил Бролин.