Продолжение. Начало.
Наступила очередная пятница, день торжества. Андрей, надев цивильный костюм, осведомился у Аси, через какое время она будет готова, чтобы пойти вместе. Та сообщила, что задержится и подойдёт позже. Андрею нужно было прийти первым, чтобы встречать гостей, а заодно проверить всё ли готово. Придя в ресторан, он пообщался с администратором, решил с ним некоторые вопросы и стал ждать. Гости стали собираться достаточно организованно. Подошёл Вадим Алексеевич и направился к Андрею:
- Ну, как всё готово? Да ты не переживай, всё будет нормально. Мы этот зальчик много раз «обкатали» по разным поводам и люди здесь работают уже проверенные.
- Я думаю, как же их рассаживать?
- Не беспокойся, говорю же – не в первый раз. Каждый уже знает, где и с кем ему сидеть. Ты с Асей будешь сидеть вот здесь, кстати, я что-то её не вижу.
- Она сказала, что задержится.
И тут майор громко произнёс:
- Товарищи офицеры…
В зал вошёл начальник управления. Вадим Алексеевич предупредил Андрея – «придёт полковник или нет, никто не знает, но пригласить нужно».
Начальник поздоровался со всеми и занял своё место во главе стола. По правую руку от него сел майор, а по левую Андрей, оставив место Асе рядом с собой. Немногочисленные гости действительно, не сговариваясь, расположились «по своим» местам. Взяв слово, руководитель управления поздравил Никитина с повышением и пожелал дослужиться хотя бы до него. Андрею был налит гранёный стакан водки, куда затем опустили звёздочку. Он мог выпить такое количество спиртного, но боялся проглотить «закуску», поэтому цедил сквозь зубы. Вторым тостом он обратился ко всем собравшимся и поблагодарил за службу. Видимо сценарий торжества тоже был «отточен». Затем наклонившись к Андрею, попросил проводить его т.к. его ждут дела. На выходе он ещё раз поздравил и поблагодарил за приглашение. В этот момент в зал вошла Ася, «цокая» каблуками. Подойдя к Андрею чётко произнесла:
- Товарищ полковник, разрешите обратиться к товарищу капитану.
Тот улыбнулся, пожал Андрею руку и, уходя, бросил:
- Разрешаю, обращайтесь.
Ася негромко, невинным голосом отрапортовала:
- Извините, Андрей Александрович, за опоздание. Больше такое не повторится.
Тот, взяв её под локоток, повёл за стол, по дороге сообщив, что она только что пропустила самое главное, то ради чего и собрались. Ася взглядом умоляла её простить. Тут решил взять слово Вадим Алексеевич. Он отметил заслуги Андрея на последней конференции, поставив его в пример. Затем, поочереди выступали начальники отделов, поздравляли и желали. На этом торжественная часть закончилась и как будто по сигналу негромко заиграла медленная музыка. Товарищ майор, обойдя стол, пригласил Асю на танец. У Андрея появилась возможность разглядеть её преображение. Она была одета в строгий костюм тёмно синего цвета, скорее даже не синего, а цвета ультрамарин. Через вырез лацканов пиджака выбивалось жабо. Она неплохо танцевала, несмотря на высокие каблуки. На лице был макияж, из-за чего глаза её выделялись ещё больше. Стало понятно, почему Ася опоздала. Она сделала причёску. О чём-то разговаривая с начальником, она иногда поглядывала на Андрея, желая понять, оценил он её внешний вид или нет. За столом гости негромко переговаривались, иногда кто-то брал слово, но было ощущение, что они забыли, по какому поводу собрались, что очень устраивало Андрея. Тут же кто-то кого-то приглашал на танец, кто-то пересаживался, а потом, выпив с кем-то, возвращался обратно. Затем разошлись по интересам - рыбаки с рыбаками, автомобилисты с автомобилистами, сотрудницы стайкой подались в дамскую комнату.
Ася, после того как затихла музыка, тоже решила посетить данное заведение. Подойдя к двери, она хотела туда войти, как услышала чей-то голос:
- А Никитин молодец, быстро поднялся. Такое ощущение, что его кто-то продвигает.
- Да никто его не продвигает, просто человек на своём месте и с головой у него всё в порядке.
Возразил другой голос. Заговорил кто-то ещё:
- Кстати, а Андрюшенька то наш не окольцованный. Может подсуетиться?
- Даже не мечтай, у него уже есть одна суетливая, видели, как разоделась?
Дальше Ася слушать не смогла. Она распахнула дверь и, не стесняясь, спросила:
- Здрасьте, вы тут не меня обсуждаете.
Несколько дам спешно покинули помещение, за исключением двух.
- Мы тут восхищались твоим костюмом, не подскажешь, где достала?
- Там уже нет, я последний взяла.
Как можно приветливее ответила она и проскользнула мимо них. Настроение оказалось подпорченным. «Андрюшеньку они захотели, как бы ни так». Вернувшись, она нашла Андрея сидящим рядом с Вадимом Алексеевичем. Увидя, что она вернулась и, извинившись, подсел к ней. Ася, подняв бокал и пригубив, спросила:
- А почему ты меня на танец не приглашаешь?
- Приглашаю.
Они пошли танцевать. Ася двумя руками обняла его и, улыбаясь, смотрела прямо в глаза. Андрей тоже глядя на неё спросил:
- А зачем я тебе понадобился тогда, в магазине?
Она, отведя глаза ответила:
- Ты мне нужен был на тот случай, если бы я начала сомневаться, но как видишь, справилась сама. Кстати, а что это там была за женщина, которую ты так внимательно разглядывал? Вы знакомы?
Теперь она опять смотрела ему в глаза, и отвернуться, а тем более соврать не представлялось возможным. И зачем он напомнил ей про магазин?
- Это была моя давняя знакомая, мы учились вместе, в параллельных классах.
- Она как то странно на тебя смотрела, как будто ненавидела.
- Тебе показалось.
- А тогда почему она с тобой не поздоровалась?
- Может у неё муж очень ревнивый и она не хотела давать ему повод.
Она, всё ещё не отрываясь, смотрела на него. Видимо не до конца поверила его отговоркам. Он подумал, что она сегодня просто очаровательна. Ася, как будто прочитав его мысли, хитро улыбаясь, спросила:
- А я тебе нравлюсь?
Он тоже глядя ей в глаза, ответил:
- Ты самая красивая.
Музыка закончилась, народ потянулся к своим местам. Они ещё посидели, поговорили. Он заметил, что гостей поубавилось, Вадим Алексеевич ушёл «по-английски».
- Давай и мы собираться?
Спросил он у Аси. Она встала и пошла на выход
Андрей подошёл к администратору и, поговорив с ним, пошёл искать Асю. Она стояла возле гардероба, одетая в плащ под цвет костюма.
- Куда тебя отвезти?
Она назвала адрес. Выйдя на улицу, он на удивление быстро поймал такси. Доехав и расплатившись, Андрей пошёл за ней к подъезду. Поднявшись на одну ступеньку и обернувшись, она спросила:
- Зайдёшь?
- Я думаю слишком поздно для знакомства с твоими родителями.
- Родителей нет дома, я одна.