Нелли открыла дверь ключом и вошла в холл. Было темно, она привычно сделала шаг в сторону, и тут же споткнулась обо что-то громоздкое.
- Сколько раз я просила не выключать свет, - крикнула она. - Влад, хватит экономить на лампочках, если я сверну себе шею это обойдётся дороже. А это что? Влад, чей это чемодан? Кто это к нам без предупреждения явился?
- Никто. Это мой чемодан, - вышел из комнаты муж. - Хочу тебе кое-что сообщить. Нелли, я полюбил другую женщину и ухожу от тебя. Я уже собрал вещи, - Влад с вызовом посмотрел на неё. - Тебе есть, что мне сказать?
- Конечно, - Нелли сняла пальто и бросила его на кресло. - Можешь уйти через два дня? Мне надо уехать в командировку сегодня, ты знаешь. С няней я не договорилась, ты же не предупредил меня заранее. А Кристину с Димой одних оставлять нельзя.
Кристине было пятнадцать, Диме восемь, и они, конечно, считали себя ужасно самостоятельными. И просто мечтали побыть денёчек без родителей, но Нелли эти мечты пресекала.
- Ты невозможная, - Влад покачал головой. - Я тебя бросаю, в понедельник пойду на развод подавать, а ты только о работе думаешь.
- Я всегда думаю о работе, - пожала плечами Нелли. - Так что, подождёшь два дня? Если вызывать Катерину, придётся платить ей по двойному тарифу.
- Для тебя деньги не проблема, заплатишь, - махнул рукой Влад.
- Да, но выбрасывать их на ветер я не хочу. А ты всё равно ничем не занят, мог бы посидеть с детьми.
- Лучше спроси, почему я ухожу.
- Нет, - Нелли подошла к двери. - Влад, честно, у меня нет времени. Раз ты уходишь, мне нужно позвонить няне, просмотреть документы, вызвать такси, поесть, в конце концов. Иди уже, раз решил.
- Из-за твоего бесчувствия я и ухожу, - Влад подкатил чемодан к двери. - Ты как робот, в тебе нет ничего человеческого. А твой характер...
- Да, я просто монстр, - перебила его Нелли. - Давай быстрее, дует.
*****
Закрыв за мужем дверь, Нелли пошла на кухню. Вся эта театральщина Влада с чемоданами и выяснением отношений раздражала. Только время отнимает, а у неё полно важных дел. А Владу словно нечем заняться, одна романтика у человека в голове, вечный поиск приключений.
Они поженились по любви, но она куда-то испарилась, и ничего не осталось. Только двое детей и беготня с чемоданами. А ведь отец предупреждал её.
Она привела Влада знакомится с родителями, и ей казалось, что всё было нормально, он им понравился. Но потом отец сказал ей:
- Нелли, а тебе не кажется, что этот молодой человек тебе не подходит? Он хороший, но тебе он совсем не пара. Прости, но это сразу бросается в глаза.
Как её возмутили тогда слова отца! Как яростно она бросилась защищать Влада!
- Из-за денег? Да, он из бедной семьи, но он умный. И у него много идей. Увидишь, он всего добьётся, надо только дать ему шанс.
- Это бесполезно, у него нет характера. Дай ему хоть сотню шансов, он ни одним не воспользуется. В нём нет хватки. Ему нужна спокойная работа со стабильной зарплатой. А мы другие, ты другая. Ты в нём разочаруешься, перестанешь уважать. Нелли, тебе станет с ним скучно.
Они тогда долго спорили, отец уговаривал её не торопиться.
- Папа, ты не прав. Я люблю его больше жизни, - настаивала Нелли.
С таким аргументом отец спорить не стал, и позволил ей выйти замуж за Влада. Отец любил её, и хотел для неё самого лучшего. Но сейчас Нелли была уверена, что он поступил неправильно. Отец предсказал её будущее лучше любого пророка. И в этом не было никакой мистики - он просто хорошо разбирался в людях.
Влад не умел принимать решения, боялся рисковать. А если и решался на что-то, то ничего у него не получалось. Нелли давно оставила его в покое. Он кое-как работал, числился заместителем руководителя, а на деле выполнял обязанности секретаря и присматривал за детьми.
Они всё ещё оставались вместе только из-за детей, и того, что Нелли удобно было быть замужем для работы. К семейным людям больше доверия. А бизнес для неё давно стал главным делом в жизни.
Когда пять лет назад не стало отца, она заняла его место. Нелли считала своим долгом сохранить и приумножить то, что он создал. Бизнес увлекал её, делал жизнь интересной. Даже дети были на втором месте для неё. Она их любила, заботилась, всё для них делала. Но если приходилось выбирать, а ей, увы, приходилось, она выбирала работу.
А разводиться, искать нового мужа, это так хлопотно... Легче было терпеть Влада.
*****
Нелли вернулась домой поздно вечером. Около ворот дома стояла красивая девушка в ярко-красном плаще. Увидев Нелли, она помахала ей рукой, призывая остановиться. Притормозив, Нелли открыла окно.
- Привет! Вы Нелли? А я Надежда, - быстро заговорила девушка. - Я любовница вашего мужа, это ко мне он ушёл жить. Я хочу вам кое-что предложить.
- Как вы прошли через пункт охраны? У нас закрытый посёлок, и я вас не приглашала.
- Что? Просто прошла, - растерялась Надежда. - Меня всегда пропускают. Подождите, вы слышали, что я сказала?
- Конечно.
- Так вот, я хотела предложить вам сделку. Вы деловая женщина и поймёте меня. Вы заплатите мне немного денег, а я уговорю Влада вернуться к вам в семью, - деловито излагала Надежда. - Девушке так сложно заработать на жизнь, вы же понимаете.
- Понимаю, - согласилась Нелли. - А как же любовь? Влад нашёл в вас идеал женщины.
- Любовь, - презрительно скривилась девушка. - Это для богатых, а мне надо о жизни думать. Как квартиру купить, машину.
- Да, Влад в этом вам не поможет, зарабатывать деньги ему не удаётся, - Нелли подавила смешок. Наверное, Надежда думала, что Влад сам зарабатывает миллионы, а оказалось, что все деньги у его жены. Вот девочка и подалась к ней от отчаяния. - И сколько вы хотите?
- Миллион, - глаза Надежды загорелись. - Если что, я могу немного скинуть.
- Не надо. Вернуть мужа в семью - никаких денег не жалко, - серьёзно сказала Нелли. - Приходите через три дня, договоримся.
*****
Нелли ездила навещать мать каждое воскресенье. Римма Ивановна жила в центре, в той самой квартире, где прошло детство Нелли. Детство у неё было счастливое, и воспоминания были приятными, так что встреч с матерью она не избегала. Римма Ивановна никогда не приезжала сама - ленилась, но любила когда её навещали дочь и внуки.
- Влад давно у меня не был, - Римма Ивановна разлила кофе по изящным чашечкам. - С ним всё нормально?
- Нормально. У него сейчас много работы, я тоже его редко вижу.
Римма Ивановна нахмурилась. Нелли была копией отца. Выдержка железная, хладнокровие зашкаливает. Весь мир может рухнуть, а она даже не вздрогнет.
- Ладно, - сдалась Римма Ивановна. - Кристина заходила вчера, сказала, что вы разводитесь. Это правда?
- Денег просила?
- Что? Нет, не просила. Я сама ей дала пару тысяч. На конфеты, - Римма Ивановна не позволила увести разговор в сторону. - Нелли, вы правда разводитесь? Всё так плохо? Скажи, я должна знать.
- У Кристины богатая фантазия, ты особо её не слушай. Просто Влад временно живёт у любовницы, вот ребёнок и сбит с толку. Но он скоро вернётся.
Рима Ивановна прикрыла рот ладонью. Вот же характер! Если бы её муж "временно жил у любовницы", она бы просто сошла с ума. Она бы что-то сделала, предприняла... А Нелли просто сидит и пьёт кофе, словно всё нормально.
- А ты вообще счастлива? - неожиданно спросила Римма Ивановна. - Чувствуешь себя счастливым человеком?
- Такой вопрос странный, - поморщилась Нелли. - Словно мы в слезливой мелодраме, где всё время говорят о чувствах. Не люблю такой жанр.
- Ты мне не ответила.
- Мама, конечно, я счастлива. Бизнес процветает, у меня есть ты, дети, Влад. Иногда он меня бесит до невозможности, особенно на работе. Но даже к этому я уже привыкла, - Нелли на секунду задумалась. - Да, я счастливый человек.
Римма Ивановна приглядывалась к дочери, пытаясь понять, правду она говорит или врёт?
- Ладно, я тебе поверю, - решила Римма Ивановна. - А с чего ты решила, что Влад скоро вернётся домой? Может, его увлечение всерьёз?
- Он всегда возвращается, - пожала плечами Нелли. - Почему в этот раз должно быть иначе?
*****
Нелли увидела знакомую фигурку в алом плаще издалека. Накрапывал дождь, дул ветер, но Надежда стояла и ждала, совершенно не реагируя на погоду. Нелли притормозила около неё и жестом пригласила сесть в машину.
- Привет, - бросилась к ней Надежда. - Замёрзла. Но ничего, сейчас согреюсь. Вы как заплатите? Лучше наличными.
- Наличными, конечно, лучше, - согласилась Нелли. - Только я подумала, и поняла, что такую искреннюю любовь как у вас к моему мужу нельзя упускать. Она дороже любых денег и вам нужно быть вместе. Пусть без квартиры и машины, но вместе.
- Смеётесь надо мной?
- Конечно, смеюсь, - глаза Нелли холодно блеснули. - Ты что, курица кудрявая, решила, что со мной такой номер пройдёт? Думала, я дам тебе миллион? Просто так, какой-то девице с улицы? У тебя хоть какие-то мозги есть?
- Но Влад же переехал ко мне, - голос Надежды задрожал. - Это значит, что он меня любит. А вы его потеряли!
- Влад любит своих детей. Потом деньги, и немножко меня. Есть вещи поважнее, чем твои стройные ноги. Так что Влад скоро вернётся ко мне обратно. Ты уж его не выгоняй, пусть уйдёт когда сам захочет.
Надежду такой ответ совершенно сбил с толку.
- Я не понимаю, - пробормотала она.
- Да, это отношения взрослых людей, до этого надо дорасти, - вздохнула Нелли. - Влад иногда увлекается, со мной такое тоже случалось... но ничего, мы всегда возвращаемся. Знаешь, всегда оказывается, что без романтики можно жить, а без денег - нет. Это ты наверняка способна понять.
- Это отвратительно.
- Говорит мне женщина, которая живёт с женатым мужчиной, - фыркнула Нелли. - Не надо нас судить, это просто жизнь.
- А зачем вы согласились заплатить мне деньги?
- Просто так, пошутить решила. Кто же мог подумать, что ты поверишь, и правда придёшь, - Нелли заметила, что Надежда стала хлюпать носом, ещё немного и заплачет. - Вот, держи тысячу на такси. Жалко мне тебя, такая девушка красивая, а тратишь свою жизнь на всяких олухов вроде Влада.
- А что же мне делать?
- Найди себе какое-то дело, займись работой, - Нелли захлопнула дверцу машины. - Это всегда спасает.
*****
Влад вернулся на следующий день. Быстрее, чем ожидала Нелли. С чемоданом, пытаясь сохранить достоинство, он выглядел смешно. Но Нелли была сама серьёзность. Она хорошо знала правила этой игры: Влад соврёт, она сделает вид, что поверила. Никаких упрёков и выяснений отношений.
- Я вернулся, потому что нужен детям, - Влад снял обувь, повесил пиджак в шкаф. - Думаю, нам стоит подумать о них. У Кристины переходный возраст, а Дима... ему просто нужен отец.
- Согласна, - дети на первом месте, - кивнула Нелли. - Ужинать будешь? Не волнуйся, готовила не я.
За столом они молчали. Нелли думала про свои рабочие дела, а Влад... ей было всё равно, о чём думает он.
- Надя сказала, что ты мне изменяла, - неожиданно сказал Влад. - Это правда?
- В этой девчонке нет ни капли женской солидарности, - Нелли покачала головой. - А я из жалости дала ей тысячу. Могла бы и промолчать. Но раз уж ты спросил... Помнишь, ты увлёкся девушкой из цветочного магазина? Каждый день приносил букеты... Конечно, я обо всём знала. Я тогда так разочаровалась в тебе, что всерьёз решила найти кого-то получше. Это оказалось так просто! Я уже хотела подать на развод, но отец заболел, и всё это перестало иметь значение. Я решила не уподобляться тебе, оставить всё как есть. У меня есть дела важнее и интереснее.
- Я тебя разочаровал? Я? - выкрикнул Влад. - Да ты в сто раз хуже меня! Изменила мне!
- Ты начал первый. А ты думал, что я тихонечко сижу дома, жду когда ты вернёшься от своих Надюш-Катюш? - Нелли звонко рассмеялась. - Влад, я женщина, которая управляет строительной фирмой. Я не играю по правилам, я их придумываю. И уже все остальные по ним играют. И в первую очередь ты.
- Какая же ты стерва, - Влад швырнул вилку на пол. - Зачем я живу с тобой...
- Можно подумать, я тебя заставляю.
Временами он ненавидел её. С Нелли он всегда помнил, кто он. По сути - никто. Вся его жизнь в её тени, у него нет ничего своего. Зачем он только женился на ней? Он зло посмотрел на жену. Она словно не замечала его, задумчиво смотрела в сторону окна, вспоминая отца.
Влад невольно засмотрелся на неё. Нелли нельзя было назвать красавицей, но было в ней что-то, какая-то необъяснимая энергия, сила. Она притягивала его, восхищала. Рядом с ней он не принадлежал себе. Словно она имеет над ним какую-то власть. Ведь это правда - она его не держит, а он не может уйти.
Они ещё немного посидели в тишине. Когда-то психолог советовал им больше разговаривать друг с другом, обсуждать свои чувства. Но для них лучше ничего не обсуждать, а просто жить, выполняя необходимые дела.
- Когда Диме исполнится восемнадцать, я уйду от тебя, - спокойно сказал Влад. - Даже если останусь без копейки, мне всё равно.
Нелли чуть наклонила голову, присматриваясь к нему. Вроде он говорит серьёзно, такая решимость во взгляде. Только она уже видела этот взгляд, и всегда любовь к сытой жизни побеждала. Никуда он не уйдёт. Не сможет. Но она не стала говорить этого вслух.
Только улыбнулась, и заметила:
- Значит, впереди у нас ещё десять лет счастливой жизни. Меня это устраивает. А там посмотрим.
**************
Спасибо, что прочитали.
Хорошего Вам дня!