Кухонный лифт – небольшой грузовой подъёмник, предназначенный для перевозки готовых блюд, продуктов питания или посуды.
Дело в том, что многие рестораны и кафе имеют раздельные помещения на двух этажах для приготовления пищи и её подачи. Это сделано для того, чтобы шумы и запахи с кухни не мешали гостям заведения. Кухонные лифты доставляют готовые блюда прямо в зал: так они не успевают остыть. А ещё на них можно перемещать грязную посуду: это существенно облегчает работу официантов.
Наряду с кафе и ресторанами кухонные лифты используют в обеденных зонах больниц, детских садов, школ и даже частных домов.
В 19 веке эти конструкции называли «немыми официантами». Их часто можно было встретить в домах богачей и в правительственных зданиях: например, Томас Джефферсон, президент США в 1801–1809 годах, дал указание установить такой механизм в Белом доме: в том числе, чтобы официанты не смогли подслушать разговоры высокопоставленных лиц.
С развитием индустриального производства сервисные подъёмники (аналоги кухонных) стали всё чаще использоваться на фабриках и складах. Они позволили увеличить производительность труда благодаря тому, что рабочим не требовалось сопровождать грузы, которые необходимо было доставить на нужный этаж.
Например, на текстильных фабриках перевозили хлопок к прядильным машинам. В чугунолитейных цехах таким образом транспортировались тяжёлые формы.
В 1887 году Джордж Кэннон запатентовал механический кухонный подъёмник, в основе конструкции которого лежали шкив и противовес. А уже в 1920-х годах изобретение дополнили двигателем на электрической тяге. Это помогло сделать механизмы надёжнее. Примерно в это же время технологию взяли на вооружение библиотеки.
В дальнейшем конструкцию устройства дополнили страховочным тросом, удерживающим кабину в случае обрыва основного.
В перспективе модернизация подъёмников продолжится: в частности, уже существуют проекты, предусматривающие дистанционное управление и интеграцию с системой «умный дом», управление посредством смартфона и получение уведомлений о прибытии подъемника на нужный этаж.
