Жил-был в некоем царстве, в трёхдесятом государстве Иван Молодец. Рос он сиротой, без отца и матери, но сердцем был он добрым и руками золотыми. И вот однажды, когда Иван достигал молодых лет, пришла к нему старушка и говорит:
— Иван, пойди ты в темный лес, найди там Золотую Рыбку, и попроси у неё счастья для всех людей в нашем царстве.
Иван собрал немного провианта, взял старый удочку и отправился в путь. Шёл он через леса и поля, через горы и долины, и наконец достиг глубокого озера. На берегу этого озера он увидел ярко-синюю воду, которая сияла под солнцем как множество маленьких звёзд.
Иван достал удочку, закинул крючок в воду и стал ждать. Прошло много времени, но тут вдруг из воды вынырнула Золотая Рыбка и спросила:
— Чего желаешь, Иван Молодец, отпустив меня на волю?
— О великая рыбка! — сказал Иван. — Я прошу счастья для всех людей моего царства.
Золотая Рыбка кивнула и исчезла в глубинах озера. Иван вернулся в своё царство, не зная, исполнится ли его желание.
Но как только он переступил порог своего дома, вдруг начали происходить удивительные вещи. Поля стали богаче урожаем, больные стали выздоравливать, а люди встречали друг друга с улыбками и радостью. Иван понял, что его желание исполнилось.
С тех пор его стали называть Иваном Молодцем, ибо только настоящий молодец может просить счастья не для себя, а для всех вокруг. И жил он долго и счастливо, радуясь каждому дню, который приносил радость и счастье его друзьям и соседям.