Продолжение. Начало.
Время летело, дела шли своим чередом, проверки участились и теперь с Асей он ездил даже в дальние и продолжительные командировки. Возвращались они вместе, а иногда кто-то из них задерживался, и приходилось приезжать порознь. Как-то майор его предупредил, что намечается серьёзная командировка увеличенным составом. Будут проверять не только они, но и их. Поедут только начальники отделов и то не все. Андрей уже точно в списке.
Собрали их на одном крупном предприятии. Завод был большим – имел своё КБ, производственные цеха, склады. Территория была такая большая, что на ней даже повесили на нескольких перекрёстках светофоры. Жили в гостинице прямо на территории. В первой половине дня шла работа по проверке всего и вся, а во второй всех собирали в конференц-зале и заслушивали доклады проверяющих. Затем выступали с прениями, где обсуждали заслуги и ошибки докладчиков. Андрею тоже предстояло выступать перед всей аудиторией, поэтому он внимательно слушал каждого – учился. На первом заседании он увидел, сидящего в президиуме знакомого генерала. Подойти к нему в конце заседания он не решился, да тот наверно уже и не помнит его.
Дошла очередь и до него. После его доклада выступающие отметили его работу как положительную, с незначительными замечаниями. Потом, как оказалось, после выступления организовывался банкет небольшим составом из членов президиума и выступающих, и то не всех. Звучали тосты, во время которых отмечали заслуги тех или иных приглашённых. В середине банкета его пригласили в отдельный кабинет, где его ожидал генерал. Поблагодарив Андрея за хорошую работу, он напомнил ему;
- В прошлый раз ваша группа очень помогла многим людям. Ведь проект после неудачных пусков хотели закрыть, а вы спасли его. И многие – конструктора, рабочие, профильные предприятия, получили возможность не только продолжать работу, но и получили премии. Я тогда не отблагодарил вас по достоинству.
- Ну что Вы, мы получили отпуск, отдохнули.
- Не скромничай, эта работа стоит большей благодарности. Я догадался, кто на самом деле сделал всю работу. Поэтому хочу услышать твоё решение. Чем могу, тем помогу. Слушаю.
- У меня есть друг, да вы его видели, он с нами был, руководитель группы.
- Старший сержант, фамилию забыл, помню такого.
- Так вот. Он заболел и получил осложнение. Теперь его никуда не берут на работу. А он очень хороший специалист и ещё может работать. Можно ему как-то помочь. Вот какая у меня просьба.
- Знал, знал, что за себя просить не будешь. Похвально, за друга радеешь. Повезло ему с тобой. Ладно, поможем твоему руководителю группы. Парень он видно неплохой, раз ты за него просишь. Ну а с тобой-то, что мне делать? Ты вот что, свою часть работы ты выполнил на отлично, тебе делать здесь нечего. Завтра собирайся и отправляйся обратно, я отпускаю.
Повернувшись к адъютанту кивнул. Тот отметил что-то в блокноте.
На прощание генерал пожал Андрею руку и крепко обнял. На том и расстались.
Андрея и ещё несколько участников совещания довезли до аэропорта. Лететь ему предстояло четыре с лишним часа. Всю дорогу он, с перерывом на обед, спал. Такая была у него привычка, чтобы дорога казалось короче, он засыпал. Если конечно не за рулём.
На следующий день, появившись на работе, он понял, что все уже в курсе результата его работы. Все, кого он встречал, поздравляли его. Когда он вошёл в кабинет, Ася подскочила к нему и радостно запричитала. Ей очень хотелось кинуться ему на шею и обнять, но еле сдерживая себя, старалась держаться в рамках:
- Я так рада за тебя, у меня самый умный, самый замечательный начальник.
Через два дня было назначено общее совещание. Все собрались в актовом зале. Асе было приятно сидеть вместе с Андреем. Пусть не кинотеатр, но рядом. Обсуждались рабочие вопросы, выступающие призывали «обратить особое внимание» и «подтянуть». Зачитали план работы и что-то приняли единогласно. Дальше слово взял начальник управления и зачитал приказ, в котором перечислялись заслуги и ответственное отношение. Закончил он словами:
- Присвоить старшему лейтенанту Никитину Андрею Александровичу очередное звание - капитан.
Поднявшись на сцену, он подошёл к президиуму, где ему выдали новенькие погоны. А также ему вручили благодарность от управления. Он за руку поблагодарил каждого, а затем вернулся на место. Ася, поздравив, с нескрываемым восторгом смотрела то на него, то на погоны. После совещания Андрей зашёл к Вадиму Алексеевичу, поблагодарил за повышение.
- А мне-то за что? Так решило руководство, так сказать, отметить твои заслуги. И потом должность у тебя капитанская.
Заодно Андрей поинтересовался, как здесь отмечают подобные события. Начальник разъяснил процедуру, пообещал написать список «приглашённых».
- Понимаешь, не все умеют себя достойно вести в нерабочей обстановке.
Посоветовал ресторан, который находился недалеко от учреждения, и поэтому проверен и не раз, и снять там, на пятницу зал. Когда он вернулся в кабинет, Ася сидела на своём месте и восхищённо следила за всем, что делает Андрей. В этот момент он ей казался чем-то недосягаемым. Она хотела придумать что-то такое, чтобы он сходил с ней куда-нибудь, хотя бы просто погулял. И придумала.
- Андрей, можно я задам вопрос?
- Задавай.
- Я слышала, что при получении нового звания, это как-то отмечают.
- Да, у тебя правильные сведения, будет небольшой банкет в ресторане и ты в числе приглашённых.
- Никогда не была на таких мероприятиях, да ещё и в ресторанах.
Андрей сделал вид, что читает очень важные бумаги, чтобы не засмеяться. Интересно, подумал он, к чему она ведёт?
- Ой! А я совершенно не знаю, что надеть. Андрей, ты не смог бы помочь мне подобрать вечерний наряд?
- Пожалуйста, только не понимаю, каким образом?
- Сходи со мной после работы в магазин, и помоги выбрать.
- Хорошо. Только вначале мы зайдём в одно место, и я договорюсь насчёт пятницы.
Вечером они вышли с работы и направились в ресторан. Поговорив с администратором и решив все вопросы, сели в метро, доехали до центра и вышли на оживлённую улицу. Надо было немного пройти пешком и чтобы не потеряться в толпе, Андрею пришлось, к её удовольствию, взять Асю под руку.
Когда они вошли в магазин, к ним подскочила миловидная продавщица с предложением помочь чем-нибудь. Ася стала объяснять цель их визита. Андрей никогда в таких магазинах не был, он даже не знал об их существовании, где не надо долго упрашивать продавца, чтобы он обратил на тебя внимание. Ещё было очень заметно, что покупателей почти нет, т.е. их не было совсем. Стояла одна парочка возле прилавка, видимо оформляла покупку и всё. Когда они закончили расплачиваться и, взяв пакеты с покупками обернулись, Андрей увидел Наталью. Та тоже увидев, немного оторопела от неожиданности. Быстро, чуть прищурившись, окинула его взглядом с ног до головы, после переключившись на Асю, тоже оценивающе разглядела. Затем поправив правой рукой свою чёлку, в чём совершенно не было необходимости т.к. её «золотая бочка» на безымянном пальце и так бросалась в глаза, зло ухмыльнувшись, пошла со своим кавалером к выходу. Андрей проводил её взглядом, на что Ася обратила внимание. Также она заметила, каким взглядом они смотрели друг на друга, и взяла эту ситуацию «на карандаш». Выйдя из магазина, Наталья остановилась и ещё раз рассмотрела Андрея через стекло витрины. Ася, схватив неожиданно за руку, потащила его в зал:
- Пойдём, нам туда.
Усадив Андрея в кресло, возле столика с журналами, она вместе с продавщицей скрылась в бесконечных тележках с одеждой.
- Я не совсем поняла, что Вам конкретно хотелось бы у нас приобрести?
Осторожно спросила продавщица.
- Видели того молодого человека? Так вот мне нужно такое, чтобы он смотрел только на меня, а не по сторонам.
- Я поняла. Идёмте.
И она повела Асю на второй этаж магазина.
Андрей, сидя в кресле, без интереса, пролистывая журналы, думал о своём. «Ну, вот и свиделись. Теперь действительно всё. Хорошо, что обошлось без обоюдных объяснений, Теперь понятно, почему Вася так посмотрел на Ольгу. Они уже знали. А говорить не хотели, чтобы не расстраивать, ну да, мы же могли и не встретиться, и всё бы замялось, само собой. И всё же как-то не по-людски». Пока он был в своих мыслях, Ася выбрала, что ей было нужно, расплатилась на кассе и пошла за Андреем.
- Я всё купила, можем идти.
Он, всё ещё в задумчивости, покорно пошёл за ней. Уже на улице, глядя на её пакеты, задался вопросом – а он зачем был ей нужен? Та не дав ему опомниться, поймала такси и, попрощавшись, уехала. Постояв немного, Андрей поплёлся пешком домой, благо жил он недалеко.
Наталья тоже никак не могла прийти в себя от произошедшего. Придя с мужем, домой и, сославшись на плохое самочувствие, ушла в спальню. Завалившись на кровать, она дала волю эмоциям и разревелась. Зачем, спрашивала она себя, зачем он там появился, чтобы этой «малявке» какую-нибудь шмотку купить. И ведь даже не поздоровался. А эта, потащила его за руку, кто она такая? Теперь, когда я буду надевать эти вещи, купленные сегодня, сразу буду вспоминать, как она тащила его. Из коридора раздался голос мужа:
- Наташенька, ты как себя чувствуешь, тебе что-нибудь принести?
Наталья ответила ему в грубой форме, что ничего не надо. И пожалела. Он-то в чём виноват?
- Олег, подойди ко мне.
Дверь приоткрылась и появилась голова мужа.
- Сядь со мной.
Тот послушно присел на край кровати. Наталья обняла его, крепко прижавшись, и полушёпотом стала причитать:
- Прости, прости, пожалуйста, я тебя очень люблю. Ты мне веришь?
- Конечно, верю, Наташенька. Я тоже тебя очень сильно люблю.
Она посмотрела ему в глаза и продолжила:
- У тебя чеки остались?
- Да, конечно.
- Завтра сдай все вещи, которые сегодня купили, все.
- Хорошо, я всё сделаю, как ты скажешь.
Она чмокнула его и побежала в ванную. Сидя под струёй воды, она поняла, что вот и наступило то время, которого она так боялась. «Значит он вернулся. А почему не позвонил? Хотя куда звонить, я же переехала к мужу. Мог бы позвонить на работу. Интересно, когда Ольга ему рассказала про меня? Она то точно знала о моём замужестве. Но судя по его реакции для него это было неожиданностью. Интересно где он сейчас работает? По внешнему виду ясно, что не с паяльником бегает. И эта подруга видно что холёная. И где он её откопал? Впрочем, какая теперь разница» - так про себя рассуждала Наталья. Достаточно было увидеть его с другой и понять, что он теперь для неё чей-то, но не её. Сил плакать уже не осталось, слёзы просто молча струились из глаз. «Вот и всё, прощай» - прошептала она.